Español
Como todos los años es tradición, cada mes de diciembre la familia venezolana se reúne para la preparación de las deliciosas hallacas, principales protagonistas de la cena de Navidad, que se comparte la noche del 24.
Quizá la mayoría crecimos viendo a nuestras madres y abuelas haciendo los preparativos del plato navideño, una actividad que involucra a todos los miembros de la familia: niños, padres, abuelos...
Así, por ejemplo, mientras unos se encargan de preparar los guisos y la masa, otros van limpiando las hojas, lavando las ollas, encendiendo la fogata y demás.
En tanto, preparar las hallacas conlleva como mínimo dos jornadas. El primer día es imprescindible para la preparación del guiso que condimentará las carnes. Esas horas serán vitales para que los sabores se concentren al máximo. Al día siguiente se procede a la preparación de la masa y, por consiguiente, al armado de las hallacas y posterior cocción (preferiblemente a la leña). Es un proceso que, a mi juicio, amerita mucha dedicación y amor.
En la primera jornada también se deben poner los garbanzos en remojo hasta el día siguiente. Esto facilitará que los granos absorban la mayor cantidad de agua posible y al momento de la cocción queden blandos y esponjados. Sin embargo, si vas a cocinar las hallacas en una estufa a gas te recomiendo precocer los garbanzos en olla de presión durante unos minutos.
A continuación, detallo un poco el proceso para preparar deliciosas hallacas.
Ingredientes:
• 3 kg. de harina de maíz amarillo
• 2 kg. de carne de res
• 2 kg. de pollo deshuesado
• 2 kg. de carne de cerdo
• 1/2 kg. de cebollin
• 2 cebollas grandes
• 1/2 kg. de pimentón
• 500 grs. de aceitunas
• 1/2 kg. de garbanzos
• 3 litros de caldo de pollo
• Ajos
• Adobo, condimentos o especias de tu preferencia al gusto
• comino entero o molido al gusto
• Sal al gusto
• Manteca derretida de cerdo con onoto (llamada también manteca envijada)
• Un poquito de aceite vegetal
• 6 kg. de hojas de guineo o plátano para envolver las hallacas
• pabilo para amarrar
Preparación:
Día 1:
Como he dicho previamente, entre los primeros pasos para la preparación de las hallacas es importante poner en remojo en suficiente agua los garbanzos. Al día siguiente es necesario escurrirlos y lavarlos bien con abundante agua.
Por otro lado, se debe proceder a la preparación del guiso de las carnes. Para ello, utilizamos cebolla, pimentón, ajo, cominos o especias y sal al gusto. Licuar todo con un poquito de aceite y sal al gusto y esparcir sobre las carnes previamente picadas en trozos pequeños. Conservar y llevar al refrigerador hasta el día siguiente.
Algunas personas prefieren aliñar cada tipo de carne por separado. En lo particular, me gusta como lo prepara mi madre. Ella junta todo el guiso, adicionalmente pica suficiente cebolla, pimentón en tiras y hasta agrega zanahoria rayada. Remueve muy bien y agrega suficiente comino hasta lograr un sabor bien condimentado. Reserva en crudo hasta el día siguiente.
Día # 2
Preparación de la masa
1.- Para la masa lo primero que haremos será preparar un caldo de pollo con las partes que contienen hueso. Para ello, utilizamos 3 litros de agua, sal al gusto y unos trozos de cebollin en tiras largas. Dejar hervir durante varios minutos y dejar reposar.
2.- Verter el caldo tibio en un recipiente amplio, agregar cebollin finamente picado, sal al gusto y manteca envijada para dar color a la masa. Agregar cominos e ir agregando la harina de maíz poco a poco. Amasar bien eliminando todos los grumos que pudieran formarse. La masa debe quedar homogénea y bastante blanda.
Elaboración de la hallaca
3.- El siguiente paso será armar las hallacas. Para ello, tomamos una hoja de unos 50 * 30 centímetros y encima colocamos un trozo de hoja más pequeño. Untamos un poco de manteca en la hoja pequeña y ponemos una cucharada grande de masa. Extendemos bien en forma circular. Si el guiso ha destilado jugo podemos usarlo para humedecer la hoja antes de poner la masa.
4.- Procedemos a colocar sobre la masa unos cinco trozos de carnes variadas, unos 6 garbanzos, dos tiras de pimentón, dos o tres ruedas de aceitunas previamente picadas, y parte de los aliños picados contenidos en el guiso.
5.- Seguidamente tomamos la hoja y unimos dos extremos opuestos, enrollamos bien asegurando que quede bien firme el contenido de la hallaca. Damos la vuelta y doblamos al lado opuesto los extremos sobrantes de la hoja.
6.- Procedemos a amarrar con pabilo. Una vez terminado el proceso con todas las hallacas, colocamos en el fondo de la olla unos trozos del tallo de la hoja de plátano para evitar que se peguen durante la cocción.
7.- Agregamos la cantidad de agua necesaria para arropar el contenido de la olla (agua caliente) y tapamos. Dejar hervir durante 2 o tres horas. Revisar frecuentemente y agregar más agua cuando sea necesario.
Y listo, el proceso para deleitar unas deliciosas hallacas navideñas ha culminado de manera exitosa.
Nota: La cantidad de ingredientes descritos en esta receta rinde para la preparación de 60 hallacas aproximadamente.
Agradezco por su lectura, apoyo, opiniones y sugerencias. Desde ya les deseo una Feliz Navidad en familia.
English
As it is tradition every year, every December the Venezuelan family gathers for the preparation of the delicious hallacas, the main protagonists of the Christmas dinner, which is shared on the night of the 24th.
Perhaps most of us grew up watching our mothers and grandmothers preparing the Christmas dish, an activity that involves all members of the family: children, parents, grandparents....
So, for example, while some are in charge of preparing the stews and the dough, others are cleaning the leaves, washing the pots, lighting the fire and so on.
Meanwhile, preparing the hallacas takes at least two days. The first day is essential for the preparation of the stew that will season the meats. Those hours will be vital for the flavors to be concentrated to the maximum. The next day, the dough is prepared and, consequently, the hallacas are assembled and then cooked (preferably over firewood). It is a process that, in my opinion, requires a lot of dedication and love.
On the first day, the chickpeas should also be soaked until the following day. This will help the beans absorb as much water as possible so that they are soft and fluffy when cooked. However, if you are going to cook the hallacas on a gas stove I recommend pre-cooking the chickpeas in a pressure cooker for a few minutes.
Below, I detail a bit of the process to prepare delicious hallacas.
Ingredients:
- 3 kg. of yellow corn flour
- 2 kg. of beef
- 2 kg. boneless chicken
- 2 kg. of pork meat
- 1/2 kg. of onion
- 2 large onions
- 1/2 kg. of paprika
- 500 grs. of olives
- 1/2 kg. of chickpeas
- 3 liters of chicken broth
- Garlic
- Adobo, seasoning or spices of your choice to taste
- Whole or ground cumin to taste
- Salt to taste
- Melted pork lard with onoto (also called manteca envijada)
- A little vegetable oil
- 6 kg. of banana leaves for wrapping the hallacas
- Wick for tying
Preparation:
Day 1:
As I have said previously, among the first steps for the preparation of the hallacas it is important to soak the chickpeas in enough water. The next day it is necessary to drain them and wash them well with plenty of water.
On the other hand, it is necessary to proceed with the preparation of the meat stew. For this, we use onion, paprika, garlic, cumin or spices and salt to taste. Blend everything with a little oil and salt to taste and spread over the meats previously chopped in small pieces. Store in the refrigerator until the next day.
Some people prefer to season each type of meat separately. I particularly like the way my mother prepares it. She puts all the stew together, additionally chop enough onion, pepper strips and even adds grated carrots. She stirs very well and adds enough cumin to achieve a well seasoned flavor. Reserve raw until the next day.
Day 2
Preparation of the dough
1.- For the dough, the first thing we will do is prepare a chicken broth with the parts that contain bone. For this, we use 3 liters of water, salt to taste and some pieces of onion in long strips. Let it boil for several minutes and let it rest.
Pour the lukewarm broth in a large bowl, add finely chopped onion, salt to taste and lard to give color to the dough. Add cumin and add the corn flour little by little. Knead well eliminating all the lumps that could be formed. The dough should be homogeneous and quite soft.
Elaboration of the hallaca
3.- The next step is to assemble the hallacas. To do this, we take a sheet of about 50 * 30 centimeters and place a smaller piece of sheet on top. We spread a little butter on the small sheet and put a big spoonful of dough. Spread well in a circular shape. If the stew has distilled juice we can use it to moisten the leaf before putting the dough.
4.- We proceed to place on the dough about five pieces of varied meats, about 6 chickpeas, two strips of paprika, two or three wheels of olives previously chopped, and part of the chopped seasonings contained in the stew.
5.- Next, take the sheet and join two opposite ends, roll well, making sure that the contents of the hallaca are firm. Turn over and fold the excess ends of the sheet to the opposite side.
6.- We proceed to tie with wick. Once the process is finished with all the hallacas, we place in the bottom of the pot some pieces of the stem of the banana leaf to prevent them from sticking during the cooking.
7.- Add the amount of water necessary to cover the contents of the pot (hot water) and cover. Let it boil for 2 or three hours. Check frequently and add more water when necessary.
And ready, the process to delight delicious Christmas hallacas has been successfully completed.
Note: The amount of ingredients described in this recipe yields for the preparation of approximately 60 hallacas.
Thank you for your reading, support, opinions and suggestions. I wish you a Merry Christmas with your family.
Texto original en español // Original text in Spanish
Traducido al inglés con Deepl // Translated to English with Deepl
Fotografías: fuente propia // Photography: source own
Edición de fotografías: Snapseed e Incollage // Photo editing: Snapseed and Incollage