올해 초 백혈병 판정을 받은 일본 수영 선수 리카코 이케이(26)는 24일(현지 시간)병원에서 퇴원해 파리 2024년 올림픽에 출전해 메달을 따는 것을 목표로 삼고 있다고 밝혔다.
이케이는 18세의 나이로 작년 아시안 게임에서 세계 무대에 뛰어 올라 수영 계에서 6개의 금메달을 따내며 100m접영에서 올해 세계에서 가장 빠른 기록을 세웠다.
도쿄 2020올림픽 개최국인 일본의 메달 기대주인 이케이는 2월에 백혈병 진단을 받았다.
"마침내 퇴원했어요,"라고 그녀는 트위터에 썼다.
" 힘들고 긴 하루를 보냈지만 저는 많은 격려를 받았고 이제 제 삶으로 돌아가고 싶습니다.
한번의 아시아 경기에서 여자 선수에게 가장 많은 금메달을 안겨 준 아이키도 북한의 사격수 소진 맨의 8개 메달이라는 기록에 필적하는 릴레이 은메달 2개를 땄다.
이케이는 아직도 물 속에서 훈련을 시작하기 위해 의사의 승인을 기다리고 있지만 기본적인 훈련은 이미 하고 있다고 말했다.
"저는 파리 2024를 목표로 열심히 노력해서 그곳에서 메달을 딸 거예요,"라고 19살의 김연아는 썼어요.
이케이는 자유형에서 50,100,200m가 넘는 일본 국가 기록을 보유하고 있으며, 접영으로 50,100m가 넘는 일본 수영 선수로 2018년에 선정되었다.