반년이 넘는 시간 동안 종종 폭력적인 소요를 겪은 후 시계가 자정을 알리는 가운데, 그림 같은 빅토리아 하버를 따라 네온 불빛의 산책로에서 2020년에 수천 명의 홍콩 관객들이 환영을 받으며, 민주화 구호를 외치기 시작했다.
시위대는 2020년 민주화 투쟁을 포기하지 말 것을 촉구하며 카우룽을 거쳐 항구로 향하는 핵심 동맥인 네이선 로드를 잠시 봉쇄했다.
시위대는 경찰이 우산, 거리 가구와 파편, 3미터 높이의 금속 크리스마스 트리의 골격을 치우기 위해 왔을 때 도망쳤다. 몇 차례 체포되었다.
당국은 보안 문제를 이유로 10년 만에 처음으로 인기 있는 새해 불꽃놀이를 취소했다. 대신 자정 카운트다운 이후 도시의 가장 높은 초고층 빌딩에 대한 예측이 포함된 "빛의 소리"가 일어났다.
수변 옥상에는 소규모의 폭죽이 있었지만, 매년 전 세계에 방송되는 항구의 중심부 선박에서 발사되는 웅장한 불꽃놀이는 불참했다.
이 쇼를 관람하는 수천 명의 군중들이 "홍콩을 해방하라"와 같은 항의 구호를 외치기 시작하면서 항구의 카니발 분위기가 중단되었다. 우리 시대의 혁명"과 "하나도 줄이지 말고 다섯 가지 요구".
후자는 반정부 운동의 목표를 가리키는데, 여기에는 보편적 참정권과 경찰의 잔혹성에 대한 독립적인 조사가 포함된다.
시위대는 1997년 영국에서 중국의 지배로 되돌아갔을 때 광범위한 자치권을 보장받았던 이 도시에서 베이징의 영향력이 서서히 확산되고 있다고 보고 분노하고 있다. 중국은 간섭을 부인하고 서방이 소요를 부추겼다고 비난하고 있다.
"나는 사람들이 2020년에 계속해서 싸울 수 있기를 바랍니다,"라고 28세의 엔지니어 에릭 웡은 말했다.
함께 새해를 헤아리지 못한 감옥에 갇힌 사람들을 잊어서는 안 된다"고 말했다.
네이선 로드에서는 지나가는 차와 버스들이 경적을 울리고 파티모자와 2020년형 안경을 쓴 관광객들이 사진을 찍자 수 킬로미터에 걸쳐 줄지어 늘어선 시위대가 불을 밝힌 스마트폰을 들고 나왔다. 많은 시위자들은 "2020년에도 함께 싸웁시다"라고 적힌 카드를 들고 있었다.
쇠사슬은 나중에 도로로 쏟아졌고, 일부 시위자들은 경찰이 그들을 쫓아낼 때까지 바리케이드를 치고 우산 뒤에 숨었다. 무장한 지프에 측면으로 부딪힌 물대포 트럭이 한밤중에 도로를 순찰했다.
"올해에는 불꽃놀이가 없지만 어딘가에 최루탄이 있을 것입니다,"라고 25세의 IT 직원 샘은 말했다. "우리에게는 정말 새해 전날이 아니다. 우리는 매일 저항해야 한다."
수십 명의 사람들이 올 여름 경찰과 가장 격렬한 충돌의 현장인 프린스 에드워드 지하철 역에 꽃을 피웠다.
이번 시위는 6월, 법원이 공산당의 통제를 받고 있는 중국 본토로의 송환을 허용하는, 현재 철회된 법안에 대한 대응으로 시작되어, 보다 광범위한 민주화 운동으로 발전해 왔다.
홍콩 여론연구소가 로이터통신에 실시한 설문조사에서 도시 주민의 59%가 시위운동을 지지하고 있다. 응답자의 3분의 1 이상이 반정부 시위에 참석한 적이 있다고 답했다.
행복을 빌며
새해 전날 비디오 메시지에서 캐리 람 최고 경영자는 그 불안이 슬픔, 불안, 실망, 분노를 야기시켰다고 말했다.
"새로운 각오로 2020년을 시작하자, 사회의 질서와 화합을 회복하기 위해서. 그래서 우리는 함께 다시 시작할 수 있다"고 램은 말했다.
시진핑(習近平) 중국 국가주석은 국영 TV가 들고 나온 연설에서 홍콩 주민들에게 자신의 최고의 소원을 빌었다.
"화목하고 안정된 환경이 없다면 어떻게 사람들이 행복하게 살고 일할 수 있는 집이 있을 수 있겠는가?" 하고 그는 말했다. "우리는 진심으로 홍콩과 홍콩 동포들에게 좋은 일이 있기를 바란다."
만행의 혐의를 부인하고 자제를 표명한 경찰은 시위가 수십 년 만에 최악의 정치적 위기상황으로 치닫기 시작한 이후 거의 6,500명을 체포했다.
시위자들은 휘발유 폭탄과 돌을 던졌고 경찰은 최루탄, 물대포, 후추 스프레이, 고무탄, 그리고 때때로 실탄으로 대응했다. 부상자가 몇 번 있었다.
1월 1일 수만 명이 도심 공원을 출발해 중앙금융권의 심장부로 끝나는 민주화 행진에 동참할 것으로 보인다.
시민인권전선(CHRF)이 주최한 이전 행진은 12월 초 80만 명으로 추산된다.
"1월 1일 빅토리아 공원에서 만나자"고 물가에 모인 사람들이 구호를 외쳤다.