It was January 1st, 2025; I was hungover from the alcohol I had consumed on December 31st, the day before. I needed to eat a delicious soup and a light dish. When I say "light," I was actually craving lamb (which may not be so light, haha).
A few days earlier, I had seen a reel on my Instagram about "El Gran Chivo," and I noticed they would be open early on January 1st, 2025 (usually, most restaurants are closed).
So, I just got dressed and hopped on the motorcycle with my brother to head to the restaurant located in Pavía, one of the most isolated and far-off areas from the city of Barquisimeto. Despite living near Pavía, I had only been there three or four times, and that was when I was a child.
It took us about 20 minutes to get there from my house. We arrived after 3:30 p.m., Venezuela time. One thing I really liked about the restaurant’s facade was the colonial and rustic touch it had. The pastel colors and the way the facade stood out with the local elements around it were incredible. It stood out; it’s the most beautiful building on the whole block.
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There were quite a few cars parked in front of the restaurant. We parked the motorcycle alongside them. After parking, my brother and I realized there was a space inside to park (which was safer). Inside the restaurant, tradition reigned.
I’m referring to the rustic architectural style. The restaurant had some Christmas decorations, but they were minimal and not overwhelming. I liked that detail because it didn’t disrupt the design concept.
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Some interesting features of the style and the building are the prevalence of goat and lamb portraits. They also had several water fountains that led to different sections where you could eat and enjoy a delicious meal.
We decided to sit in the area with fewer people, a more secluded part of the restaurant. It was a very lovely area because of its style. In this part, the rustic and rough aspects typical of the countryside were more prominent.
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As soon as we sat down, the waiter approached and kindly handed us the menu. We asked for recommendations on soups and dishes. He kindly explained everything to us and how the restaurant worked, along with the services they offered. The menu was made of leather and had sections dedicated to specialties, mixed trays, portions, drinks, and desserts. Everything was well-organized and clearly specified.
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We first ordered a serving of regular Venezuelan arepas and some with cheese. We wanted to order the whole arepa tray they make, but that would have been too much (next time, I’ll order the Andean arepas). My brother ordered a goat stew, while I opted for a tripe soup. The tripe soup is thicker and more flavorful.
I knew the tripe soup wouldn’t fill me up, so I also ordered a serving of roasted lamb chops. Our order took about fifteen minutes. While we waited, we asked the waiter for lemonade. We didn’t drink alcohol because we were hungover.
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The waiter first brought the arepas to the table, and they looked wonderful. The cheese ones were delicious; they were made with ground corn instead of processed flour. Alongside the arepas, he brought a homemade cheese cream, as the waiter mentioned.
After placing the arepas on our table, the waiter brought our soups. What captivated me about the soup was its flavor. It felt like it had been prepared in a traditional and rustic way. By that, I mean it was cooked over a wood fire in a ceramic or clay oven. The tripe soup had good pieces of goat meat (goat soup is one of the most important dishes in Lara State; it’s part of our culture). It was delicious.
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I hadn’t even eaten half of the soup when the waiter placed my roasted lamb chops dish on the table. I was impressed; the dish looked so rustic and tempting that my mouth watered. Now, as I write this, I’m getting hungry.
The lamb was fresh and had an incredible smoky flavor. The most immersive feature was that it was prepared in the traditional way. The most surprising detail was that the yucca on the plate also tasted really good; I think they cooked it the same way they did the goat soup. I’m not a big fan of yucca, but I ate it because it tasted great.
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As for the salad, it was simple and basic, but fresh. I’ve been to many restaurants where salads don’t have fresh ingredients. In this case, the tomatoes, onions, and lettuce were fresh and carefully cut.
What I liked the most is that everything was really affordable at this restaurant. We paid 3 USD (or HBD) for each soup, while the roast lamb cost 12 USD (or HBD). With the lemonades and the waiter’s tip, we spent 26 USD (or HBD). That’s cheap compared to other restaurants I’ve eaten at.
“El Gran Chivo” is a rustic restaurant where you can disconnect. The calm atmosphere and the food make a perfect combination to help you step away from the city's fast pace and directly experience the value of food through the most traditional form of local gastronomy and culture.
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SPANISH VERSION (click here!)
¡Sabor Auténtico y Tradición! Asado de Cordero y Sopa de Chivo en El Gran Chivo
Era el primero de enero de 2025; tenía resaca por el alcohol que había consumido el 31 de diciembre del año anterior. Necesitaba comer una rica sopa y un platillo ligero. Cuando me refiero a “ligero”, deseaba comer cordero (puede que nos sea muy ligero jajajaja).
Unos días atrás, había visto en mi cuenta de Instagram un reel sobre “El Gran Chivo” y que estarían trabajando desde temprano el primero de enero de 2025 (usualmente, la mayoría de los restaurantes están cerrados).
Simplemente, me vestí y me monté en la motocicleta junto a mi hermano para ir al restaurante que se encuentra en Pavía, una de las regiones más aisladas y lejanas de la ciudad de Barquisimeto. A pesar de vivir cerca de Pavía, solo había ido tres o cuatro veces, y fue cuando era niño.
El tiempo que tardamos en llegar fue aproximadamente de unos 20 minutos desde mi casa. Llegamos después de las 3:30 p.m., hora de Venezuela. Algo que me gustó mucho de la fachada de este restaurante es el toque colonial y rupestre que posee. Los colores pasteles y la manera en que la fachada se impone con los elementos externos de la localidad son increíbles. Resalta, es el edificio más hermoso de toda la manzana.
Frente al restaurante había bastantes carros estacionados. Estacionamos la motocicleta junto a ellos. Después de estacionarla, mi hermano y yo nos dimos cuenta de que había un espacio en el interior para estacionar (era más seguro). En el interior del restaurante reinaba la tradición.
Me refiero al estilo arquitectónico campestre. El restaurante tenía decoraciones navideñas de manera aislada; no eran invasivas. Ese detalle me gustó porque no era algo que destruyera el concepto de diseño.
Algunos aspectos interesantes sobre el estilo y del edificio son el dominio de retratos de cabras (chivos) y cordero. Además, poseen varias fuentes de agua que te llevan a diferentes secciones donde puedes comer y disfrutar de una comida deliciosa.
Decidimos sentarnos en la parte con menos personas y más aislada del restaurante. Era un área muy linda por su estilo. En esta parte se sentían más esos aspectos toscos y rústicos que caracterizan el campo.
Inmediatamente, al sentarnos, el mesero se acercó y nos entregó cordialmente el menú. Nosotros pedimos recomendaciones de sopas y platillos. Él amablemente nos explicó todo y cómo funcionaba el restaurante y los servicios que ofrecían. El menú estaba hecho en cuero y tenía una parte dedicada a especialidades, bandejas mixtas, raciones, bebidas y postres. Todo ordenado correctamente y bien especificado.
Ordenamos primero un servicio de arepas venezolanas normales y otras de queso. Queríamos pedir toda la bandeja de arepas que ellos hacen, pero iba a ser demasiado (para una próxima ocasión, pediré las arepas andinas). En el caso de mi hermano, ordenó un hervido de chivo (cabra), mientras que yo pedí un mondongo. El mondongo es más espeso y sabroso.
Sabía que el mondongo no me llenaría, así que pedí también un servicio de chuleta de cordero asado. Nuestro pedido tardó unos quince minutos. Mientras llegaba, solicitamos al mesero una limonada. No tomamos alcohol porque teníamos resaca.
El mesero colocó primero las arepas en la mesa, y se veían maravillosas. Las de queso se estaban riquísimas; fueron hechas a base de maíz pilado y no de harina ultraprocesada. Junto a las arepas colocó una crema de queso hecha por ellos mismos, según nos comentó el mesero.
Después de poner las arepas en nuestra mesa, el mesero trajo nuestras sopas. Algo que me cautivó de la sopa fue su sabor. Se sentía como si la hubieran preparado de manera tradicional y rupestre. Me refiero a que la cocinaron a leña y en un horno de cerámica o barro. La sopa de mondongo tenía buenas piezas de carne de chivo o cabra (la sopa de chivo es uno de los platillos gastronómicos más importantes del Estado Lara; es parte de nuestra cultura). Estaba deliciosa.
No había comido ni la mitad de la sopa cuando el mesero colocó en la mesa mi plato de chuleta de cordero asado. Yo quedé impresionado; el plato se veía tan campestre y provocativo que se me hacía agua la boca. Ahora que estoy escribiendo esto, me dio hambre.
El cordero estaba fresco y tenía un sabor ahumado increíble. La particularidad más envolvente es que estaba hecho de manera tradicional. La peculiaridad más sorprendente es que las yucas que estaban en el plato también sabían muy bien; creo que las cocinaron de la misma forma que la sopa de chivo (cabra). No me gusta mucho la yuca; aun así, la comí porque sabía muy bien.
En el caso de la ensalada, era algo sencillo y básico, pero fresco. He ido a muchos restaurantes y las ensaladas no tienen ingredientes frescos. En este caso, los tomates, la cebolla y la lechuga, eran frescos y estaban cuidadosamente cortados.
Lo que más me gustó es que todo es realmente económico en este restaurante. Por cada sopa pagamos 3 USD (o HBD), mientras que, por el asado de cordero, 12 USD (o HBD) junto a las limonadas y la propina del mesero, gastamos 26 USD (o HBD). Algo barato en comparación con otros restaurantes en donde he comido.
“El Gran Chivo” es un restaurante rupestre donde puedes desconectar. La calma y la comida son una combinación perfecta para separarte de la dinámica de la ciudad y sentir directamente el valor de la comida desde la forma más tradicional de la gastronomía y cultura local.
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