Añorar, agradecer, envejecer… | Longing, gratitude, growing old...

Alguna vez le leí al gran escritor argentino Ernesto Sabato, que lo más difícil de envejecer era ver cómo iba desapareciendo el mundo con el que habíamos crecido. Una experiencia que Sabato conoció muy bien puesto que vivió casi cien años (1911-2011).

Hay mucho de razón en lo que señalaba Sabato. A medida que pasa el tiempo, y sobre todo cuando ya se está cercano a los setenta años, de pronto te das cuenta que te vas quedando sin referencias; comienzan a desaparecer los músicos con los que creciste y que marcaron época en tu vida, igual sucede con los escritores o con cualquier figura del cine o la televisión. Todos esos personajes y héroes de la infancia y de la juventud ya dejan de estar. Pero lo que más cuesta aceptar es la muerte de los amigos.

Uno sabe cuando es joven que los abuelos y los padres van a desaparecer algún día, es la ley de la vida. Siempre duele, pero es algo que está en el panorama. Pero lo que uno no imagina en esos tiempos juveniles es que los que han sido parte de tus juegos, tus compañeros de estudios y andanzas, marchen al otro mundo antes que tú. Cada despedida final a un amigo es algo que desorienta profundamente. Mucho más difícil debe ser si se trata de algún hijo, sobrino o nieto.

Sería deshonesto de mi parte decir que es fácil envejecer. No, no lo es. No es fácil aceptar que el cuerpo va imponiendo nuevos límites y condiciones sobre lo que puedes o no hacer. De pronto si disfrutaste mucho en tu juventud de montar bicicleta, pueda ser que algún desgaste articular, propio de la edad avanzada, impida hacerlo. Sin embargo, sería muy poco inteligente y necio centrar nuestra atención en todo aquello que no podemos hacer.

Una de las cosas a tomar en cuenta cuando vamos envejeciendo es estar precavidos ante los ataques de nostalgia. La añoranza nunca es buena compañera, ni de joven y mucho menos cuando ya se tienen un montón de años encima.

Las envestidas de la nostalgia no son fáciles de evitar. Pueden presentarse de forma súbita, sin estarlas buscando. De pronto una mirada, un olor, una textura, unas líneas en un texto, son suficientes para echar a andar la maquinaria de la memoria y desencadenar una avalancha de recuerdos que nos pueden sacar completamente de la realidad.

Pero si bien es cierto que puede ser muy difícil evitar que la nostalgia toque nuestra puerta, también lo es que cada uno de nosotros tiene la facultad de poder controlar el pensamiento. Y también tenemos el poder de algo demasiado importante: decidir dónde concentramos nuestra atención.

Con un poco de entrenamiento podemos llegar a ser capaces de no seguirle el juego a la nostalgia,. Podemos dejar que siga de largo mientras nosotros decidimos fijar nuestra atención en algo que no nos produzca ningún daño.

Una excelente práctica para no caer en las garras de la nostalgia es practicar el agradecimiento. Sí tomamos las cosas con calma y tratamos de ser realistas, seguramente que nos daremos cuenta que hay muchos motivos para agradecer, que tenemos muchos motivos para continuar sintiéndonos bien.

Quizá ya no podamos montar en bicicleta o nadar en mar abierto porque nuestras articulaciones se resienten con el impacto del asiento o la fuerza del oleaje. Pero a lo mejor podemos caminar o seguir nadando en la piscina. Entonces, ¿Qué es lo más inteligente y saludable, centrar nuestra atención en lo que no se puede hacer o en las múltiples posibilidades de lo que aún tenemos por delante…?

En un excelente artículo publicado recientemente en esta misma comunidad por mi querida amiga Hive account@marybellrg, ella comentaba que cada edad tiene sus encantos. Y es así.

En el otoño de la vida hay cosas de mucho valor que lamentablemente le resultan esquivas a los tiempos juveniles, en los que la incertidumbre es una constante del día a día.

Una de las grandes cosas que me ha ido dejando el paso del tiempo es la posibilidad de ver la vida con más serenidad. Una perspectiva que ayuda mucha a evaluar la realidad de un modo más ecuánime, sin magnificar los percances cotidianos y sin estar elevándolos a la categoría de tragedias. Es muy tranquilizador poder darse cuenta que “todo viene y todo pasa”, y que algunas cosas nos podrán derribar pero otras nos ayudaran a estar de nuevo en pie.

Son muchas las cargas que se van dejando en el camino a medida que vamos avanzando en años. Quizá, en el plan infinito de la creación se previó que había que liberarnos de muchas urgencias y preocupaciones juveniles para facilitar nuestra estancia en los llamados años “dorados”.

Gracias por tu tiempo.

I once read to the great Argentine writer Ernesto Sabato that the most difficult thing about growing old was to see how the world we had grown up with was disappearing. An experience that Sabato knew very well since he lived almost a hundred years (1911-2011).

There is much reason in what Sabato pointed out. As time goes by, and especially when you are close to seventy years old, you suddenly realize that you are running out of references; the musicians you grew up with and who marked an epoch in your life begin to disappear, the same happens with writers or with any figure of cinema or television. All those characters and heroes of childhood and youth are no longer around. But what is hardest to accept is the death of friends.

You know when you are young that grandparents and parents are going to disappear someday, it is the law of life. It always hurts, but it is something that is in the picture. But what one does not imagine in those youthful times is that those who have been part of your games, your fellow students and adventures, go to the other world before you. Every final farewell to a friend is deeply disorienting. It must be much more difficult if it is a child, nephew, niece or grandchild.

It would be dishonest of me to say that it is easy to grow old. No, it is not. It is not easy to accept that the body imposes new limits and conditions on what you can and cannot do. Maybe if you enjoyed riding a bicycle in your youth, it may be that some joint wear and tear, typical of advanced age, may prevent you from doing so. However, it would be very unwise and foolish to focus our attention on what we cannot do.

One of the things to take into account as we get older is to be wary of nostalgia attacks. Nostalgia is never a good companion, not even when we are young and much less when we are already a lot of years old.

The onslaught of nostalgia is not easy to avoid. They can appear suddenly, without being looking for them. Suddenly a look, a smell, a texture, a few lines in a text, are enough to set the machinery of memory in motion and unleash an avalanche of memories that can take us completely out of reality.

But while it is true that it can be very difficult to prevent nostalgia from knocking on our door, it is also true that each of us has the power to control our thoughts. And of something all too important: deciding where we focus our attention.

With a little training we can become capable of not playing along with nostalgia. We can let it go on while we decide to fix our attention on something that does not cause us any harm.

An excellent practice for not falling into the clutches of nostalgia is to practice gratitude. If we take things slowly and try to be realistic, we will surely realize that there are many reasons to be grateful, that we have many reasons to continue to feel good.

Maybe we can no longer ride a bicycle or swim in the open sea because our joints suffer from the impact of the seat or the force of the waves. But we may be able to walk or continue swimming in the pool. So which is smarter and healthier, to focus our attention on what can't be done or on the many possibilities of what we still have ahead of us...?

In an excellent article posted recently in this very community by my dear friend Hive account@marybellrg, she commented that every age has its charms. And so it is.

In the autumn of life there are things of great value that are unfortunately elusive to youthful times, where uncertainty is a constant day-to-day occurrence.

One of the great things that the passage of time has left me is the possibility of seeing life with more serenity. A perspective that helps a lot to evaluate reality in a more balanced way, without magnifying the daily mishaps and without elevating them to the category of tragedies. It is very reassuring to realize that "everything comes and everything goes", and that some things may knock us down but others will help us to get back on our feet.

There are many burdens that are left behind as we go through the years. Perhaps, in the infinite plan of creation it was foreseen that we had to be freed from many youthful urgencies and worries to facilitate our stay in the so called "golden" years.

Thank you for your time.