Cualquier área poco concurrida o con escasa presencia del humano suelen ser los lugares en donde se aglomeran distintas variedades de insectos, aunque los mejores espectáculos siempre tienen como protagonistas a supermodelos como la de la portada de este post (lepidóptero), sitios en donde brindaran excelentes servicios ecológicos mientras festejan con rítmicas y coloridas danzas la presencia del sol, esto en el caso de los ejemplares diurnos. Por fortuna, a muchos de estos "frágiles" pero eficientes bichos podemos verlos por todo el mundo, una gran porción de ellos andan tras las flores en donde recargan energías para poder continuar con sus pequeños viajes, otros son más osados y prefieren dar grandes saltos entre diferentes países, el final de cada viaje en esta vida es la reproducción y la muerte para cada mariposa. Sin embargo, tras sus decesos ya han empujado a muchas plantas a que generen frutos, mismos que vendrán cargados de benditas semillas dispuestas a ser las nuevas sucesoras verdes, sirviendo de alimento y refugio a cada nueva generación que llega a este mundo, así funciona uno de los tantos milagros de la vida.
Por otro lado, anteriormente presente por medio de esta publicación un colorido espécimen que tuve la oportunidad de colectar, en apariencia puede que parezca muy similar al que traigo en esta nueva entrega; sin embargo, la realidad es que son 2 variedades completamente diferentes de mariposas, esto se deduce de una manera muy fácil por las características que tienen, pero lo mejor del caso lo vemos en la complejidad o simpleza de los colores que se forman sobre sus cuerpos, ¿Qué tan útil puede resultar tener un color tan llamativo como el amarillo? esto y mucho más será desarrollado en el presente escrito.
Un nuevo visitante / La mariposa azufre
Cuando hablamos de esta categoría de ejemplares (mariposas) hay que destacar que sus vidas no suelen ser muy largas, algunas pueden durar de manera natural varios meses, otras tan solo unas pocas semanas, todo esto sin contar al peligro constante al que están expuestos desde que salen como huevos del cuerpo de sus progenitoras, de esta manera podemos ver hasta complicada la vida de una simple mariposa. Por lo general, aquellas mariposas u similares que tienen el reloj de vida tan disfuncional es debido a que ni siquiera se alimentan, por cuestiones evolutivas una vez que abandonan su etapa juvenil (oruga) se olvidan del alimento, así que carecen de estructuras para alimentarse producto de atrofias, por lo que el único propósito para estas es aprovechar el tiempo y reproducirse.
Lo último que he mencionado son tan solo ejemplos generales y no es para nada el caso de la atractiva mariposa de este post, ya que esta si puede alimentarse y su tiempo en este mundo suele ser más extenso si no hay ninguna intromisión de terceros; no obstante, el ejemplar de las fotos ya estaba muerto cuando lo colecté, así que por la forma tan completa en la que está su cuerpo es probable que ya su ciclo haya caducado naturalmente y no tenga como causa el ataque de algún depredador.
Al ver a esta pequeña de perfil se asemeja en cierto grado a la que presente hace unos días en este escrito, pero son solo ciertas semejanzas, ya que la de este post es de otro grupo conocido técnicamente bajo el nombre de Pieridae, una de la mejores formas para separarlos de un ninfálido yace en el primer par de patas, pues, en los últimos estas extremidades están atrofiadas, pero en el ejemplar que ven en las fotos (un piérido) todas sus patas o extremidades son completamente funcionales, así que sus similitudes u acercamientos son más por la forma del cuerpo, postura del mismo y sus alas. A su vez, la característica fundamental o la más atractiva de este piérido lo encontramos en su fuerte color amarillo, diría que esta será una de las cosas de las que más hablaré en cada segmento, ya que debido a este particular tono suelen recordar al "azufre", motivo al que le deben su curioso nombre vulgar.
Dicho esto, añado que el taxón en donde reside en términos científicos este pequeño es sin dudas y sin errores el Phoebis, este se conforma por varios integrantes con sus propios rasgos únicos, todos con una elevada presencia en américa y generalmente no suelen ser muy desconocidos. Sin embargo, hay varios ejemplares que pueden generar confusiones debido al grado de semejanzas que tienen, la de este artículo es una Phoebis argante que por características pareciera ser un macho, ya que el color amarillo en las hembras normalmente es más pálido con los patrones oscuros más marcados.
Observando algunas de sus características generales
Aquí encontramos una de las cosas más curiosas que tiene este particular espécimen, pues, aparte de sus tonos azufrados por toda la región dorsal, en la cara interna de cada ala la cuestión cambia, ya que aparecen un gran número de manchas o patrones que vuelven todavía más extraño y vistoso a este ejemplar (imagen izquierda). Quizás y pueda parecer algo "raro" que los patrones con otros colores aparezcan en la cara interna de las alas de este piérido y no en la zona más expuesta (dorsal), pero si analizamos el comportamiento de este ejemplar una vez que se posa sobre una superficie obtenemos la respuesta.
Cuando se detiene por cualquier motivo en algún lugar, las alas son ubicadas de 2 maneras, la primera es completamente abiertas exponiendo ese tono azufrado del dorso (posición horizontal), pero la más común es la de mantener las alas cerradas en posición vertical, de esta forma queda solo visible la parte interna y los patrones o manchas oscuras que tienen en esta zona permite contrastar con los colores que hay en sus alrededores, así este piérido puede "desaparecer" temporalmente de la vista de sus depredadores, por ello la distribución de colores se da de esta manera, esto también puede aplicar para otras especies diurnas.
Por otro lado, en estas fotografías podemos ver un ligero acercamiento a cada grupo o aglomeración de las escamas que recubren todo el cuerpo de este amarillento ejemplar (piérido), todas en su conjunto son las generadoras del color, así que tanto el color parecido al azufre como las manchas marrones o blancas son provocadas por estas partículas que pueden recordar en apariencia a plumas o escamas. De igual manera, en la parte superior izquierda de la foto añadí una de las venas que tiene en sus alas, estas en apariencia son parecidas a las que tenemos nosotros, pero están protegidas o rodeadas por finas capas de quitina, además las "escamas" en estos ejemplares pueden ocultarlas todavía más como se observa en esta foto. Estas venas pueden tener muchas variantes o distribución en cada especie distinta, así que en este piérido u otros semejantes pueden emplearse para identificarlos, solo basta con memorizar las claves en donde se mencione como se distribuyen dichas venas en "X" especie y luego comparar si coinciden con la que tenemos en nuestras manos.
La utilidad de su color puede ir en base a temas reproductivos (encontrar pareja), así como también a cuestiones inherentes a la supervivencia. Como una modesta prueba tomé una planta de plástico o falsa (Girasol) para mostrar lo realmente útil que puede ser el color de este piérido, en la fotografía vemos que el color amarillo azufrado y las manchas marrones que tiene en el borde de cada ala puede permitirles un camuflaje perfecto en cualquier otra flor que tenga colores parecidos, de esta forma puede sustraer alimento o simplemente exponerse al sol con menores posibilidades de ser captada por depredadores. Otra cosa que es apreciable al ver los ojos de este piérido son las falsas pupilas (imagen superior izquierda), manchas que aparecen por efecto generados por la luz o su ausencia y que en realidad no están presentes en este insecto, en pocas palabras un efecto óptico que se produce en sus ojos. Por lo demás, este ejemplar es otro gran contribuyente en muchos aspectos relacionados a la naturaleza, por tanto tiene un buen grado de importancia para la vida y el equilibro en cualquier área natural.
Todas las fotografías de este post pertenecen al autor 
Algunas referencias:
Mariposa azufre - Phoebis argante
