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Suplementos de vitaminas y minerales son uno de los productos más vendidos sin prescripción en el mundo. Alrededor del 40% de la población adulta afirma estar tomando algún suplemento para "mantener la salud o prevenir enfermedades". Sin embargo estudios clínicos bien llevados no han demostrado beneficios claros en prevención primaria o secundaria de enfermedades crónicas que no estén relacionadas con déficit nutricional.
Por otro lado algunos estudios sugieren que la suplementación con micronutrientes en cantidades que superan a las recomendadas, como betacaroteno, acido fólico, vitamina E y selenio, podrían tener efectos dañinos, incluyendo incremento de mortalidad, cáncer y accidente cerebrovascular hemorrágico.
Por estas razones se debe tener cuidado en consumir este tipo de suplementos en especial en personas sanas, además éstos productos nunca deben sustituir una alimentación balanceada. Vemos con frecuencia como esto puede ser un gasto innecesario, el cual se puede destinar a mejorar hábitos de alimentación y estilo de vida.
El suplemento de vitaminas y minerales debe destinarse a grupos de alto riesgo, en quienes sus requerimientos no son alcanzados solo por la dieta.
Cuáles serías estos grupos:
- Mujer embarazada: se debe suplementar vitamina D y ácido fólico.
- Niños: Vitamina D en niños que reciben lactancia materna exclusiva, y Hierro del cuarto al sexto mes. En años recientes se ha visto que la suplementación con acidos grasos omega 3 puede tener un beneficio potencial en reducir el riesgo del espectro autista y deficit de atención e hiperactividad, sin embargo se necesitan más estudios que lo demuestren
- Adultos mayores: han mostrado algún beneficio suplementar Vitamina B12 y calcio con Vitamina D.
- Otros grupos de alto riesgo: Pacientes sometidos a cirugía bariátrica, enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, osteoporosis, y personas con hábitos de alimentación selectivos y subóptimos.
Para concluir antes de decidir si requerimos o no algún suplemento se requiere una evaluación médica integral.
Bibliografía consultada:
- Kantor ED. Trends in dietary supplement use among US adults from 1999-2012.JAMA. 2016;316(14):1464-1474.
- Manson JE. Vitamin and Mineral Supplements What Clinicians Need to Know. JAMA. 2018 Feb.
- American Academy of Pediatrics. Vitamin D & iron supplements for babies: AAP recommendations. HealthyChildren.org.