¡Buenas tengan comunidad de Steemit, y feliz año 2018! En primera, quisiera aclarar que desde mi presentación, se me fue el internet, por lo que estuve inactivo todos esos días hasta ayer. En segunda, este post irá dedicado a uno de los mejores bacteriólogos y químicos que ha conocido la humanidad. Todos ustedes lo conocen por la palabra "Pasteurización" y es nada más, ni nada menos, que Louis Pasteur.

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Louis Pasteur nació en Francia, por allá en el año 1822. Sí, la época donde la mayoría no tenía oficio, ergo, se dedicaban de lleno a sus pasiones sin ningún tipo de distracción. Este sujeto en su juventud ya era un apasionado por las ciencias biológicas y la química, y gracias a su inteligencia, contaba con cierta reputación en la ciudad. Lo cierto era que un día unos empresarios que poseían un viñedo presentaban un problema con una de sus cosechas de vino, y aquello radicaba en el que la gran mayoría de las uvas terminaban transformando el vino en vinagre. Aquello no era un problema nuevo, de hecho, ya los romanos lo conocían y aprovechaban para no desperdiciar dinero. Si eras malo para fabricar vino, mínimo debías ser muy bueno para hacer vinagre.

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Antigua Roma

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Pasteur, que andaba sin oficio aceptó. De más estaba decir que sus descubrimientos de todas formas serían demasiado buen pagados, así que... ¿ustedes en su lugar no aceptarían también? Bueno, le regalaron varias botellas de vino que se estaban comenzando atornar en vinagre y él se puso a trabajar. Primero, tomó una muestra para medir la actividad óptica (la propiedad de los compuestos de desviar la luz hacia la derecha, llamado Dextrógiro, o a la izquierda, llamado Levógiro). Le extrañó que no la tuviera, por lo que la calentó a ebullición, la evaporó y de alguna forma logró aislar los cristales, pensando él que era la fructosa y el etanol.

Fructosa (imagen de la izquierda) la cual por medios biológicos se degrada a etanol, comúmente llamado alcohol etílico que es el que bebemos cuando pasamos los exámenes (imagen de la derecha)

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Para su sorpresa consiguió que los cristales aparte de no pertenecer al etanol (que de todas formas en su naturaleza es líquido) o la fructosa, tenían dos formas cristalinas completamente distintas. Fue cuando se dio cuenta que aquello era el recientemente conocido ácido tartárico (Nombrado de por la IUPAC como ácido 2,3-dihidroxibutanodioico); Entonces estaba la pregunta... ¿Porqué si tenía cristales distintos no presentaba actividad óptica?

Ácido tartárico, obtenido mediante la oxidación del etanol por la fermentación.

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Pasteur, decidido, comenzó a separarlas una por una con una pinza. Imaginen todo el tiempo que invirtió. Luego de esto, probó si los cristales separados poseían actividad óptica, y para su siguiente sorpresa ¡Si las tenía! Uno de los cristales era Dextro y el otro Levo. Entonces... ¿cual fue la conclusión? Bueno, la primera era que la presencia del ácido tartárico era uno de los principales culpables de convertir las cosechas del vino al vinagre, y la segunda, fue el descubrimiento de dos estructuras cristalinas para un mismo compuesto, que separadas tenían actividad óptica distinta, y juntas en la misma proporción, estas se anulaban.

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Este no solo fue un gran aporte en la elaboración de los vinos y el vinagre, sino también en la isomería (el estudio de los compuestos químicos que poseen los mismos elementos, la misma fórmula molecular y empírica y el mismo peso molecular, pero difieren solamente en su posición en el espacio). A las mezclas que presentan isómeros en proporción 50% 50% donde carecen de actividad óptica, se les llamó Mezcla Racémica, proveniente del isómero del ácido tartárico, al cual se le llamó Ácido Racémico.

Diferencias de los enantiómeros del ácido tartárico descubiertos por Pasteur. A la izquierda, la forma levógira y a la derecha, la forma dextrógira. Nótese la estúpida diferencia entre ambas estructuras, y el como esta cambia enormemente las propiedades de ambas.

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Y bueno, aunque en realidad queda mucho por contar, sería bueno dejarlo hasta aquí por ahora. ¡Muchas gracias por leerme y espero que esta especie de dato curioso les haya gustado! Nos veremos pronto querida comunidad.

PD: Como un dato extra, Pasteur hizo este descubrimiento a sus 26 años de edad. Así que si por alguna razón esto te hace sentir mal, bienvenido al club.

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