Cuando lo que perdemos es aquello que no hemos tenido - Duelo por expectativas no cumplidas

ESPAÑOL

Hive account@limaescritora632 me dejó un comentario hace algunas publicaciones atrás sugiriéndome escribir sobre el duelo. Este es un tema muy interesante y enriquecido por la literatura y la investigación clínica en la actualidad. Conocer cómo funciona el proceso del duelo, los tipos de duelo (normal, patológico, retardado, inhibido...), las etapas del duelo o los diagnósticos diferenciales (cómo se diferencia el duelo de la depresión, la ansiedad, etcétera) es un tema que llama la atención en el ámbito de la salud mental pienso yo porque todos hemos sufrido o sufriremos alguna vez una pérdida.

Cuando pensamos en duelo puede que pensemos en el fallecimiento de un ser querido o de una mascota, pero la verdad es que el duelo puede ocurrir al momento de experimentar cualquier tipo de pérdida. Existe, por ejemplo, el duelo migratorio, el duelo al perder un empleo, al terminar una relación amorosa, entre otros.

Definía Freud el duelo [1] así: "es la reacción frente a la pérdida de una persona amada, o de una abstracción que haga sus veces, como la patria, la libertad, un ideal, etc."

Céntremonos hoy en aquellas pérdidas abstractas, aquellas que hacen referencia a un ideal o una expectativa. ¿Cuántos de nosotros no nos hemos hecho alguna vez una idea o ilusión sobre algo que podía pasar y no pasó? Se ve con frecuencia en las relaciones románticas, por ejemplo, salir con una persona que llama tu atención, hablar todo el tiempo con ella, pensar que todo va bien y de pronto la otra persona manifiesta no querer continuar en esta dinámica. La expectativa de un vínculo formal se ha perdido. Culminar una relación que ni siquiera había empezado puede ser sumamente doloroso.

Y así crecen en nosotros nuevas ilusiones que a veces se dan y otras no. Asistir a una entrevista para el trabajo soñado y no quedar en el puesto implica un trabajo de duelo. Desear quedar embarazada por vía natural y no poder lograrlo implica un trabajo de duelo.

¿Cómo puedo sentirme triste por "perder" algo que no he tenido?

En mi experiencia, esta es quizás una de las experiencias más dolorosas, puen en ella se mezcla el deseo, la fantasía, la emoción por la ilusión. Algunas personas subestiman este tipo de sufrimiento al creer que es inútil sentirse así por un hecho que es principalmente mental, una expectativa, un deseo. Craso error. Pongámoslo así, las expectativas también forman parte de la persona, perder algunas de ellas es cómo perder partes propias que se han construido y desarrollado quién sabe desde hace cuánto tiempo.

No todos los duelos serán igual de complejos pero sí quisiera que nos quedáramos con la idea de que una pérdida es una pérdida, del tipo que sea. Y si no hacemos el trabajo del duelo como corresponde, este dolor que se ha tomado a la ligera puede magnificarse con el tiempo o salir a la luz ante la presencia de nuevas situaciones de pérdidas.

Referencias bibliográficas
[1] Freud, S. (1915). Duelo y Melancolía, en obras Completas, Buenos Aires,
Amorrortu Editores, 1990, tomo XIV.

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ENGLISH

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Hive account@limaescritora632 left me a comment a few posts ago suggesting me to write about grief. This is a very interesting topic and enriched by literature and clinical research nowadays. Knowing how the grieving process works, the types of grief (normal, pathological, delayed, inhibited...), the stages of grief or differential diagnoses (how grief differs from depression, anxiety, etc.) is a topic that attracts attention in the field of mental health I think because we all have suffered or will suffer a loss at some time.

When we think of grief we may think of the death of a loved one or a pet, but the truth is that grief can occur when experiencing any type of loss. There is, for example, migratory grief, grief at the loss of a job, at the end of a love relationship, among others.

Freud defined mourning [1] as follows: “it is the reaction to the loss of a loved one, or of an abstraction that takes its place, such as the homeland, freedom, an ideal, etc.”

Let us focus today on those abstract losses, those that refer to an ideal or an expectation. How many of us have never had an idea or an illusion about something that could have happened but did not? It is often seen in romantic relationships, for example, going out with a person who catches your attention, talking all the time with her, thinking that everything is going well and suddenly the other person manifests not wanting to continue in this dynamic. The expectation of a formal bond is lost. Culminating a relationship that had not even begun can be extremely painful.

And so new illusions grow in us that sometimes come true and sometimes not. Attending an interview for a dream job and not getting the job implies a work of mourning. Wanting to get pregnant naturally and not being able to do so implies a work of mourning.

How can I feel sad about “losing” something I didn't have?

In my experience, this is perhaps one of the most painful experiences, since it is a mixture of desire, fantasy, emotion and illusion. Some people underestimate this type of suffering, believing that it is useless to feel this way because of a fact that is mainly mental, an expectation, a desire. A crass mistake. Let's put it this way, expectations are also part of the person, losing some of them is like losing parts of oneself that have been built and developed for who knows how long.

Not all mourning will be equally complex, but I would like us to keep in mind that a loss is a loss, whatever it may be. And if we don't do the grief work properly, this grief that has been taken lightly can magnify over time or come to light in the presence of new loss situations.

Bibliographical references
[1] Freud, S. (1915). Mourning and Melancholy, in Collected Works, Buenos Aires,
Amorrortu Editores, 1990, volume XIV.