¿Te gustaría tomarte un café en este lugar?
I don't know which city has the record for hosting the largest number of coffee shops in the world and I don't know if a simple count of these establishments is enough. That is, the number of cafes would have to be considered in proportion to the surface and/or the number of inhabitants to establish a parameter of the style of a cafeteria every so many km2, or a cafeteria every so many inhabitants and thus quantify and be able to compare a city with another. But let's let someone else do that, I want to talk to you about a city that I recently visited and that has more than 10,000 cafes in its streets: Buenos Aires.
No sé qué ciudad tenga el récord de albergar la mayor cantidad de cafeterías en el mundo y tampoco sé si baste con un simple conteo de estos locales. Es decir, habría que considerar la cantidad de cafés en proporción con la superficie y/o con la cantidad de habitantes para establecer un parámetro del estilo de una cafetería cada tantos km2, o una cafetería cada tantos habitantes y así cuantificar y poder comparar una ciudad con otra. Pero dejemos que eso lo haga alguien más, yo les quiero hablar de una ciudad que visité recientemente y que tiene más de 10.000 cafeterías en sus calles: Buenos Aires.
The Argentine capital is known worldwide for the tango shows, the bookstores on Corrientes Street, the new buildings of Puerto Madero and the taste of its alfajores and empanadas, but also because almost on any street, on any corner, one can find a restaurant or a cafeteria to rest for a while and have a snack before continuing to get lost in the city. According to an article in the Argentine newspaper La Nación, the Government Control Agency (AGC) has registered 11,723 premises in the café-bar category (here's the article, So the number is actually higher than what I mentioned in the title, but I did it to show a round number. Now, let's suppose that of all these establishments, half are very small coffee shops, walk-in cafes, or that sell more alcoholic beverages than coffee. Even so, we would be talking about 5,000 cafeterias in a city of approximately 203 km2 in area, which would give us about 25 cafeterias per square kilometer, or one cafeteria every 40 meters. In other words, almost on every block you can find a place to sit and have a coffee and accompany it with a croissant, some pastry or anything else. And I did the math with just 5,000, so you can imagine the real picture, how long could it take one to know them all?
La capital argentina es conocida mundialmente por los shows de tango, las librerías de la calle Corrientes, los edificios nuevos de Puerto Madero y el sabor de sus alfajores y empanadas, pero también porque casi en cualquier calle, en cualquier esquina, uno puede encontrarse con un restaurante o una cafetería para descansar un rato y merendar antes de seguir perdiéndose por la ciudad. De acuerdo a un artículo del diario argentino La Nación, la Agencia Gubernamental de Control (AGC) tiene registrados 11.723 locales en la categoría café-bar (acá el artículo), o sea que en realidad el número es más alto que lo que mencioné en el título, pero lo hice para mostrar un número redondo. Ahora, supongamos que de todos estos establecimientos, la mitad sean cafeterías muy pequeñas, cafés al paso o que se dediquen a vender más bebidas alcohólicas que café. Aún así estaríamos hablando de 5.000 cafeterías en una ciudad de unos 203 Km2 de superficie aproximadamente, lo que nos daría cerca de 25 cafeterías por kilómetro cuadrado, o una cafetería cada 40 metros. Dicho de otra manera, casi en cada cuadra puedes encontrar un lugar para sentarte a tomar un café y acompañarlo de un croissant, unas facturas o cualquier otra cosa. Y el cálculo lo hice con 5.000 apenas, así que pueden imaginarse el panorama real, ¿cuánto tiempo podría tardar uno en conocerlas todas?
Let's make a new assumption and say that of the eleven thousand cafes, 10% are beautiful cafes, with gardens, a classic or vintage atmosphere, quiet, memorable places and what today we would call aesthetic. That would give us a little more than a thousand places, which is still a lot and includes places for all tastes and ages. For example, if you are one of those who prefers to go to a Starbucks or a more modern style cafeteria, I would recommend visiting Green Eat on Florida Street because from its third floor you will be able to appreciate a beautiful view of the center of Buenos Aires.
Hagamos una nueva suposición y digamos que de los once mil cafés, un 10% sean cafeterías bonitas, con jardines, un ambiente clásico o vintage, tranquilas, lugares memorables y lo que hoy llamaríamos aesthetic. Eso nos daría un poco más de mil lugares, que sigue siendo muchísimo y que incluye lugares para todos los gustos y edades. Por ejemplo si eres de los que prefiere ir a un Starbucks o una cafetería de estilo más moderno, te recomendaría visitar el Green Eat de la calle Florida porque desde su tercer piso vas a poder apreciar una vista hermosa del centro de Buenos Aires.
If literature is your thing then you should go to London City (cover photo of this post) on Avenida de Mayo. Many years ago, a writer of great ingenuity and talent frequently visited that café and sat down to write what would be his first published novel. The name of that lover of letters: Julio Cortázar. The name of the novel: The Winners. Inside the cafe there's a statue of Cortazar holding a cigar and if I don't show you that picture it's because I learned this information after having left the city and among so many places that I visited, I didn't enter London City. Needless to say, I regret it a little now. However, that afternoon I chose to visit another place with a lot of history that is located on the same street. It's the oldest café that still operates in Buenos Aires and has been immortalized in books, magazines, paintings, drawings and even in movies: Café Tortoni. With more than 160 years of history (it was founded in 1858) it's one of the must-sees for tourists who visit the Argentine capital and within its walls you can see figures of Jorge Luis Borges, Alfonsina Storni and Carlos Gardel, or photographs in the which appear Borges himself, Mario Benedetti and many other famous people from the country and the world.
Si lo tuyo es la literatura entonces deberías ir al London City (foto de portada de este post) en Avenida de Mayo. Hace muchos años, un escritor de mucho ingenio y talento, visitaba con frecuencia ese café y se sentaba a escribir la que sería su primera novela publicada. El nombre de aquel amante de las letras: Julio Cortázar. El nombre de la novela: Los Premios. Al interior del café hay una estatua de Cortázar sosteniendo un cigarro y si no les muestro esa foto es porque este dato lo supe después de haber abandonado la ciudad y entre tantos lugares que visité no ingresé al London City. Sobra decir que ahora me arrepiento un poco. Sin embargo, esa tarde opté por visitar otro lugar de muchísima historia que se encuentra en la misma calle. Se trata del café más antiguo que aún funciona en Buenos Aires y que ha sido inmortalizado en libros, revistas, pinturas, dibujos e incluso en el cine: el Café Tortoni. Con más de 160 años de historia (fue fundado en 1858) es uno de los imperdibles de los turistas que visitan la capital argentina y dentro de sus paredes se pueden apreciar figuras de Jorge Luis Borges, Alfonsina Storni y Carlos Gardel, o fotografías en las que aparecen el mismo Borges, Mario Benedetti y muchos otros personajes famosos del país y del mundo.
Los Jardines de Las Barquin
Although the Buenos Aires streets intersect perpendicularly, generating 90° angles, the sidewalks don't reach the corner pointedly, but rather flatten themselves, generating a kind of square arc (just like the corners of the center of Barcelona in Spain), which means that the access door is not on one or the other street, but on both at the same time, allowing it to be visible and striking from almost any point around. I found this small detail wonderful because it enhances the facade of the businesses, especially the cafes.
Si bien las calles bonaerenses se interceptan de forma perpendicular generando ángulos de 90°, los locales que se encuentran sobre la calzada no llegan en punta a la esquina sino que se achatan generando una especie de arco cuadrado (así como son las esquinas del centro de Barcelona en España), lo que hace que la puerta de acceso no se encuentre sobre una u otra calle, sino sobre ambas al mismo tiempo, permitiendo que sea visible y llamativa desde casi cualquier punto alrededor. Este pequeño detalle me pareció maravilloso porque realza la fachada de los comercios, especialmente de las cafeterías.
In Buenos Aires there are chain cafeterias, in the center of the city, inside museums or next to them, next to public libraries, in terminals, in front of parks, inside parks, in the street, under a building with more than one hundred years of history, on the roof of that same building at fifty or sixty meters high; There are cafes in the middle of beautiful gardens, like Los Jardines de Las Barquin, which is not only in the middle of a garden, but that garden is inside the grounds of the Fernández Blanco Museum; there are also coffee shops with two-dimensional aesthetics (like one I visited in the Barrio Chino), so, in terms of physical space, you will always have a place to go to have a coffee with some croissants. Now, it must also be said, this doesn't mean that the taste of the coffees served in all these places are very good. We have to be very clear: sometimes we go to a place for how it looks, for the feeling, for the comfort; other times we go for the taste of things. Ideal if both things are combined, but it doesn't always happen. I had almost a dozen coffees in Buenos Aires and most of them tasted, in my opinion, good, standard, acceptable, but not delicious. Analyzing one thing and another, I have my three favorite cafes in the Argentine capital, but I will tell you about them later in another post. For now, tell me, what kind of cafés do you prefer, the more vintage or the modern ones? Which of these that I showed you catched your attention the most? I'll read you in the comments.
En Buenos Aires hay cafeterías de cadena, en el centro de la ciudad, dentro de los museos o al lado de estos, al lado de las bibliotecas públicas, en los terminales, frente a los parques, dentro de los parques, en la calle, debajo de un edificio de más de cien años de historia, en la azotea de ese mismo edificio a cincuenta o sesenta metros de altura; hay cafés en medio de hermosos jardines, como Los Jardines de Las Barquin, que no sólo está en medio de un jardín, sino que ese jardín está dentro del terreno del Museo Fernández Blanco; también hay cafeterías con estética de dos dimensiones (como una que visité en el Barrios Chino), así que, en términos de espacio físico, siempre vas a tener a la mano un lugar al cual ir a tomarte un café con unas medialunas. Ahora bien, también hay que decirlo, eso no significa que el sabor de los cafés servidos en todos esos lugares sean muy buenos. Hay que estar muy claros: a veces vamos a un lugar por cómo se ve, por la sensación, por la comodidad; otras veces vamos por el sabor de las cosas. Ideal si se combinan ambas cosas, pero no ocurre siempre. Tomé casi una docena de cafés en Buenos Aires y la mayoría tenía, en mi opinión, un sabor bueno, estándar, aceptable, pero no delicioso. Analizando una cosa y otra, yo tengo mis tres cafés favoritos de la capital argentina, pero eso se los voy a contar después en otro post. Por ahora, cuéntenme, ¿qué tipos de cafés prefieren, los más vintage o los modernos? ¿cuál de estos que te mostré te llama más la atención? Los leo en los comentarios.
