Mari kembali ke wanita pembersih saya. Sepertinya saya memiliki semua kekuatan untuk melakukan tawar-menawar yang sulit. Dia tidak memiliki pendidikan formal. Dia berbicara bahasa Inggris dengan tidak sempurna dan beberapa pembantunya tidak mengucapkannya sama sekali.
Dia adalah salah satu dari puluhan orang yang dapat saya pilih yang ingin membersihkan rumah saya. Tidak ada serikat yang mewakilinya. Namun saya membayarnya lebih dari dua kali lipat upah minimum Maryland sebesar $ 9,25. Para pembantunya, yang tidak menanggung biaya operasional (perlengkapan kebersihan, peralatan, gas, dan depresiasi pada mobil yang mereka tumpangi), menghasilkan sekitar $ 12 - $ 13 per jam.
Mengapa saya membayar mereka lebih dari upah minimum? Bukan karena saya pria yang baik. Itu karena jika saya menawarkan terlalu banyak, kru tidak akan muncul. Mereka memiliki alternatif - sebagai permulaan, rumah lain yang bisa mereka bersihkan.
Teori permainan, keterampilan bernegosiasi, dan kekuatan tawar-menawar bukanlah cara yang tepat untuk memikirkan apa yang menentukan apa yang orang dapatkan dalam ekonomi modern pada 2018.
Pada Hari Buruh tahun ini, Larry Summers mengecam pertumbuhan upah yang mengecewakan selama pemulihan ekonomi dari Resesi Hebat. Apa penjelasannya? Meskipun mengakui "para ekonom tidak memiliki jawaban yang lengkap", Summers menulis:
Tetapi saya menduga faktor yang paling penting adalah bahwa pengusaha telah mendapatkan kekuatan tawar atas upah sementara para pekerja kehilangannya.
Teknologi telah memberikan beberapa pengusaha - tergantung pada jenis pekerjaan yang terlibat - lebih banyak ruang untuk menggantikan pekerja Amerika dengan pekerja asing (berpikir outsourcing) atau dengan otomatisasi (pikirkan kios boarding-pass di bandara) atau dengan memanfaatkan ekonomi pertunjukan (pikirkan pengemudi Uber ). Jadi leverage mereka untuk menahan upah meningkat.