This is my entry for contest #thaiphotocontest63 hosted by 
. The authority has just announced the extension of lockdown for another month: till the end of May. This was quite a big blow to people’s expectations as we had been under lockdown for about six weeks and curfew for a month. I thought there was going to be some protests. But actually the authority subsequently announced several exceptions; several businesses have been allowed to operate with new requirements for social distancing. So, restaurants and hair salons will be opened in a few days with new procedures to prevent virus infection. I am curious to see how tables are going to be arranged for social distancing.
Luckily, all street food stalls and restaurants selling take-away or delivery food have been allowed to operate under lockdown. I was quite amazed by the willingness of Thai people in conforming to all rules for social distancing and wearing protective masks all the time. All the street vendors always have their masks on while most customers observed one meter distance while queuing in front of the food stalls.
Some food stalls would place chairs around their stalls to create one meter distance! So, customers could not get too near the vendors to infect them with the virus. In some situations, people just have to be practical and flexible, though they still wear their facial masks.
I have very different approach to wearing facial masks. I think the spread of this virus has been well under control since we have been under lockdown for more than a month. I could reasonably estimate that the risk of coronavirus in my area is very, very low. So, I am quite comfortable not wearing mask while walking in open space. I see that most people keep wearing the same masks all day long means that those masks have become unhygienic. The moisture from their sweats and the masks being touched and placed on various surface during the day have made these perfect for germs accumulation. Yet people are breathing through their ‘dirty’ masks thinking they would be definitely safe from coronavirus. The benefit from wearing masks is that there are less people catching flu and cold. So, I wish that wearing masks should be more flexible instead of being made compulsory from next week! However, I see the point that many people who are asymptomatic could be infecting other people.
In this narrow alley, I found several amazingly quality street food. Customers tried to enforce social distancing by leaving respectable gap in lines and while waiting in front of the food stall.
วันนี้คนไทยผิดหวังมากที่รัฐบาล ประกาศให้มีการล็อกดาวน์ต่ออีกหนึ่งเดือน คนส่วนใหญ่มีความคาดหวังว่าควรจะมีการปลดล็อกได้แล้ว ก่อนที่จะมีคนฆ่าตัวตายมากขึ้นจากปัญหาด้านการเงินและความอดอยาก เราคิดว่ารัฐบาลจะทำให้มีการต่อต้านเดินขบวนในอนาคต แต่พอสักพักก็มีมาตรการผ่อนคลายออกมา ให้กับหลายธุรกิจซึ่งทำให้เราโล่งใจมากขึ้น เท่ามี่ผ่านมาเราแปลกใจมาก ที่คนไทยส่วนใหญ่เป็นคนว่านอนสอนง่ายมาก ส่วนใหญ่ใส่หน้ากากกันตลอดเวลาที่อยู่ข้างนอก และเวลายืนก็จะเว้นระยะห่างด้วย เวลาเราไปเดินเล่นหาอาหารตามสั่งตามตลาด เราก็เห็นคนส่วนใหญ่ยืนเข้าแถวห่างกันมากกว่าแต่ก่อน ในบางกรณีถ้าสถานที่แคบมาก เขาก็จะใส่หน้ากากกันและยืนหันหลังให้กัน
เราเองมีความคิดเป็นสองแง่เกี่ยวกับ การใส่หน้ากากตลอดเวลาแบบที่คนทำกัน เราคิดว่าตอนนี้ ความเสี่ยงในการติดเชื้อไวรัสลดลงตํ่ามาก ยิ่งในบางเขตหรือบางตำแหน่งนั้นมีความเสี่ยงแทบเป็นศูนย์ ในกรณีอย่างนี้เราไม่อยากใส่หน้ากาก เพราะไม่มีความจำเป็น เราเห็นคนทั่วไปใส่หน้ากากผ้าอันเดียวทั้งวัน ทำให้มีความชื้น และเปรอะเหงื่อ ตลอดจนเอามือที่ไม่สะอาดจับหน้ากากถอดเข้าออกตลอดทั้งวัน ทำให้หน้ากากเป็นแหล่งสะสมเชื้อโรคมาทั้งวัน แล้วเขาก็สูดลมหายใจผ่านกน้ากากที่ไม่สะอาดลงไปสู่ปอด เราเห็นแล้วมันแหยงเชื้อโรคมาก แต่เขาคิดว่า เขาต้องปลอดภัยจากเชื้อไวรัสแน่นอน เราคิดว่าทางการกลัวไวรัสมากจน สื่อตวามกลัวมาสู่คนทั่วไป ทำให้มีความกลัวมากจนไม่กล้าคิดเอง ว่าเมื่อไรควรต้องใส่หน้ากากเพราะมีความเสี่ยงสูง เมื่อไรควรถอดหน้ากาก แล้วผึ่งแดดให้แห้งก่อนใส่ต่อ หรือควรมีหน้ากากใหม่มาเปลี่ยนระหว่างวัน แต่ข้อดีของการบังคับให้คนใส่หน้ากากตลอด คือทำให้คนที่มีเชื้อไวรัสโดยไม่มีอาการใดๆ จะได้ไม่ส่งเชื้อไวรัสต่อให้คนอื่น
So, social distancing and mask wearing would become the ‘new normal’ lifestyle from now on. People who do not wear masks in Thailand will be persecuted! I hope this is a temporary or ad hoc rule. The authority should focus on how to improve the immune system of people instead of concentrating on prohibition rules and production of vaccines which are very costly in terms of social impact, personal and economic well being of the whole country.
Wishing you peace, good health and prosperity.
Stay strong and healthy.