물론 스티븐 스트라스버그는 워싱턴 내셔널스와 7년간 2억4천5백만 달러의 계약을 체결했다. 그러나 정말로 그의 마음에는 또 다른 무거운 요인이 있었다.
스트라스버그는 또 다른 프랜차이즈를 위해 투구하는 것이 어떨지 고민했지만, 소년 시절의 아이돌과 대학 코치 토니 그윈에 대해 계속 생각했다. 8차례의 타격 챔피언이자 홀 오브 파머는 샌디에이고 파드리스에서 그의 선수 생활을 모두 소화했다.
그윈의 길은 스트라스버그에게 어필했고 월드시리즈 MVP를 다시 전국대회로 이끄는 데 큰 도움이 되었다.
스트라스버그는 20일 워싱턴에서 가진 기자회견에서 "이번 경기에서는 정말 오기 힘들다. "한 곳에 있으면서 사람으로서 그리고 선수로서 성장할 수 있는 기회가 주어졌을 때, 이런 조직의 일원이 될 수 있다면, 그런 기회들을 정말로 그냥 지나칠 수는 없다.
평생 국민으로 살겠다고 하니 참 좋다"고 말했다.
스트라스버그는 2009년 샌디에이고 주(州)에서 발행된 드래프트에서 첫 번째 종합선발자로 선정된 이후 이 기구에 몸담고 있다. 오른손잡이는 올스타 3회째를 기록했고 올 시즌에는 통산 최다승(18개)과 삼진(251개)을 기록했다.
하지만 그는 포스트시즌에서 내셔널스가 첫 우승을 차지하면서 한 단계 더 올라섰다. 스트라스버그는 6경기(5경기)에서 평균자책점 1.98을 기록하며 5-0으로 나아가 휴스턴 애스트로스를 상대로 월드시리즈 2차전과 6차전을 모두 이겼다.
그러나 마이크 리조 워싱턴 총지배인은 스트라스버그가 자유계약선수(FA)를 선언하면 상황이 어떻게 될지 몰랐다.
리조는 스트라스버그와 3루수 앤서니 렌던(나중에 LA 에인절스와 계약한)을 둘 다 보유할 현금이 부족하다고 공개적으로 표명하고 그냥 상황을 풀어놓았다.
리조는 기자회견에서 "당신은 '만약' 게임을 한다"고 말했다. "우리는 옵션 A, B, C를 가지고 있었다. 1차 목표를 달성하지 못할 경우 뒤로 물러서려면 여러 계층과 다양한 아이디어와 기회와 옵션을 가져야 한다. 좀 골치 아픈 일이지만, 우리는 스티븐이 여기 있고 싶어한다는 것을 그 과정 내내 확신했다. 우리는 스티븐이 여기 있기를 원했고, 그것은 그저 결론에 다다랐을 뿐이다."
스트라스버그는 239번의 경력에서 평균자책 3.17의 112-58의 기록을 보유하고 있으며, 이제 그는 워싱턴을 시작으로 이 기구에서 선수 생활을 마무리할 수 있게 되었다. 그는 2026년 캠페인을 통해 계약되었고 그의 모든 경력을 한 팀과 함께 보내는 드문 선수가 될 준비가 되었다.
스트라스버그는 "나에게 야구는 매우 중요한 부분이지만 결국 야구는 어떤 타입의 사람, 어떤 타입의 사람"이라고 말했다. "그건 내가 남기고 싶은 유산이야."