A few months ago, a pizzeria in Barquisimeto went viral on TikTok. The reason? One of the nearby restaurants was packed, while this one had no customers at all. Sadly, at that time, the owners were even trying to sell the business. Very quickly, however, it began attracting a wave of customers (I didn’t visit during that period).
To be honest, I know that food establishments need to handle virality on social media very carefully. One day they can be full, and the next, it’s a struggle to stay afloat—especially given Venezuela’s current economic climate.
I finally visited the pizzeria after returning from a trip. I had mentioned it several times to my uncle and brother, but we kept postponing the visit because we always try to explore new places to eat.
Pizzería D’Paolo is located on Avenida Venezuela, between 19th and 20th streets in the city of Barquisimeto, Lara, Venezuela. The pizzeria doesn’t have the best façade and doesn’t take full advantage of being on one of the city’s busiest avenues.
When we arrived, there were no other customers. I took a photo of the exterior and couldn’t help but wonder why the front pavement hadn’t been fixed. First impressions matter—especially when you’re going out to enjoy a meal.
That said, the entrance was spotless, which I appreciated. The metal doors were painted, and the signs looked freshly retouched. Still, the overall design of the storefront doesn’t do much to attract attention.
Inside, the pizzeria reminded me of a café I used to visit as a child, called Majestic. Interestingly, this pizzeria is owned by one of the many Europeans who migrated to Venezuela during its economic boom.
The tables were covered with white tablecloths. The chairs and ceiling were made of wood. Italian flags were draped throughout the restaurant, alongside Venezuelan ones. Pink balloons decorated the space in celebration of Valentine’s Day—I visited in February.
Only one employee was working, along with the owner. He’s the same man who unintentionally made the pizzeria go viral, largely due to the nostalgia and sympathy people felt toward an older entrepreneur trying to keep his business afloat.
We decided to order two pizzas from a combo they offered, but we asked the waitress to add anchovies to them (we don’t eat pizza without that topping). The combo came with a 1.5-liter bottle of Coca-Cola—a standard and sufficient size for our group.
After placing the order, the pizzas took about 20 minutes to arrive. Each pizza is made to order, and Mr. Paolo—the owner—personally prepares them. I appreciated that sense of identity. We also asked that the pizzas be made thin (I’m not a fan of thick crust).
Once ready, the waitress brought the pizzas to our table. We joked with her a bit, and the whole moment was pleasant. I did notice that Mr. Paolo kept looking at us—perhaps because we were the only customers at the time. Fortunately, more people arrived shortly after, and he began working on their orders.
The pizzas weren’t as thin as we had hoped; they were somewhat thick, but still very tasty. We chose simple pizzas since we had eaten grilled meats earlier that day. None of us—my uncle’s wife, my brother, or I—felt like cooking dinner at home.
Despite the thicker crust, the flavor was excellent. I liked the presentation—the pizzas looked crisp, and the dough was soft despite its thickness. The flavor was solid as well. A nice detail: when pulling each slice, the cheese stretched out beautifully, proof that they were well-made.
In some of the photos, you can see that some of my family members were drinking beer; I had stopped drinking beer before the meal. Pizzeria D’Paolo is currently facing one of the toughest challenges: dealing with the aftermath of going viral. That’s why I chose to visit later—a restaurant needs customers during low-traffic periods, when sales are down, in order to stay afloat.
Beyond everything I’ve mentioned—the flavor, service, and quality of the pizzas—there’s a deeper identity that must be preserved. I’m referring to the traces of those who once believed Venezuela could be their home. I hope to return to the pizzeria someday.
By the way, the total bill was $27 (or HBD), tip included. We paid in Venezuela’s legal tender. I genuinely hope you get the chance to visit this place one day—and fall in love with its tradition.
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SPANISH VERSION (click here!)
La pizza que venció al olvido: crónica de una visita a Pizzería D’Paolo
Hace unos meses se volvió viral en TikTok una pizzería de Barquisimeto; la razón era porque uno de los locales cercanos a ella estaba lleno y esta no tenía clientes. Lamentablemente, en ese momento estaban incluso vendiendo el fondo de comercio de la pizzería. De manera muy rápida, comenzó a recibir muchos clientes (yo no fui en ese periodo).
Para ser sincero, sé que los establecimientos de comida deben manejar cuidadosamente la virilidad en redes. Fácilmente, pueden estar llenos hoy, pero mañana es algo muy difícil de sobrellevar. Sobre todo, en el contexto económico de Venezuela.
Fui a la pizzería luego de retornar de un viaje. Varias veces les había comentado a mi tío y a mi hermano que fuésemos. Lo habíamos pospuesto porque tratamos siempre de probar una comida diferente.
Pizzeria D'Paolo se encuentra ubicada en la avenida Venezuela con carrera 19 y 20 de la ciudad de Barquisimeto, Lara, Venezuela. La pizzería no cuenta con la mejor fachada y no aprovecha el hecho de que se encuentra en una de las avenidas más concurridas de la ciudad.
Cuando llegamos no había clientes. Tomé una fotografía de la fachada y me pregunté cómo no habían arreglado el piso del frente. La primera impresión en un establecimiento siempre es importante, más si vas a disfrutar de una comida.
La entrada estaba impecable; puedo resaltar ese detalle. Las puertas de metal estaban pintadas y los avisos se veían retocados. No obstante, el diseño de la fachada no ayuda mucho a la pizzería.
El interior de la pizzería es muy similar a un local donde he tomado café y también iba cuando era pequeño que se llama Majestic. Casualmente, esta pizzería es de uno de los europeos que vino a Venezuela cuando la economía era pujante.
Las mesas del interior del local estaban cubiertas de manteles blancos. Las sillas eran de madera y el techo también era del mismo material. Las banderas de Italia rodeaban la pizzería junto a la bandera de Venezuela. Había globos de color rosado debido a la temporada del amor y la amistad (fui a la pizzería en el mes de febrero).
Solamente había una empleada junto al dueño en el local. El dueño fue la persona que provocó que la pizzería se volviera viral, por temas de nostalgia y apoyo a la empresa de una persona mayor.
Decidimos ordenar dos pizzas de un combo que ellos vendían, pero le pedimos a la mesera que adicionara a las pizzas anchoas (no comemos pizzas sin este ingrediente). Las pizzas venían acompañadas con una Coca-Cola de litro y medio. Una bebida con un tamaño estándar y suficiente para todos.
Una vez ordenamos y tomaron nuestro pedido; las pizzas tardaron aproximadamente 20 minutos. Cada pedido se realiza después de ordenarlo. El mismo señor Paolo, el dueño, las prepara. Me gustó ese sentido de identidad; un detalle que pedimos era que las pizzas las hicieran finitas (no me gustan las pizzas gruesas).
Una vez que las pizzas estuvieron listas, la mesera las colocó en nuestra mesa. Nosotros bromeamos un poco con ella. El momento fue muy agradable; lo que sí sentí es que el señor Paolo nos miraba mucho. Quizás esto pasaba porque éramos los únicos clientes. Afortunadamente, poco después de que colocaron las pizzas, llegaron otros clientes y comenzó a preparar sus pedidos.
Las pizzas no estaban totalmente finas, eran algo gruesas, pero estaban buenas. Ordenamos pizzas sencillas porque anteriormente habíamos comido parrilla con varios tipos de carne. Ni la esposa de mi tío, mi hermano y yo queríamos llegar a nuestras casas a preparar cena.
A pesar de que las pizzas eran gruesas, su sabor era muy bueno. Me gustó la presentación. Se veían crujientes y la masa estaba suave a pesar del grosor. El sabor también era bueno. Algo peculiar es que, al sacar cada trozo de pizza, el queso se estiraba; esto demostraba que fue bien preparada.
En algunas fotografías se puede notar que algunos de mis familiares estaban tomando cervezas; yo dejé de tomar cervezas antes de comer. La Pizzeria D'Paolo enfrenta uno de los retos más difíciles en la actualidad, el efecto que sigue después de la virilidad. Por eso decidí ir con posterioridad; un restaurante necesita clientes en momentos donde hay poca afluencia y las ventas son bajas para poder mantenerse.
Más allá de lo que indiqué, el sabor, la atención y la calidad de las pizzas, está esa identidad que debe protegerse. Me refiero a los rastros de aquellas personas que una vez confiaron que Venezuela sería su casa. Espero volver a la pizzería. Por cierto, la cuenta dio en total 27 USD (o HBD) con propina incluida. Pagamos la factura en moneda de curso legal venezolana. Espero que puedas visitar algún día esta pizzería y enamorarte de su tradicionalidad.
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