Los City Builders son uno de mis géneros favoritos de videojuegos, es por ello que hoy quiero compartir con ustedes la historia de este fascinante género que nació en 1989 de la mano del estudio Maxis, quienes crearon Sim City el primer videojuego City Builder que marco los estándares para el género hasta nuestros días.
Aunque no se puede entender el género sin hablar de Sim City, es necesario buscar en el pasado para encontrar las raíces y así conocer cómo evolucionó el género para entender el futuro y el presente…Para esto debemos retroceder hasta 1964 cuando se forma la banda británica Pink Floyd, el mismo año en que Martin Luther King recibio el Premio Nobel de la Paz y el año de nacimiento del primer videojuego City Builder de la historia de “Sumerian Game”, el cual no solo fue pionero en el género City Builder también fue el primer videojuego narrativo, el primer videojuego educacional y el primer videojuego diseñado por una mujer, la visionaria Mabel Addis escritora y profesora estadounidense nacida en 1912 y que fallecido en 2004.
En 1969 Richard Marrill adaptaría de Sumerian Game al nuevo lenguaje de programación focal cambiandole el nombre a “the summer game” posteriormente en 1971 se expandiría el juego llamándolo “Amurabi” y adaptándolo al lenguaje BASIC en 1978 George Blanch crea “Arabia” un videojuego donde el jugador encarna, el gobernante de una ciudad estado italiana en el año 1400 y cuyo objetivo es convertirse en rey. La acción se desarrolla por turnos anuales en los cuales tendremos que comprar grano o tierras y asignar el alimento que hubiésemos oportuno a nuestros siervos intentando no pasar hambre y pudiendo así crecer la población de nuestros dominios.
Este City Builder ya incluye la posibilidad de comprar estructuras que potenciarían nuestra producción, diferentes clases sociales y por primera vez en el género se muestran gráficos e imágenes de nuestra ciudad, aunque el gameplay estaba basado por completo en texto se podía ver una ciudad en desarrollo.
Hacia 1981 una conversión de Amurabi llamado Yellow River Kingdom añadía imágenes también de las tierras y ciudades en desarrollo de tu reino. En 1982 diseñado por Don Danklow y publicado por Materia Electronics por fin llega “Utopía” el primer juego del género que no estaba basado en texto.
Este videojuego era para dos jugadores donde cada uno controla una isla, este juego carecía de Inteligencia Artificial y aunque podías jugar solo ignorando la otra isla… Pero perderia algo de gracia, este juego hoy lo llamaríamos un híbrido entre juego de estrategia en tiempo real y estrategia por turnos, de hecho para muchos fue el primer RTS.
Para 1989 Batman de Tim Burton se estrenaba en cines y un pequeño escocés gamer de 6 años iba a casa de su primo donde probó por primera vez un juego City Builder “Sim City”, el cual llegaba para definir el género tal y como lo conocemos hasta nuestros días a diferencia de sus antecesores no habían objetivos ni vencedores ni perdedores simplemente un simulador donde construías y gestionabas una ciudad con sus carreteras líneas ferroviarias edificios públicos industriales y residenciales.
En 1987 de la mano de Jeff Brown nacía la compañía Maxxis will ride quienes se dieron el lujo de por fin podía explorar, crear simuladores y lo que parecía una idea terrible para el medio se convirtió en un género que perduraría hasta la actualidad. Maxis daría luz a títulos tan importantes como los Sims Sport y por supuesto Sim City que cambiaría el género de los City builders para siempre.
Desde la salida de Sim City todos los juegos de construcción de ciudades serían de un modo y otro comparados con él y sí muchos de los juegos posteriores se inspirarían en él e incluso lo copiarían. Personalmente me gusta decir que un City Builder como Sim City es un City Builder puro donde solo construimos nuestra ciudad y la gestionamos no hay enemigos no hay ataques….Actualmente mi favorito es City Skylines.
Desde que Sim City se estreno en el 89 fue saliendo en múltiples plataformas vendiendo hasta 300.000 copias en PC pero su gran éxito llegaría con Super Nintendo llegando a vender millones de unidades.
Ya estábamos en los 90, la tecnología avanzada y tras el éxito de Sim City un sinfín de juegos City builders, con nuevas ideas mejorarían la fórmula o la modificarían trayendo nuevos títulos más innovadores que a su modo darían lugar a nuevos subgéneros en 1990 llegaba para MS-2 moons, donde nos poníamos al mando del comandante de una base lunar, tenemos que gestionar ciertos recursos como la energía y el oxígeno para poder construir y expandir.
Llegamos a 1993 cuando tiene lugar el estallido del género y después del cual veríamos una sucesión de títulos que competirían por la corona del mejor City Builder, Dungeons and Dragons publicaba Stronghold un híbrido de City Builder y RTS cpn el que nace la franquicia de setters de la mano de Blue bike donde se mezcla por primera vez City building con la creación de complejas cadenas de producción y la estrategia en tiempo real y más tarde también en 1993 llega Sim City 2000, la segunda parte del clásico que arrasó con más de 4 millones de copias vendidas teniendo su fórmula original mejoró la interfaz y controles e ir marcando de nuevo el estándar en el género y sus competidores se verían obligados a seguir la carrera por el mejor city.
Esta carrera nos trajo un desfile interminable de nuevos juegos y secuelas a veces manteniendo el canon clásico de los City builders y muy frecuentemente mezclándolo con la estrategia en tiempo real cada vez que salía un nuevo título que superaba el último Sin City llegaba Maxis con otra secuela y volvía a recuperar su corona.
Están bien en 2001 o gloriosos juegos de estrategia en tiempo real como stronghol también en 2001 que tenía un fuerte componente, City Builder otros brillaban por su impecable factura como Emperor rise of the Middle Kingdom en 2002, pero por muy buenos que fuesen ninguno llegó a superar el éxito de Sin City 3000.
2003 llegaba con las primeras secuelas de anno y trópico anno 1503 de New World y tropical COF respectivamente por un éxito y podrían haberlo sido aún mayor si no hubiese sido porque ese mismo año salía a la venta el último gran juego City Builder de Maxis Incity 4.
14 años después de su primera entrega la franquicia llegaba a su zenit la obra maestra de los City builders, había llegado con un juego de dimensiones gigantescas es cierto que no había habido un salto gráfico tan grande como entre las anteriores entregas, pero el nivel de simulación había crecido exponencialmente el mapa donde construyamos la ciudad era descomunal y sólo era una pequeña parte del mapa general donde podíamos construir muchas ciudades interconectadas y la simulación de la gestión del tráfico había mejorado muchísimo el planificador urbano jefeste dijo que el modelo de tráfico de SimCity 4 era más avanzado que la mayoría de los modelos de los ingenieros de tráfico usaban en la vida real.
Electrónica Arts desde la absorción de Maxis en 1997 se mostraba cada vez más opaca con la actuación de sus juegos nunca reveló el número total de copias vendidas de Sin City 4 pero según Entertainment lesor Software publish Association tan solo en Reino Unido se vendió 200.000 copias del juego base y 100.000 de la versión deluxe que incluía la expansión rashawer lo que hace un total de 300.000 juegos vendidos tan solo en el 2003 en Reino Unido esto indica que sus ventas totales a lo largo de los años se podrían contar por millones superando a cualquiera de sus antecesores.
Entramos así en las horas bajas de los City builders, el mercado de los juegos de construcción de ciudades estaba el capacaída los años pasaba y son los títulos menores o secuelas de secuelas, salían a la venta hubo intentos de crear City builders, modernos que sustituirían al legendario SimCity la franquicia City XL es lo intentó, pero eran malos juegos algunos fans del género, como yo seguíamos jugando sin City 4 cuando el 6 de marzo del 2012 anunciaban Sin City la quinta entrega de la legendaria saga un reboot de Sin City original y que volvía a ser desarrollado por Maxis y sí will raid, había dejado la compañía en 2009, pero los fans de la saga contamos como una victoria que estuviese siendo desarrollado por los creadores de los anteriores títulos y no solo eso el juego contaría con un nuevo motor.
Nos acercábamos a su fecha de estreno, más crecía el hype y mejores noticias, recibíamos o sería multijugador, podríamos comerciar con otras ciudades de otros jugadores y podríamos colaborar en megaproyectos juntos.
El juego también tiene sus problemas como todos los juegos de Paradox sale a la venta, lo que podríamos decir sin terminar con una larga cola de DLCs esperando a ser Benz claro, pero los fans del género sabemos que es el mejor en lo suyo.
Estos últimos años han supuesto un mundo originalidad y calidad en el género con ideas innovadores o perfeccionamientos de ideas viejas.
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