영국의 엔지니어링 회사인 롤스로이스(LON:RR)는 목요일 1인승 전기 항공기를 처음으로 살펴보았다. 롤스로이스는 내년 봄 늦봄에 비행하여 세계에서 가장 빠른 모든 전기 항공기가 되기를 희망한다.
기후 변화에 대한 우려와 최근 소셜 미디어에 퍼진 "비행 쇼밍" 운동, 그리고 탄소 배출량을 줄이겠다는 항공업계의 약속은 항공사들이 전기 비행 기술의 진전에 굶주리게 만들었다.
항공은 전세계 온실가스 배출량의 2% 이상을 차지하고 있으며 승객 수는 증가하고 있지만 수백 명을 태운 무탄소 장거리 비행기는 아직 수십 년 떨어져 있다고 항공 전문가들은 말한다.
롤스로이스는 영국 서부 글로스터셔의 격납고에서 협력업체 YASA, 전기비행 등과 함께 시속 300마일 이상의 속도를 목표로 하는 전기비행기를 공개했다.
흰색 비행기는 뾰족한 코에 달린 프로펠러 뒤에 전기 모터 기술이 있는 파란색 트림과 불룩한 목을 가지고 있다.
650만 파운드(850만 달러)라는 이름의 이 프로젝트는 항공기를 위해 조립된 것 중 가장 많은 동력 밀도 배터리 팩을 가질 것이라고 롤스로이스는 런던과 파리 사이의 거리를 한 번 충전으로 200마일(320km)을 비행하기에 충분한 연료를 제공한다고 말했다.
앞으로 몇 달 동안 엔지니어들은 아직 결정되지 않았지만 웨일스 시골에서 2020년 봄의 숙련된 조종사가 첫 비행을 하기 전에 전기 추진 시스템을 기체 안으로 통합하기 시작할 것이다.
이달 초 캐나다에서는 세계 최초의 완전 전기 상용 비행기가 15분간 이륙해 비행했지만 일부 시도는 덜 성공적이었고 8월에는 노르웨이에서 배터리로 움직이는 항공기가 추락했다.
평면 제작자 보잉(NYSE:BA)와 에어버스는 모두 전기 비행기를 개발하고 있으며 롤스로이스는 6월에 항공기용 전기 및 하이브리드 전기 추진 시스템 개발업체인 지멘스 항공기를 인수했다고 전문가들은 말한다.