El 21 de septiembre fue el Día Internacional de la Paz, y qué mejor manera de celebrarlo que reflexionando sobre la relevancia de la búsqueda de la paz hoy y cómo, al unir fuerzas, podemos lograrla.

No es ningún secreto que Venezuela, mi país, ha estado pasando por un proceso de confrontación durante más de 25 años, no solo con otros países, sino también entre nosotros, sus ciudadanos: entre vecinos, amigos e incluso familiares. Una confrontación que, en cierto momento, provocó rivalidades, separación e incluso muertes. Actualmente, aunque la semilla de la enemistad sigue sembrada en el alma de muchos, observamos que para la mayoría prevalece el deseo de vivir en paz, armonía y concordia. Estamos cansados del odio, el resentimiento y las guerras.

En uno de mis escritos anteriores, hablé sobre cómo me alejé de un antiguo profesor, que era casi como un padre para mí, solo porque él era chavista y yo pertenecía a la oposición. Ese simple detalle hizo que nuestra amistad sufriera una ruptura importante, y de hecho dejamos de hablarnos durante mucho tiempo. Ese evento inusual fue suficiente para que reflexionara sobre lo que era más importante para mí: ¿perder amistades por guerras absurdas o mantener la paz, aunque eso signifique guardar silencio?

Es por eso que, durante mucho tiempo, debido a que tengo amigos chavistas, trato de mantener las conversaciones políticas separadas de mis encuentros con ellos. Cualquier comentario negativo o crítica a este gobierno lo hago con respeto, sin ofender ni generalizar, sin burlarme, con la dosis adecuada de tono y ritmo. Del mismo modo, exijo el mismo trato de mis amigos. No permito burlas, palabras inapropiadas ni que nadie trate de imponerme algo, y a partir de ese respeto mutuo, de esa necesidad de mantenernos unidos, hemos logrado construir puentes que permiten que el río de la armonía fluya con suavidad.

Así como soy con mis amigos, soy igual en casa. Sé perfectamente bien los límites entre mis necesidades y los intereses de quienes me rodean, y no cruzo esos límites. Respeto, confío y apoyo. Mis seres queridos, también conscientes de los espacios que ocupa cada persona, tratan a los demás con amor, sin ofensas, sin agresión. Nunca, jamás, me verán levantar la voz con grosería o insultos, ni atacar verbal o físicamente a alguien solo porque un cajero cometió un error o el conductor del autobús me dejó lejos de mi parada, o porque no me gustó lo que alguien hizo. Intento mantenerme tranquilo porque no le regalo mi paz interior a nadie.

No se trata de permanecer en silencio ante la injusticia o de no defenderse de los malos. Noooo. Se trata de saber que, si respondemos de la misma manera, es como echarle fuego a la gasolina. Hay una forma de hablar, de decir las cosas, de bajar el tono, de ser apropiado. 'Necesito que mantengas la calma para que podamos hablar.' Luego, solo si la otra persona está dispuesta a bajar las armas, podemos dialogar, llegar a acuerdos.

Soy creyente que, así como para que exista un conflicto, se necesitan dos, se necesita de la ayuda de todos para alcanzar la paz, incluso la paz interna. Somos seres sociales y no vivimos en una burbuja: lo que nos rodea, nos afecta, aunque cultivemos nuestro amor propio. Si yo, tú, el otro, y todos, tenemos como meta encontrarnos, vivir en armonía, estar tranquilos, no habrá cosa que se interponga en ese estado ideal. Así que una tarea para todos es antes de responder para herir, de gritar, de tener cualquier confrontación, inhalen y exhalen, cuenten hasta diez o hasta cien. En cualquier tipo de guerra, siempre apuesten a la paz. Esa será la mejor de las victorias.

September 21 was International Peace Day, and what better way to celebrate it than to reflect on the relevance of the pursuit of peace today and how, by joining forces, we can achieve it.

It is no secret that Venezuela, my country, has been going through a process of confrontation for more than 25 years, not only with other countries but also among ourselves, its citizens: between neighbors, friends, and even family members. A confrontation that, at a certain point, brought rivalries, separation, and even death. Currently, although the seed of enmity remains sown in the souls of many, we observe that for the majority, the desire to live in peace, harmony, and concord prevails. We are tired of hatred, resentment, and wars.

In one of my past writings, I talked about how I drifted apart from a former teacher, who was almost like a father to me, just because he was a Chavista and I am from the opposition. That simple detail caused our friendship to suffer a major break, and we even stopped talking for a long time. That unusual event was enough for me to reflect on what was more important to me: losing friendships over absurd wars or maintaining peace even if it means keeping silent?

That is why for a long time, because I have Chavista friends, I try to keep political conversations separate from my encounters with them. Any negative comment or criticism of this government, I make it respectfully, without offending or generalizing, without mocking, with the appropriate dosage of tone and pace. Likewise, I demand the same treatment from my friends. I do not allow mockery, inappropriate words, or anyone trying to impose anything on me, and from that mutual respect, from that need to stay united, we have managed to build bridges that let the river of harmony flow smoothly.

Just as I am with my friends, I am the same at home. I know perfectly well the boundaries between my needs and the interests of those around me, and I do not cross those boundaries. I respect, trust, and support. My loved ones, also aware of the spaces each person occupies, treat others with love, without offense, without aggression. Never, ever, will they see me raise my voice with rudeness or insults, or verbally or physically attack someone just because a cashier made a mistake or the bus driver dropped me far from my stop, or because I didn’t like what someone did. I try to remain calm because I do not give my inner peace to anyone.

It is not about staying silent in the face of injustice or not defending oneself from wrongdoers. No. It is knowing that if we respond in the same way, it is like adding fuel to the fire. There is a way to speak, to say things, to lower the tone, to be appropriate. 'I need you to stay calm so we can talk.' Then, only if the other person is willing to lower their arms, can we have a dialogue.

I believe that everyone’s help is needed to achieve peace, including inner peace. We are social beings and do not live in a bubble; what surrounds us affects us, even if we cultivate our self-love. If I, you, others, and everyone aim to meet each other, live in harmony, and be calm, nothing will stand in the way of that ideal state. So a task for everyone is, before responding to hurt, to shout, or any confrontation, to inhale and exhale, count to ten or even a hundred. In any kind of war, bet on peace. That will be the greatest victory.