Du weißt, dass der Drill-Spezialist einen Geburtstagskuchen mit Kerzen hervorbringt und ihn vor dich stellt. Du machst also das Normale: Du lächelst ungeschickt, während die Leute dir "Happy Birthday" singen, und dann bläst du die Kerzen aus. Du hast das wahrscheinlich schon gemacht, bevor du dich erinnern kannst. Aber wenn man darüber nachdenkt, ist diese Tradition - auf den Kuchen geblasen, den jeder essen wird - irgendwie ekelhaft. Aber wie ekelhaft ist es, Geburtstagskerzen auszublasen? Glücklicherweise hatte vor einigen Jahren auch eine Gruppe von Wissenschaftlern an der Clemson University diese Frage.
Der Hauptautor war ein Professor für Lebensmittelsicherheit, der ein Experte für Themen wie die Fünf-Sekunden-Regel, Double-Dip und wie man eine wilde wissenschaftliche Party veranstaltet. Um dieser Frage auf den Grund zu gehen, haben die Forscher einen gefälschten Kuchen aus Styropor hergestellt und mit Zuckerguss überzogen.
Dann steckten sie in einigen Kerzen fest. Obwohl der Kuchen eine Lüge war, wollten sie eine echte Party so nah wie möglich simulieren, vor allem, um sicherzustellen, dass derjenige, der die Kerzen ausbläst, einen Speichelfluss hat. Also hatten sie eine Pizza-Party. Du weißt schon, für die Wissenschaft. Nachdem die Pizza ihre Speicheldrüsen stimuliert hatte, zündeten sie die Kerzen an und blies sie aus. Aber diese simulierte Party war noch nicht vorbei! Als nächstes kam die Zeit, um die Bakterien zu zählen. Welches ist mein Lieblingsparty-Spiel? Also verdünnten sie die mit Spucke bedeckte Glasur und legten sie in Petrischalen.
Jede Kolonie, die blühte, stellte eine Bakterienzelle aus der Glasur dar. Es ist keine perfekte Methode, weil einige Bakterien durch unzählige Schüsse schießen können, aber es ist eine anständige Basislinie. Und ihre Ergebnisse waren nicht ganz überraschend - vor allem, wenn man jemals einen Verdacht wegen der Geburtstagstorte hatte. Im Durchschnitt hatte die aufblasbare Glasur etwa 15 mal mehr Bakterien als unberührter Kuchen. Aber was seltsam war, war, dass die Anzahl der Bakterien von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich war.
Einige Leute duschten den Kuchen mit mehr als 100 mal mehr Bakterien als einen nicht aufgeblasenen Kuchen. Die eigentliche Botschaft hier könnte also sein, deine Freunde mit Bedacht auszuwählen. In Wirklichkeit sind jedoch viele der Bakterien in unserem Mund hilfreich und helfen, Infektionen abzuwehren. Und viele von ihnen sind harmlos - sie leben einfach dort! Der Hauptautor stellte fest, dass, selbst wenn man die Wahrscheinlichkeit, über Jahre und Jahre von Geburtstagsfeiern krank zu werden, aufsummiert, die Chancen wahrscheinlich sehr gering sind. Die Ausnahme kann sein, wenn der Kerzenzieher zunächst krank ist.
Streptokokken, die Grippe und viele Atemwegserkrankungen kommen mit Luftpartikeln aus, so dass es sich zumindest lohnt, vorsichtig zu sein. Vielleicht hast du einen Freund, der seltsam ist, was Geburtstagskuchen angeht. Oder vielleicht hast du das Video von einem bestimmten Politiker gesehen, der viral wurde, weil er die Kerzen von seinem Kuchen genommen und sie einzeln ausgeblasen hat. Es ist nicht die schlechteste Idee. Aber der gesunde Menschenverstand ist hier ein ziemlich guter Leitfaden.
Wenn das Ausblasen von Kerzen wirklich riskant wäre, würden viel mehr Menschen nach einer Geburtstagsfeier krank werden. Also mach schon und wünsch dir etwas. Wenn all dieses Gerede über Kuchen dich hungrig macht, möchtest du vielleicht versuchen, beim Backen zu helfen.