영화는 인간에게 상상의 세계를 보여주고 현실과 긴밀한 관계를 맺고 발전해왔다. 시각 예술로서 영화가 각 시대적 특성을 내러티브적으로 반영하는 양상에서 그 시대를 특징짓는 매체의 특정성을 알 수 있다. 오늘 날 내러티브적 표현력이라는 강점을 지닌 디지털 매체에서 서사, 이야기,담화의 형식은 과거와 달라진 면을 드러낸다.일반적으로 인간이 지어낸 이야기를 말하는 내러티브의 의미는 크게 이야기하기의 방식으로서 서사, 스토리텔링과 거의 동일한 개념이라고 할 수 있다. 좀 더 학술적으로 규정해 본다면 내러티브란 사실 혹은 허구성을 지닌 사건을 시간 순서나 인과관계에 따라서 자기 완결적인 플롯 형식으로 구성하는 것을 말한다. 서술하는 담화 양식으로 정의할 수 있는 내러티브는 소설로 대표되는데 문학의 내러티브와 함께 영상 커뮤니케이션 수단으로 영화 내러티브를 주축으로 발전하고 있음은 오늘 날 영화 매체의 중요성을 상기한다.
영화에서 표현적으로 정교하게 나타나는 내러티브 형식은 소설 못지 않은 정밀함을 지향하는데 특히 디지털 영상 기술의 발전으로 영화, 케이블 티브이, 유튜브 동영상, 휴대폰 등 다양한 플랫폼에서 영화는 내러티브적 확장을 나타내기에 이른다.