이라크에 대한 미국의 공습에 분노한 시위대는 20일 바그다드 주재 미국 대사관에 돌을 던지고 보안초소를 불태우며 경비원들과 대치하고 미국의 중동 추가파병을 촉구했다.
이란을 지지하는 민병대가 주도한 이번 시위는 2020년 재선을 앞둔 도널드 트럼프 미국 대통령에게 새로운 외교정책 과제를 안겼다. 그는 이란에 보복하겠다고 위협했다.
국무부는 내부 외교관들은 안전했으며 이들을 대피시킬 계획은 없다고 말했다.
대사관 경비원들은 시위대를 격퇴하기 위해 수류탄과 최루탄을 사용했는데, 시위대는 입구의 경비초소를 습격하여 불태웠지만 본관을 침범하지는 않았다.
미 국방부는 대사관 직원을 보호하기 위해 파견된 해병 외에 82공수사단 소속 750여 명의 병력이 중동으로 파견되고 있으며 앞으로 며칠 동안 추가 파병될 준비가 돼 있다고 밝혔다.
마크 에스퍼 미 국방장관은 성명을 통해 "이번 배치는 바그다드에서 오늘 목격했던 것과 같은 미군과 시설에 대한 위협 수위가 높아짐에 따라 취해진 적절하고 예방적인 조치"라고 말했다.
익명을 요구한 미국 관리들은 750명의 병력이 처음에는 쿠웨이트에서 주둔하게 될 것이라고 말했다. 관리들은 필요하다면 수일 내에 4,000명 정도의 병력을 이 지역으로 파병할 수 있을 것이라고 말했다.
5000명 이상의 미군이 이라크에 주둔하여 현지 군대를 지원하고 있다.
이라크 주재 미국 외교 사절단에 대한 전례 없는 공격은 미국의 영향력 있는 두 나라인 미국과 이란 사이의 대리 충돌의 급증을 초래했고, 이라크와의 미국 관계는 수년 만에 최악으로 곤두박질쳤다.
미국과 그 동맹국들은 2003년 이라크를 침공하여 사담 후세인을 축출했다. 그러나 정치적 안정은 이루 헤아릴 수
미국 플로리다주 팜비치에서 2주간 근무한 트럼프는 이날 아델 압둘 마흐디 이라크 총리와 전화 통화를 했다.백악관은 "트럼프 대통령은 이라크에 있는 미국의 인력과 시설을 보호할 필요성을 강조했다"고 밝혔다.
트럼프는 이란이 폭력을 조율하고 있다고 비난했다.
"이란은 우리 시설의 어느 곳에서든 인명 피해나 피해에 대해 전적으로 책임을 져야 할 것이다. 그들은 매우 큰 가격을 지불할 것이다! 이는 경고가 아니라 위협"이라고 트윗을 통해 밝힌 트럼프.
트럼프에 의해 시행된 미국의 제재를 처벌함으로써 극심한 경제적 압박을 받고 있는 이란은 책임을 부인했다.
압바스 무사비 이란 외무부 대변인은 "미국은 (워싱턴이) 최소 25명의 이라크인을 야만적으로 살해하는 것에 반대하는 이라크 국민들의 항의를 이란에 돌리는 놀라운 대담성을 갖고 있다"고 말했다.
대사관 사건은 2012년 리비아 벵가지 주재 미국 외교공관에 무장괴한들이 공격을 가해 미국 대사를 비롯한 3명의 미국인이 사망하고 의회 조사가 다발적으로 이뤄진 지 7년 만에 발생했다.
에어 스트릭에 대한 텐션
이란이 지원하는 이라크 내 카타이브 헤즈볼라가 운영하는 기지에 대한 미국의 공습이 있은 후 이 시위는 최소 25명의 전사자와 55명의 부상자를 냈다. 이번 파업은 미국이 카타이브 헤즈볼라를 비난한 이라크 군사기지에 대한 로켓 공격으로 미국 민간 건설업자가 살해된 데 대한 보복이었다.
"이란은 미국인 계약자를 죽였고, 많은 사람들을 다치게 했다. 트럼프 대통령은 트위터에 "우리는 강력 대응했고, 앞으로도 그럴 것"이라고 밝혔다. "지금 이란은 이라크 주재 미국 대사관에 대한 공격을 지휘하고 있다. 그들은 전적으로 책임을 질 것이다."
민주당원들은 2015년 버락 오바마 민주당 대통령이 협상한 이란 핵 협정을 폐기한 것에 대해 "트럼프의 이란 정책의 실패"라고 비난하고 있다.
민주당 상원 외교위원회 소속 톰 우달 상원의원은 "트럼프 행정부의 무모한 허풍과 고조, 중동에서의 오판의 결과는 이제 미국 국민이 지지하지 않는 이란과의 무허가 전쟁에 더 가까이 다가가고 있다는 것"이라고 말했다.
이란을 지지하는 시아파 이슬람 민병대 지도자들이 잠시 합류한 시위대는 대사관 정문에 돌을 던졌고 다른 시위대들은 "아냐, 아냐, 미국이야! 안돼, 안돼, 트럼프!"
이라크 특수부대는 시위대의 진입을 막았고, 나중에 미국의 훈련된 이라크 대테러 부대에 의해 강화되었다.
대사관은 최근 몇 달 동안 산발적이긴 하지만 비살상 로켓의 화재를 당했고, 2003년 미국이 주도한 침략에 따라 정기적으로 포격을 받았지만, 이전에도 그런 식으로 시위대의 물리적 공격을 받은 적은 없었다.
마이크 폼페오 미 국무장관은 CBS방송과의 인터뷰에서 미국 관리들은 대사관을 대피시키는 것을 고려해본 적이 없으며, 그 건물이 안전한지 확인하기 위해 이라크 관리들에게 열을 가했다고 말했다.
그는 "그들의 지속적인 책임감을 하루 종일 일깨워줬다"고 말했다.