Makanan kaleng pertama kali dibuat di prancis. Pada tahun 1810, Nicholas Appert menemukan cara mensterilkan makanan dalam keleng timah agar bisa tahan lama. Penemuan Nicholas membebaskan sebagian orang yang bingung tentang cara mengawetkan makanan. Sebelumnya penggaraman, menyimpan di air asin atau cuka, gula. Disamping makanan yang bisa diawetkan sebelumnya juga masih sangat terbatas, dan setiap metode selain pengeringan justru merubah rasa nikmat makanan tersebut.
Semula makanan kaleng kurang populer di Prancis, sementara di Amerika penemuan ini cukup berhasil sejak tahun 1860-1970 makanan kaleng mulai tersebar meskipun orang eropa mengira makanan kaleng rendah mutunya. Tetapi anggapan ini perlahan berubah bersamaan dengan orang-orang mulai menghargai nilai-nilai penemuan dari makanan kaleng tersebut.