El peso de la culpa | The weight of guilt

Un sentimiento muy humano es la culpa, y aunque es parte de nuestra naturaleza, si se lleva al límite, afecta nuestro bienestar. De una manera normal, es decir, sentir culpa al hacer algo mal o provocar algún incidente, no repercute negativamente en nuestra salud mental porque es un sentimiento natural. El problema está cuando ocurre frecuentemente por casi cualquier cosa, llegando incluso al castigo.

En la culpa sana, llegamos a tener un sentimiento poco agradable que se manifiesta de forma física en el estómago, y nos lleva a actuar con el fin de reparar algún daño. Por ejemplo, una vez le rompí accidentalmente una cartera que me había prestado una tía; yo me sentí horrible porque a ella le gustaba mucho, así que en su lugar, le presté una mía mientras conseguía para comprarle otra. El sentimiento de culpabilidad es realmente desagradable, en especial cuando está involucrada una persona con la cual no tienes mucha confianza, pero lo importante es saber manejar todas esas emociones (en especial la vergüenza), disculparse y buscar una solución.

Estas situaciones son difíciles, en especial cuando no hay una solución más que disculparse, como cuando hice que mis compañeros caminaran por casi veinte minutos para llegar a un lugar que, al final, había mudado su ubicación. Yo me sentí terriblemente avergonzada porque, además de la caminata, hacía muchísimo calor y no teníamos tanto tiempo disponible. Afortunadamente, ellos se lo tomaron a broma, me dijeron que no había problema y conseguimos un carro que nos llevara al otro sitio.

Por otro lado, está la culpa tóxica, que es cuando la persona se culpa por casi todo y se pasa el día teniendo pensamientos negativos al respecto. Por mi parte, solía culparme por todo (afortunadamente ya no es el caso), eso era cosa de todos los días, lo más común era por mi “falta de inteligencia”. Ese tipo de culpa es como un torbellino en donde giran toda clase de motivos sin fundamento.

Ahora, ¿cómo hice para cambiar eso? Lo primero que hice fue preguntarme a mí misma por qué pensaba de esa manera, como: “¿Por qué creo que soy tonta?”, luego: “¿Está bien sentirme culpable por eso?”. Yo lo hice de esa manera porque no sabía mucho del tema, pero lo ideal sería primero detectar si es una culpa sana o una tóxica, y luego cambiar la forma en la que se ve esa culpa. En mi caso, descubrí que no era de poco coeficiente intelectual, sino que mi forma de aprender era diferente y la culpa venía de compararme con otros. Entonces, pasó de ser "soy tonta" (algo que me hacía sentir mal) a "esa es mi forma de aprender" (una realidad que acepté).

No podemos evitar sentir culpa porque es completamente normal, lo malo está en no saber manejarlo correctamente y cerrarnos en un ciclo de emociones negativas. Es importante cambiar la forma en la que vemos las cosas para tener bienestar.

Guilt is a very human emotion, and although it is part of our nature, if taken to extremes, it affects our well-being. Normally, feeling guilty when we do something wrong or cause an incident does not have a negative impact on our mental health because it is a natural emotion. The problem arises when it occurs frequently for almost anything, even leading to punishment.

With healthy guilt, we experience an unpleasant feeling that manifests itself physically in the stomach, prompting us to take action to repair some damage. For example, I once accidentally broke a purse that an aunt had lent me; I felt terrible because she really liked it, so I lent her one of mine while I got her a new one. The feeling of guilt is really unpleasant, especially when it involves someone you don't know very well, but the important thing is to know how to handle all those emotions (especially shame), apologize, and find a solution.

These situations are difficult, especially when there is no solution other than to apologize, as when I made my colleagues walk for almost twenty minutes to get to a place that, in the end, had changed its location. I felt terribly embarrassed because, in addition to the walk, it was very hot and we didn't have much time available. Fortunately, they took it as a joke, told me it was no problem, and we got a car to take us to the other place.

On the other hand, there is toxic guilt, which is when a person blames themselves for almost everything and spends the day having negative thoughts about it. For my part, I used to blame myself for everything (fortunately, that is no longer the case), it was an everyday occurrence, most commonly for my “lack of intelligence.” That kind of guilt is like a whirlwind where all kinds of unfounded reasons spin around.

Now, how did I change that? The first thing I did was ask myself why I thought that way, like, “Why do I think I'm stupid?” Then, “Is it okay to feel guilty about that?” I did it that way because I didn't know much about the subject, but ideally, you should first determine whether it's healthy or toxic guilt, and then change the way you view that guilt. In my case, I discovered that I didn't have a low IQ, but rather that my way of learning was different, and the guilt came from comparing myself to others. So, it went from “I'm stupid” (something that made me feel bad) to “that's my way of learning” (a reality I accepted).

We cannot avoid feeling guilt because it is completely normal. The problem lies in not knowing how to handle it correctly and closing ourselves off in a cycle of negative emotions. It is important to change the way we see things in order to achieve well-being.