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What is Sci-Hub?

Sci-Hub is a website where you can get access to almost any scientific paper (I have found everything I was looking for) and a great amount of scientific books as pdf-files. The objective is to "remove all barriers in the way of science" (see image below). This means free, unrestricted access to papers which are usually hidden behind a paywall of big publishers.

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Was ist Sci-Hub?

Sci-Hub ist eine Webseite, über die man Zugriff auf fast alle wissenschaftlichen Veröffentlichungen (bisher konnte ich alles finden, wonach ich gesucht habe) und einer Vielzahl an wissenschaftlichen Büchern als pdf-Datei bekommen kann. Das Hauptziel der Seite ist es, "alle Barrieren für die Wissenschaft aus dem Weg zu schaffen" (siehe Bild unten). Das bedeutet kostenlosen, unbeschränkten Zugang zu Veröffentlichungen, die normalerweise hinter einer Paywall der großen Herausgeber versteckt sind.

The legal issues with Sci-Hub

The site clearly does not give very much about copyright and intellectual property. That was the reason why the American Chemical Society (ACS) filed and won a lawsuit against the platform. This included $4.8 million in damages. Also internet service providers, e.g. search engines were forced to remove the site from their listings to effectively censor it.

Die rechtlichen Probleme mit Sci-Hub

Die Seite interessiert sich nicht besonders für Urheberrecht und geistiges Eigentum. Aus diesem Grund verklagte die "American Chemical Society" (ACS) die Plattform und gewann den Prozess. Einer Schadensersatzforderung von 4,8 Millionen US Dollar wurde stattgegeben und Internetdienstanbieter, z.B. Suchmaschinen wurden dazu gezwungen, die Seite in ihren Verzeichnissen zu verbergen und somit effektiv zu zensieren.

Why do I still think this site is important?

In science we are all standing on the shoulders of giants. It is important that new knowledge can be distributed as good as possible to all members of the scientific community. In my opinion this is not enough. Every interested individual should have the opportunity to educate him or herself. Sadly the chance to access knowledge is also highly dependent on the financial support of institutions and therefore not feasible for all.

Let me give you an example: A student needs to gather information about a specific topic for his or her study graduation. The university cannot afford a licence for the papers and the student has no budget for buying individual papers. The student will not be able to use the latest research results and will have a very hard time to get the needed information. A university with a better financial status is maybe able to provide those papers to their students giving them an advantage. This exactly what inequality is about. I believe that the proceedings in science could be a lot faster if everyone had access to all knowledge available. This is why I want to show you how Sci-Hub works. The Internet remembers everyting, so Sci-Hub is still accessable.

Warum glaube ich trotzdem, dass die Seite wichtig ist?

In der Wissenschaft stehen wir alle auf den Schultern von Riesen. Es ist wichtig, dass das Wissen allen Mitgliedern der wissenschaftlichen Gemeinschaft zur Verfügung steht. Das ist meiner Meinung nach aber nicht genug. Jeder interessierte Mensch sollte die Möglichkeit haben sich selbst zu bilden. Leider ist die Chance auf Zugang zu diesem Wissen auch stark von der finanziellen Unterstützung von Institutionen abhängig.

Dazu ein Beispiel: Ein Studierender muss für eine Abschlussarbeit Informationen zu einem bestimmten Thema aus Veröffentlichungen zusammentragen. Die Universität kann sich aber keine Lizenz für den Zugang zu den Veröffentlichungen leisten und es existiert auch kein Budget einzelne Veröffentlichungen zu kaufen. Der Studierende wird es sehr schwer haben, irgendwie an Informationen zu kommen. Eine Uni mit besserem finanziellen Status kann diese Lizenzen vielleicht kaufen und ihren Studenten dadurch einen Vorteil verschaffen. Das ist, worum es bei Ungleichheit geht. Ich bin der Meinung, dass die Fortschritte in der Wissenschaft noch schneller sein könnten, wenn jeder Zugang zu dem vorhandenen Wissen hätte. Deshalb möchte ich zeigen, wie Sci-Hub funktioniert. Das Internet vergisst nicht; Sci-Hub ist noch zugänglich.

This is how it works

Step 1:

In the image below you can see a screenshot of the open access article on Elsevier A review on advanced methods in plant gene targeting (the article was randomly chosen). Usually you cannot see the "Download" icon. You will rather see a "Purchase" button. Right under the head of the article you will find a hyperlink with an included doi-number. This number is important! Copy it! As long as you can find a doi I can almost guarantee that you can find the corresponding pdf-file on Sci-Hub.

So funktioniert es

Schritt 1:

Im Bild unten könnt ihr einen Screenshot aus dem frei verfügbaren Artikel A review on advanced methods in plant gene targeting von Elsevier sehen (der Artikel wurde von mir zufällig gewählt). Normalerweise ist der "Download"-Knopf nicht sichtbar; stattdessen steht dort "Purchase". Unter dem Artikelkopf befindet sich ein Hyperlink mit einer enthaltenen doi-Nummer. Diese Nummer ist wichtig! Die Nummer kopieren! Solange irgendwo eine doi zu finden ist kann ich fast mit Sicherheit sagen, dass die entsprechende pdf-Datei auf Sci-Hub vorhanden ist.

Step 2:

Go to the website Sci-Hub.tw and simply paste the doi in the search field.

Schritt 2:

Öffne die Webseite Sci-Hub.tw und füge einfach die doi in das Suchfeld ein.

Step 3:

There is nothing more left to do than hitting ENTER. This is the paper we searched for! This also works for files with restricted access, which i didn´t demonstrate for obvious reasons.

Schritt 3:

Es bleibt nur noch auf ENTER zu drücken. Das ist genau das Paper nachdem wir gesucht haben! Diese Methode funktioniert auch für Dateien mit eingeschränktem Zugriff, was ich aus offensichtlichen Gründen nicht demonstriert habe.

What is left to say?

I do understand very well that the publishers put a lot of time and effort into their papers and want to get paid for their work, like all people do. But this kind of restriction also does a lot of damage to the public. There are more industries struggling with the possibilities of the internet, e.g. film and music producers. I think there has to be a greater change in how we reward intellectual work. Can you come up with a viable solution? Maybe blockchain technology could help?

Let me know what you think!

Was bleibt noch zu sagen?

Ich kann sehr gut verstehen, dass die Herausgeber viel Zeit und Mühe investieren, um die Paper zu veröffentlichen. Wie jeder wollen sie auch dementsprechend für ihre Arbeit bezahlt werden. Aber ich glaube auch, dass diese Beschränkung einen großen Schaden in der Gesellschaft anrichtet. Es gibt noch weitere Industriezweige, die Probleme mit den Möglichkeiten des Internets haben, z.B. Film- und Musikproduzenten. Meiner Meinung nach bedarf es eines größeren Wandels darin, wie wir intellektuelle Arbeit vergüten. Könnt ihr euch eine realistische Lösung vorstellen? Vielleicht kann die Blockchain-Technologie weiterhelfen?

Lasst mich wissen, was ihr denkt!