Entre los escritores que podemos considerar columnas del inicio de la modernidad poética destaca el nombre de Paul Verlaine, precedido por Charles Baudelaire (a quien dedicamos cuatro posts en este blog: ver al final), y acompañado por sus contemporáneos Arthur Rimbaud y Stéphane Mallarmé, a quien nos dedicaremos en su debido momento. Marcado por el Romanticismo, Verlaine participó en tres movimientos o tendencias de gran relevancia en la modernidad estética: el Parnasianismo, el Simbolismo y el Decadentismo, de los cuales ya tratamos (ver enlaces al final).
Como acostumbramos, daremos una semblanza biográfica de Verlaine, para luego pasar a hablar de su obra literaria y de sus aportes e influencias.
Paul Verlaine, poeta y ensayista francés, nació en Metz en 1844. Perteneció a una familia de la pequeña burguesía. Desde joven fue asiduo de cafés y salones literarios en París. Colaboró en el primer número de la revista Parnaso contemporáneo editado en 1866, órgano del movimiento que se conocería como Parnasianismo, donde aparecieron sus Poemas saturninos. Más tarde, en 1869, publicó Fiestas galantes. En 1870, se casó con Mathilde Mauté, con quien mantuvo una relación cuyo desarrollo fue conflictivo y terminó en separación definitiva.
Al poco tiempo de casados, un joven y precoz poeta provinciano de nombre Arthur Rimbaud escribió a Verlaine, quien ya era un poeta reconocido, para consultarle de sus noveles poemas. Invitado luego por Verlaine, Rimbaud se mudó con ellos. Ambos iniciaron una amistad que deriva en relación amorosa. Todo ello y las conductas de Rimbaud ocasionó momentos de escándalos en el entorno social y literario. Verlaine abandonó a su esposa y emprendió un viaje por Londres y Bruselas con Rimbaud. Durante este viaje, escribió gran parte de Romanzas sin palabras.
Según se cuenta, al parecer provocado por una situación de celos, en 1873, Verlaine hirió con un disparo a Rimbaud en la muñeca. Es condenado a dos años de prisión en Bruselas. Su esposa logra la aprobación de su separación tramitada desde 1871. Estando en la cárcel Verlaine se convirtió al catolicismo e inició la escritura de un libro que se llamaría Carcelariamente, pero que no llegó a publicarse.
Al salir de prisión, pasó a Inglaterra y después a Francia, donde trabajó como profesor. En 1883, publicó en una revista la primera parte de los Poetas malditos. Editó en 1884 Antaño y hogaño, compuesto fundamentalmente por poemas anteriores a 1874. Este libro, junto con Sabiduría (1880), y Paralelamente (1888) formarán parte de una gran antología publicada posteriormente. También en esos años dio a conocer otros textos escritos en prosa como Los hombres de hoy, breves biografías de escritores contemporáneos aparecidas en 1886; Mis hospitales, relatos de sus estadías en hospitales; Mis prisiones, relatos de su vida en la cárcel; y Las confesiones, notas autobiográficas. También es importante destacar que fue él quien editó Iluminaciones de Rimbaud en 1886, gracias a lo cual el poeta comienza a ser conocido más ampliamente.
Aunque la fama de Verlaine crecía, en un estado de miseria y envejecido prematuramente, cayó enfermo. En 1894 fue elegido "Príncipe de los Poetas" y se le otorgó una pensión. Murió a los 51 años en París en 1896.
Acerca de las cualidades de la obra de Verlaine y sus aportes
*Comencemos por, quizás, el más importante de sus rasgos: la tendencia de su poesía a hacerse música. Supo hacer uso eficaz de un conjunto de recursos –versos impares, aliteraciones, encabalgamientos, acentuaciones– que funcionaron a favor de esa musicalidad. Pero el talante musical de su poesía está dado más bien por las asociaciones de combinaciones especiales de palabras que, al contener inflexiones sonoras, suenan como música. Como señala Balakian: "Hacen música del mismo modo que la armonía de una serie de sonidos musicales". Y Verlaine parece asumir que su poesía se dirige al oído.
Tal aspecto se expresa de modo central en sus dos primeros libros: Poemas saturninos y Fiestas galantes. El primero incluye poemas amorosos y melancólicos (supuestamente inspirados en su prima Elisa, quien se casó con otro y murió en 1867). Su título fue explicado por Verlaine en un poema introductorio en el que se declara como uno de "aquellos que han nacido bajo el signo de Saturno", "que tienen buena parte de desdicha y de cólera".
Si bien sabemos que los efectos sonoros difícilmente se conserven en una traducción, citaremos uno de los más representativos del mencionado libro para ilustrar lo expuesto. Se trata de "Canción de otoño":
Los largos sollozos
de los violines
del otoño
hieren mi corazón
de una languidez
monótona.Del todo sofocado
y pálido, cuando
la hora suena,
me acuerdo
de pasados días
y lloro;y me voy
con el viento malo,
que me lleva
aquí, allá,
semejante a la
hoja muerta.
(Aquí les dejo un enlace con una recitación del poema en francés y en español para apreciar el efecto musical.)
No obstante, haberlo incluido en un libro posterior (Paralelamente), su poema "Arte poética" es fundamental que lo conozcamos, ya que en él se condensa la visión poética de Verlaine. Citaré solo sus tres primeras estrofas:
Antes que nada música,
Y a lo Impar favorece,
Que se pierde en el aire
Sin que se pose o pese.En la elección de tus palabras
Tienes que ser remiso:
Nada mejor que el canto gris
Que une lo Indeciso a lo Preciso.La intensa claridad del mediodía
Se vuelve dulce si es de otoño el cielo,
¡Ese amasijo azul de las estrellas!
Son más bellos los ojos tras el velo.
(Puedes consultar el poema original completo en francés aquí y la versión entera en español.
Continúa...
Referencias bibliográficas
Balakian, Anna (1969. El movimiento simbolista. España: Edit. Guadarrama.
Friedrich, Hugo (1974). Estructura de la lírica moderna. España: Edit. Seix Barral.
Verlaine, Paul (1993). Antología poética. España: Libros Río Nuevo.
https://es.wikipedia.org/wiki/Paul_Verlaine
(Si estás interesado puedes ir a este enlace para acceder a varios textos de Verlaine en español.)
Si estás interesado en leer los posts anteriores de esta serie, puedes visitar los siguientes enlaces:
Modernidad literaria, Romanticismo alemán , Romanticismo ingles I, Romanticismo inglés II, Romanticismo francés I y Romanticismo francés II, Realismo literario I, Realismo II, Realismo literario III, Parnasianismo I, Parnasianismo II, Edgar Allan Poe I, Edgar Allan Poe II, Edgar Allan Poe III, Walt Whitman I, Walt Whitman II, Simbolismo I, Simbolismo II, Decadentismo I, Decadentismo II, Baudelaire I, Baudelaire II, Baudelaire III, Baudelaire IV.
