https://nivelul2.ro/wp-content/uploads/2020/07/love-money-rock-and-roll-visual-novel-preview-nivelul2-catalin-selisteanu-cover.png

[Acest articol este scris de către Cătălin Cristian Selișteanu și este înscris pentru concursul "Trimite-ne Un Articol și Poți Câștiga Revista NEXT LEVEL"]

Sunt pasionat de Japonia, de limba japoneză și, implicit, de cultura din Țara Soarelui Răsare. În această ultimă categorie enumerată se regăsesc și jocurile video de tip visual novels (indiferent dacă acestea cuprind sau nu elemente dating sim ori hentai – not everything comes down to boobs), care au apărut undeva la mijlocul anilor ‘80.

Îmi amintesc, cu nostalgie, că primul meu visual novel a fost True Love, pe care l-am jucat când aveam vreo 12 ani. Din fericire, rula destul de bine pe un PC cu Windows 95. Am primit jocul de la niște prieteni care îmi tot spuneau că „e făcut din poze” și că „poți să…hmm…interacționezi chiar și cu profesoara”. Inițial am privit cu scepticism discheta pe care era stocat jocul, dar m-am hotărât totuși să îl încerc – și în acel moment am rămas uimit!

Pe monitorul meu CRT uzat de timp se desfășura o poveste bazată pe imagini și dialoguri. În această poveste, personajul meu elev de liceu interacționa cu diverse domnițe, își planifica ziua alegând din mai multe activități (de exemplu, studiu, sport sau slujbă), câștiga bani și își plătea chiria. La un moment dat, în funcție de alegerile făcute, relația cu fetele avansa și ajungea în situații amoroase, comice sau, dimpotrivă, triste.

La acea vârstă, eu nici nu îndrăzneam să mă apropii de vreo fată (maximum nerd level). Prin urmare, jocul mi-a deschis o nouă poartă în universul relațiilor umane… măcar din punct de vedere virtual. Astfel a început „inițierea” mea în tărâmul visual novels.

Marea majoritate a acestor jocuri sunt așadar originare din Japonia, constituind adevărate opere de artă. Chiar dacă nu auzim prea des despre ele la știri și presa de gaming tinde să le ignore, aceste titluri adună mulți fani și creează comunități unite pe întreg Globul (câteva exemple sunt Fate/Stay Night, G-Senjou no Maou, Clannad, If My Heart Had Wings, Kara no Shoujo, Deardrops). Prin urmare, rămân surprins la apariția unui visual novel creat de artiști individuali sau studiouri din alte state din afara Japoniei, căutând să aflu dacă se ridică la nivelul originalelor.

Uneori, rezultatele sunt uimitoare și realizez că există foarte multe persoane talentate în această lume, care studiază o piață străină și apoi își creează un produs propriu asupra căruia își lasă amprenta pentru a-i conferi un grad de originalitate.

Un astfel de exemplu îl constituie "Love, Money, Rock and Roll", un visual novel creat de studioul Soviet Games din Rusia, care va fi lansat anul acesta. Având „la activ” încă un visual novel lansat în 2014, care a primit recenzii foarte bune din partea jucătorilor (Everlasting Summer), studioul rus nu a stat degeaba și, în urmă cu circa 5 ani, a anunțat că lucrează la un nou joc.

Așteptarea a fost îndelungată, dar este interesant să urmărești dezvoltarea unui joc video încă de la primele schițe ale poveștii, personajelor sau mecanicii. La fel de interesant este și să încerci să te păstrezi la curent cu fiecare update lansat de dezvoltatori, să joci un demo și să le oferi opinia ta despre experiență.

Practic să fii o parte din producție, investind din timpul tău pentru a sublinia aspectele pozitive și negative din versiunile timpurii ale jocului, astfel încât producătorii să rafineze produsul final. Resursele materiale au fost strânse greu de către Soviet Games, iar o bună parte dintre ele provin din donații. Dar mulțumită acestor contribuții, între timp a fost lansat și un demo (ce a fost updatat pe parcurs) și iată că anul acesta băieții promit că vor scoate jocul pentru a ne încânta ochii și urechile.

ISTORIYA WA DOO DESU KA?

Love, Money, Rock and Roll ne pune în ipostaza unui adolescent pe nume Nikolai, aflat în Japonia anilor ‘80, care își urmează studiile într-un liceu pentru studenți străini și/sau care provin din familii înstărite. Originar din Mama Rusie și obișnuit cu iernile grele, Nikolai a fost nevoit să emigreze cu părinții în Japonia, copil fiind, iar în urma unui accident tragic în care părinții săi au decedat, el se află în situația de a crește singur.

Un aspect interesant este că aceste evenimente nu ne sunt puse pe tavă, precum în alte visual novels, ci le descoperim odată cu avansarea poveștii. Cred că acest fapt constituie un avantaj, pentru că avem ocazia de a descoperi pe parcursul jocului personajul nostru, cu toată istoria și toate trăsăturile lui de caracter.

Ar fi prea simplu dacă lucrurile ar rămâne la fel și Nikolai ar trăi liniștit până la adânci bătrâneți, așa că o serie de evenimente neprevăzute ne aruncă în mijlocul unei realități apăsătoare, sinistre, în care noțiunea de nesiguranță ne dă târcoale de prea multe ori. Pentru a completa această imagine tragică, alegerile incorecte vor fi penalizate.

Suspansul își va face simțită prezența fie în urma primirii unui telefon, fie chiar atunci când avem impresia că suntem urmăriți de cineva în drum spre casă ori că ne supraveghează orice mișcare.

Însă nu suntem singuri în această lume; pe parcurs, vom face cunoștință cu cele 4 eroine din acest joc: Himitsu (prietena din copilărie – grijulie, cumsecade, mereu în ajutorul nostru), Catherine (fosta prietenă, pe care o reîntâlnim după ce inițial plecase din Japonia), Ellie (o fată ce provine dintr-o familie înstărită, având relații în rândul conducerii liceului) și Kagome (colegă de clasă – o fire enigmatică și aparent nesociabilă).

În afară de acestea, vom interacționa cu multe alte personaje, precum colegi de clasă, profesori, prieteni de-ai părinților și necunoscuți, care ne vor ajuta sau, dimpotrivă, ne vor pune obstacole pe parcursul poveștii. Este de la sine înțeles că jocul, deși nu specifică în mod expres, vizează jucătorii de sex masculin... ca majoritatea visual novels, dealtfel.

BACK TO THE 80s. IN JAPAN.

Producătorii "Love, Money, Rock and Roll" au reușit cu succes să redea atmosfera Japoniei anilor ‘80, prin intermediul artei vizuale și acustice a jocului. În background-urile de o claritate ireproșabilă, cartierele, parcurile, străzile, clădirile și autoturismele se integrează perfect în arhitectura și linia de design a acelor timpuri, ducând cu gândul la dinamism și mobilitate.

Interioarele clădirilor sunt pline de obiecte din acea perioadă (televizoare cu tub, aparate radio de dimensiuni mari, postere cu formații rock), iar cartierele din oraș sunt foarte detaliate și animate pentru un visual novel, cu numeroase elemente din mediul înconjurător care se deplasează (barierele de la trecerile la nivel cu cale ferată coboară și se ridică, norii sunt purtați de vânt pe cer, luminile orașului se aprind sau se sting, frunzele cad din copaci).

De asemenea, animate sunt și personajele cu care interacționăm (ele clipesc din ochi, își mișcă părul, își pun mâinile în sân, râd, se supără). Toate aceste elemente grafice ne îndepărtează de impresia că socializăm cu o simplă imagine, iar întrucât imaginile din demo mi-au lăsat o impresie foarte bună, aștept cu nerăbdare să parcurg întregul joc pentru a descoperi și alte locuri și personaje.

La fel ca majoritatea visual novels, "Love, Money, Rock and Roll" ne oferă o poveste care se derulează pe măsură ce dăm clicuri pentru a parcurge dialoguri și pentru a face alegeri. Însă pe parcurs, aceste decizii ne influențează povestea și ajungem să cunoaștem mai bine una dintre cele patru eroine.

La rândul ei, fiecare astfel de cale poate avea un final pozitiv, negativ sau neutru – adică există posibilitatea să terminăm povestea alături de o eroină sau nu. Întotdeauna mi-au plăcut jocurile (indiferent de gen) ce conțin dialoguri care-ți permit mai multe variante de răspuns, iar opțiunile alese schimbă drastic finalul. Faptul că eu de obicei aleg răspunsurile nepotrivite... asta e partea a doua.

https://youtu.be/HJHV6hnzL-I

Cromatica jocului cuprinde un amestec de violet, magenta și portocaliu. Aceste culori îi conferă un aspect autentic, iar mie cel puțin îmi amintesc de stilurile musicale synthwave și retrowave. Cu siguranță pot spune că, din punct de vedere vizual, "Love, Money, Rock and Roll" este diferit de orice graphic novel am jucat până acum. Acest aspect este un avantaj important ce ne arată că genul încă mai poate să ne surprindă cu elemente noi și încă mai există elemente și tematici de exploatat și de experimentat.

LOVE, MONEY... DAR CUM RĂMÂNE CU ROCK AND ROLL?

Sintagma „rock and roll” din titlul jocului nu este adăugată doar pentru a avea impact asupra publicului – jocul conține o abundență de piese rock stilizate pentru a corespunde modei din timpul când se desfășoară acțiunea. Mai mult, aceste melodii sunt adaptate pentru un public internațional (deci nu sună a rock japonez) și par a fi înregistrate într-un studio adevărat, cu instrumente reale.

Dacă adăugăm și faptul că Nikolai are în dormitor o chitară bass conectată la un amplificator, iar una dintre eroine este membră într-o formație rock, povestea devine cu atât mai interesantă.

În afara de coloana sonoră, efectele audio sunt prezente odată cu fiecare background ce se derulează înaintea noastră. Bunăoară, vântul se aude printr-o fereastră deschisă, păsările ciripesc prin copaci, trenul trece zgomotos în depărtare, zgomotele orașului ne învăluie pe stradă, iar ceasul deșteptător ne trezește dimineața (alături de un ventilator turbat).

https://youtu.be/64EKRVbFi5w

Din păcate, vocile personajelor lipsesc în demo. Sper să reprezinte o surpriză plăcută în jocul final, așa că mă abțin din a scoate bila neagră din urnă. Cred că personajele s-ar contura mult mai bine dacă ar avea și vocile aferente și am putea să ne atașăm mai repede de acestea ori să le descoperim personalitatea și în funcție de timbrul vocal.

Luând în considerare cele de mai sus, precum și faptul că jocul va cuprinde peste 400.000 de cuvinte și peste 3,5 ore de muzică (foarte mult pentru un visual-novel), mă aștept ca "Love, Money, Rock and Roll" să fie o adevărată experiență. Pentru că indiferent de aspect și de categorie, consider că fiecare joc video în sine este o experiență în urma căreia descoperim și învățăm ceva. Poate fi ceva important sau nesemnificativ, dar simplul fapt că dobândim acel „ceva” înseamnă că jocul ne-a ajutat să devenim mai buni.

Posted from my blog with SteemPress : https://nivelul2.ro/preview-love-money-rock-and-roll/

Topics