[ESP-ENG] La cuerda de la guillotina (III): Sigue siendo hermosa

La tarde comenzaba a ser consumida por una sombra celeste que inundaba la ciudad. La fachada de la comisaría parecía un puente transitorio entre la vida y la muerte, que cubría hasta las grietas con penumbra inamovible y temible. Mi corazón se estremeció al subir las escaleras y cruzar a la puerta. Varios colegas nos dieron las buenas tardes a Ochoa y a mí, pero yo no respondía los saludos y me mantenía caminando con la cabeza gacha.

Llegamos a la morgue y sentí la necesidad de respirar hondo. El frío del espacio se introdujo por mis poros y me heló la sangre. El forense; un hombre muy alto, musculoso y pálido. Sus ojos hundidos por aparente cansancio, me hicieron recordar a la mirada de un occiso. Sus labios se movían de un lado a otro mientras hacía su trabajo usando sus herramientas.

La tenue luz del espacio, hacía brillar su canosa y corta cabellera, haciendo un sonido leve y estrepitoso con los guantes cada vez que terminaba una labor. Trabajaba en otro cadáver, también víctima de un asesinato. Por lo que pude escuchar, se trataba de un joven que fue asaltado a plena luz del día; los asesinos se fueron dejando su cuerpo agonizando hasta morir.

Guardó el cuerpo en una de las cabinas y luego se acercó a nosotros quitándose los guantes.

—Perdonen la tardanza, amigos, ¿ustedes vienen por el caso de Medina? —Preguntó el forense.

—Sí. —Respondió Ochoa de inmediato.

El forense nos hizo un ademán para que lo siguiéramos hasta una camilla con un cadáver cubierto por sábana blanca. Lo destapó al instante de estar frente a él y, sentí un gran impacto en mi pecho.

Después de tantos años, volví a ver a Aurora, pero no la de la manera en que yo esperaba. Mis ojos no dejaban de fijarse en su rostro, en su belleza; era tal y como la recordaba. A pesar de que la muerte ya había causado su trabajo sinuoso sobre ella; seguía siendo hermosa. Dejaba a un lado la palidez de su piel, sus labios resecos, sus ojos hundidos y rasgados, y el incoloro aspecto de su cabello anteriormente rubio, pues la visualizaba como en aquellos días; aquellos donde fue muy feliz conmigo.

El forense tomó su cuello y comenzó a explicarnos la situación.

—Bien, primero revisé la parte superior de su cuerpo; no encontré ni contusiones, ni lesiones internas, por lo que descarté cualquier tipo de violencia física por esta parte. Luego analicé su aparato respiratorio y corazón, y fue aquí donde conseguí cosas interesantes.

» Sus pulmones tienen notorias lesiones, parece que se expandieron abruptamente, una y otra vez en unas fracciones de segundo muy cortas, lo mismo noté en su corazón. Creo firmemente que hubo un estímulo externo lo suficientemente potente para causarle este tipo de trauma, por lo que concluí que la víctima murió por un paro respiratorio.

—Pero eso es poco probable, —Conjeturé—. Por las historias que hemos recabado, ella parecía ser una persona muy sana.

—Por eso, para descartar cualquier argumento erróneo, investigué su historial médico y no encontré anomalías en la salud de su sistema respiratorio, o antecedentes de problemas cardíacos en ella o en su familia —Replicó el forense, destapando un poco más el cuerpo desnudo de Aurora.

—¿Entonces que pudo haber causado su paro respiratorio? —Inquirió Ochoa entrecerrando los ojos.

—Esto les va a impresionar un poco —prosiguió el forense—, al analizar con exhaustividad el resto de los órganos, encontré grandes cantidades de atropina; este es un alcaloide que, en grandes cantidades, puede causar problemas en el sistema nervioso, los pulmones, resequedad, parálisis, pérdida de memoria y al final la muerte.

—¡Entonces fue envenenada! —Exclamé con ira. El forense se espantó quedando con los ojos desorbitados al ver mi reacción repentina. Ochoa me tomó del hombro y con una palmada me pidió que me calmara.

—Así es, detective —replicó el forense—, la víctima murió por envenenamiento.

Era difícil para mí contener la rabia en ese momento. Miraba el rostro de Aurora y quería gritar, golpear algo, ¡lo que sea para descargar esta ira! Ahora más que nunca, el que le hizo esto a la única mujer que amé pagará muy caro.

—Señor forense, ¿podría explicarme cómo se consigue un componente tan tóxico como la atropina? —Preguntó Ochoa. El forense se pasó los dedos por la barbilla y comenzó a pensar, hasta que finalmente dio una respuesta.

—Bueno, la manera más sencilla y discreta de conseguirlo, es por medio de unas bayas que crecen en una planta llamada «Belladona», una sola baya es capaz de matar a un niño, para un adulto, se requeriría entre diez y quince; lo suficiente como para matarlo en unos minutos. Por cierto, se me olvidó decirles otro dato importante.

Ochoa y yo quedamos aún más en suspenso.

—Parece que a la víctima le suministraron la atropina con una infusión de valeriana, ya que encontré grandes rastros en su vesícula.

—Entonces la envenenaron con un té —Resumió Ochoa.

—En efecto, pero para que pudiera causarle la muerte tan rápido, tuvo que haber ingerido grandes cantidades.

—¿Cómo se consigue esa Belladona? —Interrumpí.

—Pues —replicó el forense—, tengo entendido que es muy difícil, ya que su libre venta está prohibida en la mayoría de países, por contener una sustancia tóxica, sin embargo, sabemos que existen diferentes formas de conseguir cosas como esta, así que no me sorprendería que este tipo de venenos rondaran libremente por ahí.

De repente, comencé a sentirme un poco mareado. Necesitaba respirar un poco para asimilar todo aquello. Eché un vistazo por última vez al rostro de Aurora y luego me alejé hacia la puerta.

—Gracias por todo, doctor— Espetó Ochoa al ver que me iba— ¡Ey, Liscano! ¿A dónde vas?

Escuché que mi compañero me gritaba, pero no le hice caso. Salí de la comisaría casi disparado y corrí hacia un parque cercano. Me senté sobre una banca de piedra, con la cabeza gacha y presionando mis manos sobre mi rostro. De repente, sentí que alguien me tomaba de los costados.

—¿Qué haces aquí tan solo, guapo? —Una voz femenina que reconocí de inmediato, hizo que me levantara de la banca de sobresalto.

—¡Carajo, Greta! ¿Qué haces aquí? ¿Acaso estás siguiéndome?

Ella se rio a carcajadas por unos segundos.

—No seas tan ególatra, Ernesto —resopló—. Solo pasaba por aquí y te vi sentado. Te ves muy alterado, ¿es por el susto que te acabo de dar?

—¡No seas tonta! Se trata de otra cosa.

—Es por mi hermana, lo sé. Siempre es ella en todo. ¡Diablos, que bueno que se murió!

La fulminé con la mirada al instante.

—¿Cómo puedes decir eso? ¡Era tu hermana! —Le recalqué— Sabes, Greta, tu actitud ha sido muy sospechosa; no has demostrado ni un mínimo grado de empatía, además que puedes tener motivos como para haber matado a Aurora.

—¿Y qué? —Replicó desafiante, acercándose de manera íntima hacia mí— ¿Vas a arrestarme? ¿Sin pruebas? ¿Crees que las palabras de un simple detective serán suficientes contra una Medina?

—No, pero cuando se compruebe que tú envenenaste a Aurora, te veré tras las rejas.

—¿Envenenar? —Ella libera otra carcajada mucho más burlesca— De verdad piensas que yo maté a mi hermana. Además, ¿cómo es eso que envenenada?

Me sentí un tonto al hablar de más.

—Pues sí, la autopsia encontró un componente muy tóxico en el cuerpo de Aurora, que al parecer la mató en unos minutos.

—¿Ah sí? —Resopló Greta—. Eso es muy interesante…

—¡Ya deja de burlarte! —Le reprendí.

—No, pero no me estoy burlando, Ernesto, lo digo por algo que vi. Luego te explicaré mejor, tu compañero viene hacia acá y sinceramente no me agrada. Nos veremos pronto.

Mientras ella se alejaba hacia el otro lado del parque, sentí la voz de Ochoa cercana a mi oído.

—¿Esa era Greta Medina? —Me preguntó.

—Sí, parece que me está siguiendo o algo así, pero no le tomaré importancia. ¿A dónde iremos ahora?

Ochoa hizo una mueca con sus labios antes de responder.

—Tengo malas noticias, Gonzalo Terraria fue sacado como sospechoso del caso. Me llamó el jefe para decirme que lo dejáramos en paz.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Parece que los Terraria son más influyentes en esta ciudad que los Medina. Esto dificultará un poco la investigación.

—No te preocupes, ya veremos que hacer —Aseguré con calma— Pienso que con los descubrimientos que hemos hecho hoy, nos acercamos más a resolver este caso. Me iré a descansar, creo que han sido muchas emociones por este día.

The afternoon was beginning to be consumed by a celestial shadow that flooded the city. The facade of the police station looked like a transitory bridge between life and death, covering even the cracks with immovable and fearful gloom. My heart thudded as I climbed the stairs and crossed to the door. Several colleagues said good afternoon to Ochoa and me, but I did not respond to the greetings and kept walking with my head down.

We arrived at the morgue and I felt the need to take a deep breath. The cold of the space entered my pores and chilled my blood. The coroner; was a very tall, muscular, pale man. His eyes, sunken with apparent fatigue, reminded me of the gaze of a corpse. His lips moved from side to side as he went about his work using his tools.

The dim light from the space made his short gray hair gleam, making a faint, clattering sound with his gloves each time he finished a job. He was working on another corpse, also a murder victim. From what I could hear, it was a young man who had been assaulted in broad daylight; the killers left, leaving his body dying in agony.

He stowed the body in one of the booths and then approached us, taking off his gloves.

-Sorry I'm late, folks, are you here for the Medina case? -asked the coroner.

-Yes," Ochoa answered immediately.

The coroner motioned for us to follow him to a stretcher with a corpse covered by a white sheet. He uncovered it as soon as we were in front of it, and I felt a great impact in my chest.

After so many years, I saw Aurora again, but not in the way I expected. My eyes kept staring at her face, at her beauty; she was just as I remembered her. Even though death had already done its sinuous work on her; she was still beautiful. I put aside the pallor of her skin, her parched lips, her sunken and slitted eyes, and the colorless look of her formerly blonde hair, for I visualized her as in those days; those when she was very happy with me.

The coroner took her neck and began to explain the situation.

-Well, first I checked the upper part of her body; I found no contusions or internal injuries, so I ruled out any kind of physical violence on this part. Then I analyzed her respiratory system and heart, and it was here where I got some interesting things.

"His lungs have noticeable injuries, they seem to have expanded abruptly, over and over again in very short fractions of a second, the same thing I noticed in his heart. I firmly believe that there was an external stimulus powerful enough to cause this kind of trauma, so I concluded that the victim died from respiratory arrest.

-But that's unlikely," I conjectured. From the stories we gathered, she appeared to be a very healthy person.

-That's why, to rule out any erroneous arguments, I investigated her medical history and found no abnormalities in the health of her respiratory system or history of cardiac problems in her or her family," replied the coroner, uncovering Aurora's naked body a little more.

-So what could have caused her respiratory arrest? -Ochoa asked, squinting his eyes.

-This is going to shock you a little," continued the coroner, "when analyzing the rest of the organs, I found large quantities of atropine; this is an alkaloid that, in large quantities, can cause problems in the nervous system, the lungs, dryness, paralysis, loss of memory and, in the end, death.

-So she was poisoned! -I exclaimed angrily. The coroner was shocked and his eyes widened when he saw my sudden reaction. Ochoa grabbed me by the shoulder and with a pat asked me to calm down.

-That's right, detective," replied the coroner, "the victim died of poisoning.

It was hard for me to contain my anger at that moment. I looked at Aurora's face and I wanted to scream, to hit something, anything to vent this anger! Now more than ever, whoever did this to the only woman I loved will pay dearly.

-Mr. Forensic expert, could you explain to me how such a toxic compound as atropine is obtained? -Ochoa asked. The forensic scientist ran his fingers over his chin and began to think until he finally answered.

-Well, the simplest and most discreet way to get it, is using some berries that grow on a plant called "Belladonna", a single berry is capable of killing a child, for an adult, it would require between ten and fifteen; enough to kill him in a few minutes. By the way, I forgot to tell you another important fact.

Ochoa and I were even more in suspense.

-It seems that the victim was given the atropine with an infusion of valerian since I found large traces of it in her gallbladder.

-Then she was poisoned with a tea," Ochoa summarized.

-Indeed, but for it to have caused her death so quickly, she had to have ingested large quantities.

-How do you get that Belladonna? -I interrupted.

-Well," replied the coroner, "I understand that it is very difficult since its free sale is forbidden in most countries, for containing a toxic substance, however, we know that there are different ways to get things like this, so I would not be surprised if this kind of poisons roams freely around.

Suddenly, I started to feel a little dizzy. I needed to breathe a little to take it all in. I took one last look at Aurora's face and then walked away towards the door.

-Thank you for everything, doctor," Ochoa said when he saw me leaving, "Hey, Liscano! Where are you going?

I heard my partner yelling at me, but I ignored him. I left the police station almost shot and ran to a nearby park. I sat down on a stone bench, with my head down and pressed my hands to my face. Suddenly, I felt someone grab me by the sides.

-What are you doing here all alone, handsome? -A female voice I recognized immediately made me stand up from the bench with a start.

-What are you doing here? Are you following me?

She laughed out loud for a few seconds.

-Don't be such an egomaniac, Ernesto," she snorted, "I was just passing by and saw you sitting there. You look very upset, is it because of the scare I just gave you?

-Don't be silly! It's about something else.

-It's my sister, I know. It's always her in everything. Hell, it's a good thing she's dead!

I glared at her instantly.

-How can you say that? She was your sister! -I stressed- -You know, Greta, your attitude has been very suspicious; you haven't shown even a minimum degree of empathy, besides you may have motives to have killed Aurora.

-So what? -He replied defiantly, approaching me intimately, "Are you going to arrest me, without evidence? Do you think the words of a simple detective will be enough against a Medina?

-No, but when it's proven that you poisoned Aurora, I'll see you behind bars.

-Poisoned? -She lets out another much more mocking laugh -You think I killed my sister. Besides, how is that poisoned?

I felt like a fool to talk too much.

-Well, yes, the autopsy found a very toxic compound in Aurora's body, which killed her within minutes.

-Oh yeah? -snorted Greta. That's very interesting...

-Stop teasing me! -I reprimanded her.

-No, but I'm not making fun, Ernesto, I'm saying it because of something I saw. I'll explain it better later, your partner is coming here and I honestly don't like him. I'll see you soon.

As she walked away to the other side of the park, I felt Ochoa's voice close to my ear.

-Was that Greta Medina? -She asked me.

-Yes, she seems to be following me or something, but I won't make a big deal about it. Where are we going now?

Ochoa grimaced with his lips before answering.

-I have bad news, Gonzalo Terraria was taken out as a suspect in the case. The boss called me to tell me to leave him alone.

-What? Why?

-It seems that the Terrarias are more influential in this city than the Medinas. This will make the investigation a bit more complicated.

-Don't worry, we'll see what to do -I assured calmly- I think that we're getting closer to solving this case with the discoveries we've made today. I will go to rest, I think there have been a lot of emotions for this day.