2011년 큐슈스포츠가 보도한 작은아저씨.(붉은색 원 안) 일본은 우리나라만큼이나 도시괴담이 많은 곳이다. 그 유명한 ‘빨간 마스크’부터 시작해 ‘귀신에게 쫓기는 아이(히키코)’ 등 실로 다양한 괴담들이 도시 전체를 떠돈다. 대부분의 도시괴담은 말 그대로 확인되지 않은 해괴한 이야기에 지나지 않는다. 하지만 2011년 여름, 괴담 속 소인(小人)을 직접 목격했다는

잘려나간 사람의 머리에 과연 얼마 동안 의식이 붙어있을까. 중세 서양 학자들이 가졌던 이 의문에 대해 이야기하기 전, 먼저 살펴봐야 할 것이 ‘참수형’이다. 사람의 머리를 베는 ‘참수형’은 동서고금을 막론하고 최고의 형벌로 통한다. 서양에서는 참수형을 죽음으로 다스릴 죄라는 의미에서 ‘capital crime’이라 불렀다. 참수형 같은 극형은 ‘capital