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Regreso a Elpis
El Sueño de Elpis
Desde la salida del hangar de la Ícaro se podía ver uno de los tres anillos de Elpis, se trataba del segundo, donde se encontraban el área médica y los depósitos de carga. No había manera de que un transbordador abordara la Elpis, o se acoplara a ella; como única nave en su recorrido, no tenía una bahía de carga o un atracadero, en cambio por su diseño modular, los bloques de carga del anillo fueron ensamblados en el espacio, ya cargados, pocos meses antes de su partida.
―¿Cómo entraremos? ―preguntó Ovidio, mientras, sentado con la mayor parte del traje hermético puesto, no apartaba la vista del sector del anillo que se alcanzaba a divisar a través del ventanal del hangar.
―¿Ve eso de ahí?, donde están esos grandes números ―dijo, el sargento Oliver Palazzi, un rubio corpulento joven de tez amarillenta, que sería el líder del equipo que entraría a la Elpis, mientras señalaba en dirección de lo que parecía ser una portilla en el fuselaje del anillo ―. Esa es una entrada de servicio, donde se almacenaban los robots de mantenimiento del casco, no posee exclusa de aire, deberemos cortar el mamparo interior para entrar, pero igual la nave no tiene presión en su interior.
―Entiendo, ¿Cómo llegaremos allá? ―continuó preguntando Ovidio, preocupado por la respuesta, pues nunca había realizado una AEV.
―A la manera antigua, no hay otra forma ―respondió Oliver ―. Pero no se preocupe lo llevaremos bien sujeto ―dijo, dejando ver una sonrisa sardónica, mientras se apresuraba a ponerse el casco del traje hermético.
El equipo estaba formado por Ovidio, el sargento Oliver y cuatro técnicos, que tratarían de recuperar toda la información que pudieran, de los repositorios de datos de la nave. Ya equipados con sus trajes herméticos, y acompañados por una mula de carga, un dispositivo parecido a una plataforma deslizadora, pero con propelentes para poder impulsarse en el vacío del espacio; abrieron el portón del hangar, una vez extraído el aire del mismo, y enganchados unos a otros por medio de una correa, salieron remolcados por la mula, que era operada por Oliver.
Desde su posición en la cola de la cadena, Ovidio no dejaba de pensar en lo catastrófico que sería si la correa, supuestamente irrompible, que los unía, se rompiera, o si uno de los ganchos que los ataban a ella se quebrara, por la tensión y el frio, o si la argolla en el arnés del traje de alguno, se desprendiera. Pensar en todas las posibles cosas que podían salir mal, le hicieron sentir que el trayecto de unos pocos minutos, había durado horas, hasta llegar a la portezuela de la Elpis, donde Oliver aseguró la mula, usando un cable de acero, que ancló a una aldaba de sujeción a uno de los lados de la entrada, para luego sujetarse con la correa a la misma aldaba.
―Ok, ya hicimos la parte fácil, ahora debemos abrir esta cosa ―dijo el sargento, por el comunicador del traje.
―Simpson haz tu gracia ―dijo uno de los técnicos, mientras otro de ellos se aproximaba a la puerta desde el final de la fila, usando los propulsores del traje, arrastrando con él a Ovidio, que era quien seguía en la cadena.
Simpson tomó de su cinto lo que parecía una pistola eléctrica y por medio de un arco de plasma, empezó a cortar la puerta por el borde de refuerzo del marco. Como no se trataba de un sector que debiera estar presurizado, el metal cedió fácilmente liberando la puerta y dejando un gran hoyo donde había estado.
En el interior, sólo dos robots de mantenimiento se encontraban sujetos a sus arneses, dejando un gran espacio como para que los seis integrantes del equipo, entraran cómodamente. Ya liberados de las correas, se sujetaron de lo que pudieron, mientras Simpson, usaba nuevamente el cortador, para abrir una entrada en el mamparo, como antes el metal cedió sin ofrecer mucha resistencia, dando acceso a un oscuro y desocupado pasillo.
―Bien ya entramos ―dijo el sargento Oliver ―. Las prioridades son buscar el punto de acceso a los repositorios de datos y el sector donde se encuentra el punto caliente de energía.
―El punto de energía se encuentra en la cubierta doce, el área médica de este anillo ―dijo Ovidio ―. El núcleo de la IA, está en el primer anillo. ¿cuál es la idea, nos dividiremos?
―Afirmativo, usted, Beltrán y yo, iremos a la cubierta doce ―dijo Oliver ―. Daniels, Simpson y Guerra, irán al primer anillo, por el túnel del funicular transportador del eje de la nave.
Los tres técnicos que debían ir al primer anillo, se separaron del grupo y después de tomar dos grandes contenedores de la mula, que permaneció anclada fuera del anillo, emprendieron camino hacia el túnel que conducía al núcleo, mientras Ovidio, Oliver y Beltrán, siguieron por el pasillo hasta llegar al sector doce.
En las afueras del área médica, una gran puerta doble, servía de límite entre la sala de quirófanos y el pasillo donde se encontraban las habitaciones, un indicador en la computadora de los trajes, les señalaba la ruta que debían seguir a través de los pasillos, hasta el punto donde se estaba disipando energía; que resultaba ser uno de los quirófanos, tras la gran puerta doble.
Cruzaron la entrada y en la sala del interior, un delgado hilo de luz se asomaba por debajo de la puerta de uno de los quirófanos.
―Es ahí ―dijo innecesariamente Oliver, señalando la puerta numerada como cuatro.
La abrieron y la leve iluminación del quirófano, los encandiló por un breve momento. En el interior, un objeto similar a la cápsula de escape de un caza, se encontraba erguida tras la mesa de operaciones, sobre la que un inactivo y vetusto robot, se encontraba recargado.
El cristal de la capsula se encontraba completamente oscuro, pero un panel de control al lado de éste indicaba que el aparato se encontraba activo.
―Profesor, ¿entiende usted que dice en estos controles? ―preguntó Oliver observando el panel.
―Quizá sí, si está en antiguo terrestre, posiblemente pueda leerlo ―respondió Ovidio, aproximándose a la cápsula ―. ¿Qué quiere que busque?
―Verifique si hay algún botón para aclara el cristal, creo que se oscurece eléctricamente ―respondió el sargento.
Oliver leyó con detenimiento los controles, y en uno de los que se encontraban iluminados pudo traducir la frase “Oscurecer Panel”.
―Creo que esto debe funcionar ―dijo, para luego oprimir el pulsador, tras lo cual dejo de estar iluminado a la vez que el cristal frontal de la capsula se aclaraba, dejando ver en su interior el delgado y avejentado cuerpo de un hombre, al que las luces azules del interior de la cápsula, le daban un aspecto fantasmal.
―¿Eso es un humano? ―preguntó Oliver, aparentemente sorprendido por lo que estaba viendo.
―Así es sargento ―respondió Ovidio ―. Pero es algo que ni usted ni yo hemos visto nunca antes, ente hombre ha envejecido naturalmente, algo que los humanos ya no hacemos.
―¿Qué edad puede tener? ¿Unos dos mil años?, mi bisabuelo materno tiene novecientos treinta años y no se ve ni de cerca como él ―dijo Oliver.
―No creo que tenga más de ochenta años, pero no se lo podría asegurar, no soy experto en esto ―dijo, mientras seguía leyendo los indicadores de la cápsula ―. Pero creo que es posible que el mismo nos lo pueda decir, según el panel de monitoreo, sigue con vida, está en hibernación criogénica.
Barcelona, Venezuela, julio de 2020English
Return to Elpis
Elpis' Dream
From the exit of the Icarus hangar, one of the three Elpis rings could be seen, this was the second ring, where the medical area and the cargo depots were located. There was no way for a shuttle to board the Elpis, or dock with it; as the only ship on its route, it did not have a cargo bay or berth. Instead, because of its modular design, the ring's cargo blocks were assembled in space, already loaded, a few months before its departure.
-How do we get in? - asked Ovidio, as he sat in most of his airtight suit, looking out at the part of the ring that could be seen through the window of the hangar.
-See that over there, where those big numbers are, -said Sergeant Oliver Palazzi, a big blond young man with a yellowish complexion, who would be the leader of the team entering the Elpis, as he pointed in the direction of what appeared to be a porthole in the fuselage of the ring -. That is a service entrance, where the hull maintenance robots were stored, it has no airlock, we will have to cut the inner bulkhead to enter, but the ship has no pressure inside anyway.
-He continued, 'I see, how do we get there? -Ovidio asked, worried about the answer because he had never done an EVA before.
-In the old way, there is no other way -Oliver replied-. But don't worry, we'll hold you tight -. He said, flashing a sardonic smile as he hurried to put on the helmet of his airtight suit.
The team consisted of Ovidio, Sergeant Oliver and four technicians, who would try to retrieve as much information as they could from the ship's data repositories. Already equipped with their airtight suits, and accompanied by a cargo mule, a device similar to a sliding platform, but with propellants to be able to propel themselves in the vacuum of space, they opened the hangar door, once the air had been extracted from it, and hooked up to each other by means of a strap, they were towed out by the mule, which was operated by Oliver.
From his position at the end of the chain, Ovidio kept thinking how catastrophic it would be if the supposedly unbreakable strap that bound them were to break, or if one of the hooks that tied them to it were to break, because of the tension and the cold, or if the ring in someone's suit harness were to come off. Thinking of all the possible things that could go wrong, he felt that the journey of a few minutes had taken hours, until he reached the door of the Elpis, where Oliver secured the mule, using a steel cable, which he anchored to a fastening knocker on one side of the entrance, and then fastened himself with the strap to the same knocker.
-Okay, we've done the easy part, now we've got to open this thing, -said the sergeant, over the communicator in the suit.
-Simpson, do your funny thing -said one of the technicians, as another of them approached the door from the end of the line, using the thrusters of the suit, dragging with him Ovidio, who was still on the chain.
Simpson took from his belt what looked like a taser and by means of a plasma arc, began to cut the door through the reinforcing edge of the frame. As this was not a sector that should be pressurized, the metal gave way easily releasing the door and leaving a big hole where it had been.
Inside, only two maintenance robots were attached to their harnesses, leaving plenty of room for the six team members to enter comfortably. Released from the straps, they held on as long as they could, while Simpson used the cutter again to open an entrance in the bulkhead, as before the metal gave way without offering much resistance, giving access to a dark and unoccupied corridor.
-Well, we're in, -said Sergeant Oliver- - The priorities are to find the access point to the data repositories and the sector where the energy hot spot is located.
-The energy point is on deck twelve, the medical area of this ring, - said Ovidio. The core of the AI, is in the first ring. What's the idea, we'll split up?
-Affirmative, you, Beltran and I will go to deck twelve, -said Oliver -. Daniels, Simpson and Guerra, you'll go to the first ring, through the tunnel of the ship's shaft conveyor.
The three technicians who were to go to the first ring, separated from the group and after taking two large containers from the mule, which remained anchored outside the ring, they set off for the tunnel leading to the core, while Ovid, Oliver and Beltran, continued along the corridor until they reached sector twelve.
On the outskirts of the medical area, a large double door served as a boundary between the operating room and the corridor where the rooms were located, a marker on the computer in the suits pointed out the route they should take through the corridors to the point where the energy was being dissipated; which turned out to be one of the operating rooms, behind the large double door.
They crossed the entrance and in the inner room a thin stream of light peeked out from beneath the door of one of the operating rooms.
-There, -said Oliver unnecessarily, pointing to the door numbered four.
They opened it and the light in the operating theatre dazzled them for a brief moment. Inside, an object similar to a fighter's escape pod stood behind the operating table, on which an inactive and ancient robot was perched.
The glass of the capsule was completely dark, but a control panel next to it indicated that the device was active.
-Professor, do you understand what it says on these controls? -Oliver asked, looking at the panel.
-Perhaps you do, if you are on ancient Earth you can possibly read it -Answered Ovidio as he approached the capsule-. What do you want me to look for?
-Check if there are any buttons to lighten the glass, I think it gets electrically dark, -answered the sergeant.
Ovidio read the controls carefully, and on one of the illuminated ones he could translate the phrase 'Darken Panel'.
-I think this should work, -he said, and then he pressed the button, after which it was no longer illuminated as the front glass of the capsule cleared, revealing the thin, aged body of a man whose ghostly appearance was given by the blue lights inside the capsule.
-Is that a human? -asked Oliver, apparently surprised by what he was seeing.
-That's right, Sergeant, - answered Ovidio -. But it's something neither you nor I have ever seen before, a man has aged naturally, something we humans no longer do.
-How old can he be? About two thousand years old, my maternal great-grandfather is nine hundred and thirty years old, and he doesn't look nearly as old as he does, - said Oliver.
-I don't think he's more than eighty, but I can't tell you for sure, I'm not an expert at this, -he said, as he continued to read the indicators on the capsule -. But I think it's possible that he can tell us himself, according to the monitoring panel, he's still alive, he's in cryogenic hibernation.
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