Mucho antes de la supremacía de Google, era Yahoo! el buscador que casi todos usábamos cuando se inició la era del internet. Recuerdo que yo estaba terminando mi carrera universitaria, y en los laboratorios de computación era el boom poder usar las computadoras para algo más que transcribir un trabajo, así que muchos solicitábamos el servicio para navegar y enterarnos de todo lo que se podía hacer y conocer gracias a esta nueva herramienta.
Cuando yo descubrí los chats en línea que ofrecía Yahoo! me enganché rápidamente. Pensar que podía hablar con personas de otros lugares me parecía maravilloso, sobre todo porque desde muy chica veía en las revistas que leía mi tía, una sección en la que muchas gente colocaba sus direcciones postales para establecer relaciones a distancia, fuera amistosas o en tono romántico, y esto era como hacer lo mismo pero en tiempo real.
Así que luego de hacer los deberes para los que reservé la computadora de la universidad, entraba a conversar en línea, siempre en español pues desconocía que también habían traductores en internet, ya que todos íbamos a ciegas, aplicando el ensayo y error.
En esos chats, conocí a un chico con el que comencé a conversar con más frecuencia, pasando a las salas privadas para no perdernos en la conversación general. Era de Perú, y según, trabajaba en el congreso de ese país, pero no con un cargo político. Si me preguntan por su nombre, creo que deberé hacerme una regresión para recordarlo, pues realmente lo olvidé.
Le di la dirección de mi primer e-mail, uno que nos abría la universidad para fines académicos, pues comenzaron a restringir las páginas a las que accedíamos desde las salas de computadoras, y así mantener el contacto, aunque estaba el tema de la disparidad de horarios en los que yo me podía conectar, haciendo que la conversación no fuera lineal como en el chat. Entonces me pidió mi número telefónico, y yo inocentemente se lo di.
Nunca pensé que estando tan lejos se iba a dedicar a llamarme a diario por las noches, pues el costo de una llamada internacional en la época cuando el whatsApp ni siquiera era un sueño, era sumamente elevado. Sin embargo, para él era una cita de una o dos horas, que a mi madre le incomodaba, aunque el teléfono quedaba distante de su habitación, y siempre se quejaba de que no podía dormir, aunque hablara bajo.
Eso era todo un tema, pues cuando mi hermano conoció a quien es ahora su esposa, si le permitía conversar hasta que se descargaba el inalámbrico, pero conmigo era todo lo contrario. Hasta me decía que los costos de la factura serían elevados, y yo era quien recibía la llamada, por lo que no debía cancelar nada!
Pasaban los meses, y este chico se hizo mi "novio" y hasta empezó a pensar en matrimonio. Decía que cuando terminara mis estudios universitarios, vendría a mi país para formalizar y luego haríamos una boda en los dos países: civil en Perú y la iglesia en Venezuela, para que toda mi familia pudiera asistir. Reconozco que con 20 años, la idea era hermosa, pero hablaba de dar un salto enorme con alguien a quien jamás en la vida había visto!
A partir de ese momento, todo el romanticismo me empezó a generar molestia, pues realmente yo no tenía el matrimonio como prioridad a esa edad, y aunque siempre quise ser madre a los 23 años (pero me retrasé hasta los 29) el unirme a alguien "para toda la vida" me daba algo de comezón, y mucho más cuando quiso empezar a controlarme de ciertas maneras.
Para esos días, era fanática de ver los partidos de beisbol de grandes ligas, y como en casa había un solo televisor, mi vecina me dijo que podía ir a su casa a verlo, pues ella estaría limpiando y su aparato estaba disponible, así que me fui allá para disfrutar del juego, pero una llamada telefónica marcó una rotunda diferencia: era el peruano.
Llamó fuera del horario habitual y mi hermano no solo le dijo que no estaba en casa, sino que le dio el número de la vecina, por lo que me llamó allá, lo cual me causó una gran molestia. ¿Acaso yo no podía hacer otras cosas que esperar su llamada? Esa osadía marcó el inicio del fin.
Dejé de responder al teléfono, desconectando la línea por las noches para que no repicara ante la insistencia del caballero empeñado en controlar mis tiempos. Lo mismo con mi e-mail, borraba cuanta correspondencia escribía, sin siquiera leer una línea. Vivir esa experiencia fue una señal de lo desagradable que puede llegar a ser una persona que se siente dueño de otra.
Unos días antes de culminar con mi carga académica, decidí darle cierre a este ciclo, quizás de la peor manera, pero también necesitaba poder recuperar la tranquilidad en casa, pues luego de un mes, continuaba la insistencia de llamar por las noches.
Fue así como terminé respondiendo un último mail, confesando una verdad trucada, pues le dije que quien escribía los correos era un hombre (mi padre) y quien respondía las llamadas era mi madre, haciéndole ver que él se había "enamorado" de una mujer irreal.
Y aunque luego de ese episodio he conocido historias de amores que empezaron de manera digital, creo que siempre voy a preferir los métodos tradicionales luego de esta experiencia.
Long before Google's supremacy, Yahoo! was the search engine that almost all of us used when the internet era began. I remember that I was finishing my university degree, and in the computer labs it was a boom to be able to use computers for more than just transcribing work, so many of us requested the service to browse and find out everything we could do and learn thanks to this new tool.
When I discovered the online chats offered by Yahoo!, I quickly became hooked. The idea that I could talk to people from other places seemed wonderful to me, especially because from a very young age I had seen a section in the magazines my aunt read where many people posted their postal addresses to establish long-distance relationships, whether friendly or romantic, and this was like doing the same thing but in real time.
So after doing the homework I had reserved the university computer for, I would go online to chat, always in Spanish because I didn't know there were also translators on the internet, since we were all flying blind, applying trial and error.
In those chats, I met a guy with whom I began to chat more frequently, moving to private rooms so we wouldn't get lost in the general conversation. He was from Peru, and according to him, he worked in the country's congress, but not in a political position. If you ask me his name, I think I'll have to undergo regression therapy to remember it, because I really have forgotten.
In those chats, I met a guy with whom I began to talk more frequently, moving to private rooms so we wouldn't get lost in the general conversation. He was from Peru, and according to him, he worked in the country's congress, but not in a political position. If you ask me his name, I think I'll have to regress to remember it, because I really forgot.
I gave him my first email address, one that the university had given us for academic purposes, as they had started to restrict the pages we could access from the computer rooms, and so we could keep in touch, although there was the issue of the difference in the times I could connect, which meant that the conversation was not as linear as in the chat room. Then he asked for my phone number, and I innocently gave it to him.
I never thought that, being so far away, he would call me every night, as the cost of an international call at a time when WhatsApp was not even a dream was extremely high. However, for him it was a one or two-hour date, which made my mother uncomfortable, even though the phone was far from her room, and she always complained that she couldn't sleep, even though he spoke softly.
That was quite an issue, because when my brother met his now wife, he was allowed to talk until the cordless phone ran out of battery, but with me it was the opposite. He even told me that the bill would be expensive, and I was the one receiving the call, so I shouldn't pay anything!
Months went by, and this guy became my “boyfriend” and even started thinking about marriage. He said that when I finished college, he would come to my country to formalize our relationship, and then we would have a wedding in both countries: a civil ceremony in Peru and a church ceremony in Venezuela, so that my whole family could attend. I admit that at 20 years old, the idea was beautiful, but I was talking about taking a huge leap with someone I had never seen in my life!
From that moment on, all the romanticism began to annoy me, because marriage was not really a priority for me at that age, and although I always wanted to be a mother at 23 (but I delayed until 29), committing to someone “for life” made me feel uneasy, and even more so when he started to control me in certain ways.
At that time, I was a fan of watching major league baseball games, and since there was only one TV at home, my neighbor told me I could go to her house to watch it, as she would be cleaning and her TV was available. So I went there to enjoy the game, but a phone call made a huge difference: it was the Peruvian guy.
He called outside of normal hours, and my brother not only told him I wasn't home, but also gave him the neighbor's number, so he called me there, which caused me great annoyance. Couldn't I have been doing other things instead of waiting for his call? That audacity marked the beginning of the end.
I stopped answering the phone, disconnecting the line at night so it wouldn't ring in the face of the gentleman's insistence on controlling my time. The same went for my email; I deleted every message he wrote without even reading a single line. That experience was a sign of how unpleasant a person who feels they own another can be.
A few days before finishing my academic workload, I decided to bring this cycle to a close, perhaps in the worst way possible, but I also needed to be able to regain peace at home, because after a month, he continued to insist on calling at night.
So I ended up replying to one last email, confessing a twisted truth, telling him that it was a man (my father) who wrote the emails and my mother who answered the calls, making him realize that he had “fallen in love” with an unreal woman.
And although after that episode I have heard stories of love affairs that began digitally, I think I will always prefer traditional methods after this experience.
Foto/Photo by: Freepik
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