Saya tidak cocok jadi food blogger. Begitulah penilaian teman saya saat berkeliling Cambodia dan Vietnam tempo hari. Alasan dia sederhana saja: saya tidak berani mencicipi kuliner yang sedikit ekstrem.
Jujur saya akui, soal makanan, selera saya sedikit kaku. Mulut saya, misalnya, tidak tergerak mencicipi daruet kleng (jangkrik) goreng yang ditawarkan seorang penjual makanan di Kamboja. Saya pun mual-mual ketika melihat kodok panggang yang dipajang di kawasan turis, Pub Street, di Siem Reap. Bahkan saya ilfil ketika melihat ulat goreng.
Praktik, pilihan makanan yang sering saya pesan, baik di Kamboja maupun Vietnam, tidak banyak berubah: tom yam, nasi goreng atau ayam goreng KFC. Pernah beberapa kali memesan makanan yang sedikit beda karena terhipnotis oleh penampakannya pada menu, alhasil lebih banyak tersisa di dalam piring.
Sampai muncul guyonan dari teman-teman ketika kami mulai mamburu kuliner, bahwa saya memilih tidak makan jika tanpa tomyam. "Kita cari restoran yang ada tomyam-nya atau ada teman kita yang bakal berpuasa," begitu kata mereka. Saya memang lebih berhati-hati, agar tidak sampai mencicipi daging babi atau anjing rebus. Membayangkan saja sudah bikin saya muntah apalagi sampai masuk mulut saya.
Saat mencari makanan di Kamboja atau Vietnam, kami lebih banyak mengandalkan bantuan Google Map. Begitu keluar dari hostel tempat kami menginap, kami selalu mengetik "Halal Food" di form pencarian google maps. Tidak jadi soal jika kami harus berjalan kaki sampai 2 kilometer untuk mencapai restoran yang menyediakan makanan halal ini. Di dua negara itu, kami lebih banyak berjalan kaki dibandingkan naik tuktuk (Kamboja) atau Grab (Vietnam).
Di Kuala Lumpur, saya lebih tenang jika sudah berhubungan dengan kegiatan makan-makan. Selain banyak restoran yang menyediakan tomyam, di Malaysia mencari makanan halal semudah menemukan warung kopi di Aceh. Saya diajak ke IKEA. Kata teman saya, ada restoran yang menyediakan makanan murah dan banyak pilihan menu western. Saya iyakan saja.
Di IKEA Kuala Lumpur, saya mencoba mencicipi kuliner yang sedikit kebarat-baratan. Di jaringan toko perabotan rumah tangga milik Swedia tapi perusahaannya terdaftar di Belanda itu, saya memesan Salmon Mix dan Musroom. Teman saya, karena alasan pribadi, memilih meatball yang isi 15 bola serupa bakso. "Dulu, saya sering bawa pacar ke sini," katanya.
Bukan untuk menyombongkan diri, percayalah, kuliner salmon mix itu baru pertama kali saya nikmati. Tapi, ikan yang diyakini memiliki kandungan protein tinggi itu cukup sering saya lihat di YouTube. Saya sering menghabiskan waktu berlama-lama melihat bagaimana ikan yang memiliki warna daging serupa dengan kuning telur itu dipesiang dan dikulik dengan sikap hati-hati. Seolah-olah inilah ikan yang perlu mendapat penghormatan lebih dari ikan apapun yang ada di dunia ini.
Kenapa kami memilih restoran di pusat perbelanjaan IKEA itu murni karena bebas biaya parkir. Syaratnya kita perlu berbelanja satu jenis barang berapa pun harganya. Tapi, ketika keluar dari lokasi parkir kami tetap harus membayar tiga Ringgit, karena kami tidak berbelanja barang di situ.
Ikan salmon yang wujudnya menggugah selera siapa pun yang melihatnya dibandrol dengan harga 17.90 Ringgit untuk satu potongan, sementara meatball lebih murah dua Ringgit, yaitu 15 MYR. Musroom yang lebih mirip bubur kanji di tempat kita hanya 4 MYR. Saya tidak begitu suka rasanya, soalnya sedikit beraroma kayu basah. Ini mungkin saja hanya penilaian subjektif saya. "Makanan Eropa memang aromanya begitu," bela teman saya.
Satu potongan salmon itu ludes dalam waktu singkat, tidak lebih 10 menit. Bukan karena saya lapar atau terlalu suka pada kuliner ini, tapi ukurannya terlalu kecil untuk saya. Belum puas kita nikmati, ikan pun sudah habis. Oleh orang Aceh, kondisi begini sering diringkas dalam satu kalimat bertenaga, "mangat na meurasa tan."
Bagaimana, bikin ngiler bukan?