This afternoon all the astros☀️🌎🌙🪐🌌 aligned in favor. I had the necessary ingredients at home, so I told them, "Family, today we're having reina pepiada for dinner"🥙👸🏻. The shout of happiness was contagious👏🥳📣. Everyone was in expectation, because although it is an easy dish to prepare, usually, we leave it for special moments🎉🥂🍾 without realizing that the special moment is TODAY. 🌄🙏
Esta tarde todos los astros☀️🌎🌙🪐🌌 se alinearon a favor. Tenía en casa los ingredientes necesarios, así que les dije: “Familia, hoy cenamos reina pepiada”🥙👸🏻. El grito de felicidad fue contagioso👏🥳📣. Todos estaban a la expectativa, porque si bien es un plato fácil de preparar, generalmente, lo dejamos para momentos especiales🎉🥂🍾 sin percatarnos que el momento especial es HOY. 🌄🙏
It is so rooted in our culture that there are popular proverbs/sayings such as: "la arepa se puso cuadrada"🥙⬜, to indicate that a situation is difficult or "cada muchacho nace con una arepa bajo del brazo"💪👶🥙, as a sign of good omen.
The arepa is a dough made of corn🌽, round in shape🌕, whose cooking can be: roasted on a budare/griddle, fried or baked👩🍳🍳. Before the arrival of Christopher Columbus to these lands the Cumanagotos Indians, one of the indigenous communities of our original peoples👵👴👨👩👧👦, located in what is now known as Sucre state, in eastern Venezuela, already ate such a dough which they called "erepa", as documented by the 🧐👨🏫Venezuelan historian Miguel Felipe Dorta in the book 📕¡Viva la Arepa! (2015). This is how the BBC media reviews it in an article dedicated to this Creole delicacy. (https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-38698394)
Está tan arraigada en nuestra cultura que hay refranes/dichos populares como: “la arepa se puso cuadrada”🥙⬜, para señalar que una situación está difícil o “cada muchacho nace con una arepa debajo del brazo”💪👶🥙, como signo de buen augurio.
La arepa es una masa hecha a base de maíz🌽, de forma redonda🌕, cuya cocción puede ser: asada en un budare/plancha, frita o horneada👩🍳🍳. Antes de la llegada de Cristóbal Colón a estas tierras los indios Cumanagotos, una de las comunidades indígenas de nuestros pueblos originarios👵👴👨👩👧👦, ubicados en lo que hoy se conoce como estado Sucre, en el oriente de Venezuela, ya comían una masa así a la que llamaban "erepa", como lo ha documentado el 🧐👨🏫historiador venezolano Miguel Felipe Dorta en el libro 📕¡Viva la Arepa! (2015). Así lo reseña el medio BBC en un artículo dedicado a este manjar criollo.
(https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-38698394)
In the midst of this varied universe of flavors🌌😋 there is one that stands out and it's her majesty: the "Reina Pepiada"🥙👸🏻, a filling based on avocado (avocado)🥑, mayonnaise🥣 and chicken🍗🐔 that is a delight to the palate and whose appearance in the national gastronomy is linked to another of our emblems: beauty contests 🏆👑👸🏻.
In 1955, in London (England)🇬🇧 the Miss World contest was won for the first time by a Venezuelan👸🏻🇻🇪. It was Susana Duijm, a beautiful young woman with long hair and huge brown eyes. A feat that thrilled millions of Venezuelans👏🥳🎉🎊, especially because, as she described herself, she was "a cinderella" -at that time in beauty pageants, high society girls participated- who had dazzled the world🤩🌐🗺️.
At the same time, during those years in Caracas there was an arepera🥙🛍️🛒🏪 whose owners were the "Hermanos Álvarez"👨👩👧👦, who had migrated to the Venezuelan capital from Trujillo state (in the western part of the country), together with their mother María de los Santos👵🏻, and through effort, creativity and good seasoning they had taken root👨🍳❣️😋 in the palate of the people of Caracas. This group of brothers, 8 in total, had the peculiarity of baptizing👼🥙🏷️ their arepas with their own names, inspired by situations that marked the daily life of Venezuelans.
Thus, the fact that Venezuela🇻🇪 had the first Miss World👑👸🏻 did not go unnoticed at the "Centro Criollo de Nutrición Hermanos Álvarez" and they baptized their "queen" arepa 👸🏻🏷️, with avocado-based filling🥑, as the "reina pepiada"🥙👸🏻, due to the fact that for the time the term "pepiado" referred to something "spectacular"🤩, "well pretty"😍 and "voluptuous"👌, as was Susana Duijm, who visited during her reign one of these premises. As time went by🏃♀️⏳ "la reina pepiada" became our most popular arepa and the rest is history📜.
A fact: the original recipe made by Doña María and her children👵🏻👨👩👧👦 had peas or green peas, which in Venezuela are known by their French name, petit pois🥫. Nowadays many preparations do without this ingredient, although I find that it enhances its flavor and I love to add💫🤏🏻🤤 its "pepitas" to the "reina pepiada"🥙👸🏻.
💛I want to send a special thanks to my friend 
En medio de este variado universo de sabores🌌😋 hay uno que sobresale y es su majestad: la “Reina Pepiada”🥙👸🏻, un relleno a base de aguacate (palta)🥑, mayonesa🥣 y pollo🍗🐔 que es una delicia al paladar y cuya aparición en la gastronomía nacional está vinculada con otro de nuestros emblemas: los concursos de belleza 🏆👑👸🏻.
En el año 1955 ganó en Londres (Inglaterra)🇬🇧 el concurso de Miss Mundo por primera vez una venezolana👸🏻🇻🇪. Se trató de Susana Duijm, una bellísima joven de larga cabellera e inmensos ojos café. Una hazaña que emocionó a millones de venezolanos👏🥳🎉🎊, especialmente, porque tal y como ella se describía era “una cenicienta” –en esa época en los concursos de belleza participan chicas de la alta sociedad- que había deslumbrando al mundo🤩🌐🗺️.
A la par, por esos años en Caracas había una arepera🥙🛍️🛒🏪 cuyos dueños eran los “Hermanos Álvarez”👨👩👧👦, quienes habían migrado a la capital venezolana provenientes del estado Trujillo (en el occidente del país), junto con su mamá doña María de los Santos👵🏻, y a punta de esfuerzo, creatividad y buena sazón se habían arraigado👨🍳❣️😋 en el paladar de los caraqueños. Este grupo de hermanos, 8 en total, tenía la peculiaridad de bautizar👼🥙🏷️ sus arepas con nombre propios, inspirados en situaciones que iban marcando la vida cotidiana de los venezolanos.
Fue así como el hecho de que Venezuela🇻🇪 tuviera la primera Miss Mundo👑👸🏻 no pasó desapercibido en el “Centro Criollo de Nutrición Hermanos Álvarez” y bautizaron a su arepa “reina”👸🏻🏷️, con relleno a base de aguacate🥑, como la “reina pepiada”🥙👸🏻, debido a que para la época el término “pepiado” se refería a algo “espectacular”🤩, “bien bonito”😍 y “voluptuoso”👌, así como era Susana Duijm, quien visitó durante su reinado uno de estos locales. Con el correr del tiempo🏃♀️⏳ “la reina pepiada” se convirtió en nuestra arepa más popular y ya lo demás es historia📜.
Un dato: la receta original que realizaban doña María y sus hijos👵🏻👨👩👧👦 llevaba guisantes o arvejas verdes, que en Venezuela se conocen por su nombre en francés, petit pois🥫. En la actualidad muchas preparaciones prescinden de este ingrediente, aunque yo encuentro que potencia su sabor y me encanta agregarle💫🤏🏻🤤 sus “pepitas” a la “reina pepiada”🥙👸🏻.
💛Quiero enviar un especial agradecimiento a mi amiga
Y ahora… el paso👣 a paso👣 de la preparación
Para la masa
Para los venezolanos hacer una masa para arepas es tan cotidiano, que vamos casi en automático. Tomamos un bol o envase hondo🥣, colocamos la cantidad de harina de maíz🌽 precocida al ojo por ciento👀💯, de manera intuitiva ya sabemos cuánto hay que agregar para la cantidad de arepas🥙 que queremos hacer. Seguidamente añadimos una pizca de sal🧂y un poco de agua tibia💦♨️. Dejamos en reposo unos cinco minutos para que la harina se hidrate, en caso de que necesite más agua, se le va colocando mientras se introduce la mano🤚🏻 y se comienza a acariciar, a amasar, hasta formar una masa compacta y suave🍚. Y si nos pasamos con la cantidad de masa, no hay problema, se guarda en la nevera y se usa para la siguiente comida♻️.
And now... the step👣 by step👣 of the preparation.
For the dough
For Venezuelans, making a dough for arepas is so everyday, that we go almost automatic. We take a bowl or deep container🥣, we place the amount of corn flour🌽 precooked to the eye percent👀💯, intuitively we already know how much to add for the amount of arepas🥙 we want to make. Next we add a pinch of salt🧂and a little warm water💦♨️. We let it rest for about five minutes for the flour to hydrate, in case it needs more water, we put it while introducing the hand🤚🏻 and start stroking, kneading, until it forms a compact and soft dough🍚. And if we overdo it with the amount of dough, no problem, keep it in the fridge and use it for the next meal♻️.
The filling of Reina Pepiada🍱🥙👸🏻
How to make the stuffing? Preferably go ahead in a few steps👣🥣 before having the arepas ready. For example, cook half a chicken breast 🍗🐔(filling for 4 arepas) over medium heat with onion🧅, aji🌶️, cilantro🌿, paprika, garlic🧄 and salt🧂. Make a very hearty broth. When it is ready, let it rest and proceed to shred or shred the breast, making sure that the strips are not very thin➖, but thick➕ and that they are felt when in contact with the palate🤤.
¿Cómo hacer el relleno? Preferiblemente ir avanzando en algunos pasos👣🥣 antes de tener listas las arepas. Por ejemplo, cocinar media pechuga de pollo 🍗🐔(relleno para 4 arepas) a fuego medio con cebolla🧅, ají🌶️, cilantro🌿, pimentón, ajo🧄 y sal🧂. Que quede un caldo bien sustancioso. Al estar lista se deja reposar y se procede a mechar o deshilachar la pechuga, pendiente que no sean tiras muy finas➖, sino que queden gruesas➕ y se sientan al contacto con el paladar🤤.
Everything is mixed, as my 5 year old niece👧🏻 says, "with love"💞 so that the ingredients merge, and now yes, with a table knife🔪 we proceed to open the hot arepa♨️, separating one layer from the other, but without detaching them completely and we introduce filling🥄🥙 as if there were no tomorrow. Quite a lot and to the bottom, which is very ugly🤫 to get to the last bite👄 and not find filling🤪.
Todo se mezcla, como dice mi sobrina👧🏻 de 5 años, "con amor"💞 para que se fusionen los ingredientes, y ahora sí, con un cuchillo🔪 de mesa se procede a abrir a la arepa caliente♨️, separando una capa de la otra, pero sin llegar a desprenderlas por completo y se le introduce relleno🥄🥙 como si no hubiese un mañana. Bastante y hasta el fondo, que es muy feo🤫 llegar al último mordisco👄 y no encontrar relleno🤪.