It's Christmas time, the tradition in the Puglia region, in Italy, is alive and well and claims its rights! On December 13th, we celebrate Santa Lucia with fried panzerotti, onion calzone, fried cod and many other delicacies. As per tradition, my mother prepares the classic fried panzerotti for lunch, stuffed with mozzarella and tomato or ricotta. In some cities, the panzerotto is also stuffed with meat, but the meal becomes very heavy and takes a long time to digest.
The dough is quite homogeneous for everyone, flour, water, yeast and salt are the classic ingredients for classic panzerotti. The gourmet era has generated many varieties with different flours and ingredients, but my mother is a traditionalist woman and has been preparing panzerotti exactly like this for over 50 years! Tradition also dictates that, once the balls are made and left to rest for a couple of hours, a cross is placed on the surface, a sign of blessing or thanks for that meal that we add to eating.
In the past, poverty was daily for the common part of the population, and they were also very superstitious. A cross on the dough, even for bread, was a sign of blessing and loyalty for a community that had little but believed so much in the Christian religion. Values that over time are proportionally reversed today: less religious faith and more value to food, of which we have much abundance (too much).
I have always been the one in charge of frying panzerotti: Seed oil boiling hot but not too hot. In fact, it is necessary to adjust the flame not to maximum for the entire cooking time otherwise the cooking is too fast and we risk overcooking the panzerotti. A golden color is the right shade of each individual panzerotto and the guarantee that the filling is also ready to be eaten.
The art of panzerotto is a tradition passed down from generation to generation, it is not easy to compete with our parents or older relatives. Some have decided to start commercial activities that are still active after decades, others instead cherish these moments of joy to reunite the famous and spend happy time together. This is for me the true meaning of tradition.
ITA
È tempo di Natale, la tradizione nella regione Puglia, in Italia, è viva e reclama i suoi diritti! Il 13 dicembre si festeggia Santa Lucia con panzerotti fritti, calzone di cipolle, baccalà fritto e tante altre prelibatezze. Come da tradizione, mia madre prepara a pranzo i classici panzerotti fritti, farciti con mozzarella e pomodoro oppure con la ricotta. In alcune città, il panzerotto è farcito anche con la carne, ma il pasto diventa molto pesante e di lunga lunga digestione.
L'impasto è abbastanza omogeneo un po' per tutti, farina, acqua, lievito e sale sono gli ingredienti classici per panzerotti classici. L'era gourmet ha generato molteplici varietà con diverse farine e ingredienti, ma mia madre è una donna tradizionalista e i panzerotti li prepara esattamente così da ormai oltre 50 anni! La tradizione vuole anche che, crete le palline e lasciate riposare per un paio d'ore, sia posta una croce sulla superficie, un segno di benedizione o di ringraziamento per quel pasto che ci aggiungiamo a mangiare.
In passato, la povertà era quotidiana per la parte comune della popolazione, e si era anche molto superstiziosi. Una croce sull'impasto, anche per il pane, era un segno di benedizione e fedeltà per una comunità che aveva poco ma credeva tanto nella religione cristiana. Valori che nel tempo sono proporzionalmente invertiti oggi: meno fede religiosa e più valore al cibo, di cui abbiamo molto abbondanza (fin troppo).
Io sono sempre stato l'addetto alla frittura dei panzerotti: Olio di semi bollente ma non troppo. È necessario infatti regolare la fiamma non al massimo per tutto il tempo della cottura altrimenti la cottura è troppo rapida e rischiamo di cucinare troppo i panzerotti. Un colore dorato è la tonalità giusta di ogni singolo panzerotto e la garanzia che anche la farcitura sia pronta per essere mangiata.
L'arte del panzerotto è una tradizione tramandata di generazione in generazione, non è semplice competere con i nostri genitori o parenti più anziani. Alcuni hanno deciso di avviare attività commerciale che sono tutt'ora attivi dopo decenni, altri invece custodiscono questi momenti di gioia per riunire la famosa e passare del tempo felice assieme. Questo è per me il vero significato della tradizione.