미-중 무역전쟁은 윌리엄 가뇽이 한때 불가능하다고 생각했던 것, 즉 100% 미국제 욕실 핸드 드라이어를 만들고 있다.
가뇽의 가족 소유 회사인 엑셀 드라이어는 미국 전역의 스타벅스(O:SBUX)와 월마트(N:WMT) 매장에서뿐만 아니라 공항과 카지노를 포함한 공중화장실에 주로 들어가는 연간 약 4천만 달러어치의 건조기를 판매하고 있다.
이 서부 매사추세츠 회사는 핵심에 있는 모터와 전자 컨트롤러를 제외하고 50명의 직원 공장에서 미국에서 만들어진 부품을 사용한다. 그들은 오랫동안 이 품목들에 대한 국내 공급업체를 물색했지만, 아무도 중국의 낮은 가격을 이길 수 없었다. 지금까지.
Made in USA 제품을 생산하려는 제조업체들의 도전과제는 특히 전자제품이나 모터 등 공급망들이 저렴한 대안을 찾아 해외로 이주해 왔다는 점인데, 트럼프 정부는 이를 관세로 해결하겠다고 공언한 겁니다.
그러나 미국으로 공급망을 다시 끌어들이기는 어려운 것으로 드러나고 있다. 도널드 트럼프 대통령이 최근 견학한 텍사스주 애플(O:AAPL) 공장 등 상당수 미국 공장들이 대신 주요 수입 부품에 대한 관세 면제를 받기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 다른 생산자들은 관세를 회피하면서 아시아의 다른 저비용 생산자들로부터 핵심 부품을 사는 쪽으로만 옮겨가고 있다.
엑셀의 신형 모터는 관세 성공의 보기 드문 예다.
몇 달 안에 엑셀은 최초의 미국식 건조기를 출시할 것이라고 가뇽은 테네시 주에 있는 한 회사가 모터와 컨트롤러를 제작했다.
그는 "사실상 미국제 제품을 위해 조금 더 지불할 용의가 있지만 관세와 국내 공장에서 나오는 운송비 절감으로 인해 부품 가격은 더 낮아질 것"이라고 말하며 앞 테이블에 놓인 모터와 컨트롤러의 시제품을 가리켰다.
트럼프 정부가 시행한 관세는 지난해 엑셀 중국 부품 가격을 25% 인상했고, 많은 중소기업과 마찬가지로 엑셀도 워싱턴에 면제를 요청하는 데 투자할 재원이 부족했다. 대신, 회사는 그것을 기회로 보았다. 그것은 이미 자동차 디자인을 업그레이드하는 작업을 하고 있었고, 그 중에서도 기계의 수명을 4배로 늘릴 수 있는 변화를 만들어냈다.
엑셀 건조기의 평균 소매 가격은 개당 400~700달러다. 미국 시장은 여전히 페이퍼타월로 주도하고 있어 글로벌 핸드다이어 사업은 놀라울 정도로 경쟁적이다.
엑셀의 사무실 문 위에 "타워에 던질 시간"이라는 표어가 붙어 있는 것도 이 때문이다.
브리타인을 위해 필요한 미국 운전자
미국 인구조사국 자료에 따르면, 미국은 2018년에 1,150만 달러어치의 손 건조기를 수입했는데, 이는 대부분 중국으로부터 수입된 것이다. 관세가 들어오면서 미국의 중국산 손건조기 수입은 점차 줄어들어 2016년 이후 9% 가까이 감소했고 스페인, 일본산 수입도 증가했다.
테네시주 페어뷰의 애덤 핀치 엔지니어링 이사는 "이번 모터 생산에 소요되는 총 비용이 확인되면 더 많은 고객들이 이렇게 되기를 바란다"고 말했다. 핀치의 공장은 버크셔 해서웨이(N:BRKa)가 소유하고 있는 스콧 페처사의 일부다.
Finch는 많은 고객들이 국내 공장에서 더 쉽게 할 수 있는 적은 수의 모터를 만들기를 원하거나 또는 그것이 완성되면 돈을 절약하기 위해 오프쇼어링될 새로운 장치를 개발 중이기 때문에 그를 방문한다고 말했다. 엑셀의 경우, 작업은 반대로 흘러갈 것이다: 테네시 공장은 엑셀 생산을 가속화하면서 중국에서 미국으로 공구를 옮기는 과정에 있다.
가뇽의 아버지, Hasbro Inc. (O: O:HAS) 장난감 회사는 1997년에 건조 회사를 인수했는데, 그 때 그것은 연간 매출 200만 달러에 불과한 작은 사업이었다. 그 회사의 뿌리는 손 건조기가 비교적 새로운 기술이었던 1963년으로 거슬러 올라간다. 그 회사는 1950년대부터 부피가 큰 주철 손 건조기를 회의실에 괴짜로 보관하고 있다.
그의 아버지가 10초에서 15초 사이에 손을 말릴 수 있는 새로운 디자인을 선보인 후 2001년에 판매가 시작되었다고 가뇽은 말했다. 오래된 디자인은 손을 말리는 데 더 오래 걸렸고, 이것은 오랫동안 판매를 방해했다.
아이러니컬하게도, 최초의 미국 건조기는 수출을 위한 것이 될 것이다. 이 회사는 서로 다른 전기 시스템을 위해 설계된 건조기를 제공해야 하며 첫 번째 건조기는 220볼트 모터로 내년 초에 출하될 것이다. 대부분은 영국으로 갈 것이다. Gagnon은 다음 단계는 국내 기계에 사용할 110볼트 버전을 개발하는 것이라고 말했다.
가뇽은 관세가 완제품을 수입하는 렉스노드의 자회사인 잔 산업 LLC(N:RXN) 소유의 주요 경쟁사인 월드 드라이어(World Dryer)에 큰 부담을 주고 있다고 지적했다. "그들은 가격을 인상해야만 했다."라고 그는 말했다. "우리는 같은 가격에 새로운 기능을 가진 기계를 도입하려고 한다."
월드 드라이어는 관세가 미국의 판매나 생산 계획에 어떤 영향을 미쳤는지에 대해서는 언급을 회피했다.