The Day of the Dead in Campeche, Mexico 🇲🇽

By chance, I happened to be in Mexico during the famous Mexican holiday of "Day of the Dead," and a friend and his wife took me to see a Day of the Dead event in the city of Campeche. The Day of the Dead is called "el Día de Muertos or el Día de los Muertos" in Spanish, and "is intended to remember and appreciate the dead and share the joy of life, especially in Mexico. This tradition is one of the most important customs in Mexico and is celebrated every year on November 1 and 2. This day is considered a particularly important holiday in Mexico, and the whole country is enveloped in a festive atmosphere.

偶然ではあったのですが、メキシコで有名な祝日である「死者の日」の時期にメキシコに滞在することになったわたしですが、友人夫妻に連れられてカンペチェ市内で行われた「死者の日」のイベントを見に行くことになりました。「死者の日」はスペイン語では、「el Día de Muertos or el Día de los Muertos」と呼ばれていて、『特にメキシコにおいて、死者を偲びそして感謝し、生きる喜びを分かち合うことを目的としている。この伝統は、メキシコにおいて最も重要な風習の一つであり、毎年11月1日と2日に祝われる。』 - Wikipedia ( https://en.wikipedia.org/wiki/Day_of_the_Dead )　このようにこの日はメキシコでは特に重要な祝日としてされていて、メキシコ全土がお祭りの雰囲気に包まれます。

The Day of the Dead seems to be a holiday for family and friends to gather together to remember and talk about the deceased, so we decided to go to Campeche City with our friends, their daughters, and their in-laws to celebrate the holiday with them. The festival is celebrated on November 1, the Catholic Holiday of All Saints, and the following day on November 2. It seems that this was a traditional Latin American festival that existed before Christianity was introduced to Mexico, but after the spread of Christianity, the feast was influenced by Catholicism and is celebrated in conjunction with "All Saints' Day. We can see how Christianity has developed in accordance with the locality in the process of spreading throughout the world.

The city center is filled with the scent of marigolds, and stalls line the parks and in front of churches in the city. When I asked my friend's wife why people decorate marigolds, she told me that it is important to display marigolds because the souls of the dead come from the world of the dead tonight, relying on the color and smell of marigolds. The offerings change from chocolate and other sweets to mezcal and other alcoholic beverages, like Oaxaca's mezcal. I felt a great sense of affinity when I found similarities between Japan and Mexico. Before Christianity spread throughout the world, people all over the world must have shown respect to their ancestors with the same kind of religious beliefs. (After the spread of Christianity, ancestor worship is considered heresy, and the doctrine is to show gratitude to God.)

The Day of the Dead is celebrated in a joyful and cheerful manner. The motif is not fear of death, but rather joy and laughter with the dead.

The cemetery is also decorated with fancy decorations, and bands play music at night. When I went to see the festival in Campeche, there were people dancing and celebrating, and the whole town had an atmosphere of welcoming and celebrating the dead, creating a very cheerful atmosphere.

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「死者の日」には家族や友人達が集い、故人への思いを馳せて語り合う祝日のようで、わたし達もカンペチェ市内に友人夫妻、娘さんたちと一緒に行きそこで友人の義理の親戚たちと一緒に祝日をお祝いすることになりました。祝祭はカトリックにおける諸聖人の日である11月1日と翌日2日に行われます。キリスト教がメキシコへ伝えられる前からあったラテンアメリカの伝統的なお祭りだったようですが、キリスト教の伝播の後はカトリックの影響を受けて祝日は『諸聖人の日』に合わせてお祝いするようになったようです。キリスト教は世界に伝播する過程で、その土地に合わせて発展していった経緯が見えます。

市街地はマリーゴールドの香りに包まれ、公園や市内の教会前には露店が立ち並びます。友人の奥さんになんでマリーゴールドを飾るのかを聞くと、死者の魂はマリーゴールドの色と匂いを頼りに死者の世界から今夜来るから、マリーゴールドを飾ることは大切ことと教えてくれました。11月1日は子供の魂が、2日は大人の魂が戻る日とされ、供え物がチョコレートなどのお菓子からメスカル（オアハカで作られるメキシコの高級酒）などの酒に変わっていきます。日本のお盆の様な、あの世からこの世へ魂が戻ってくるというとても似た風習がメキシコにもあり、日本とメキシコと類似点を見つけとても親近感を感じました。きっと、キリスト教が世界に伝播する前は世界中の人は同じような宗教間をもって先祖への敬意の念を示していたのでしょうか。（キリスト教が伝播した後は、先祖崇拝は異端とされ、神へ感謝を示すことが教義とされます）

「死者の日」はあくまで楽しく明るく祝うのが特徴です。死を恐怖するのではなく、逆に死者とともに楽しく笑うというモチーフとなっています。墓地にも派手な装飾が施され、夜間にはバンドによる演奏なども行われていました。わたしがカンペチェ市内にお祭りを見に行った際、ダンスをしてお祝いする人もいて死者をお祝いしながら迎えると言った雰囲気が町中にあり、とても明るい雰囲気が漂っていました。

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Ofrenda - Alters

オフレンダ(Ofrenda)と呼ばれる祭壇には食べ物や飲み物、花、ロウソクなど様々なものが飾られます。祭壇（Ofrenda）は住居内の中心や玄関先だけでなく、街の中心部の公園や階段等など人目につくところにも置かれる。人々は1年間かけて準備し、墓地も時期が近づくにつれて念入りに清掃、飾りつけを施す。祭壇には基本的に以下のものが飾られる必要があるようです。友人の義理両親の家にも祭壇がきれいに飾られていました。亡くなった方の写真も飾られていて、日本の仏壇に少し似ていました。

The altar (Ofrenda) is decorated with food, drink, flowers, candles, and various other items. The altar (Ofrenda) is placed not only in the center of the residence or at the entrance of house but also in places where people can see it, such as parks or stairways in the center of town. People spend a year preparing the altar, and the cemetery is carefully cleaned and decorated as the time of year approaches. The altar should be decorated with the following items I explained below. The altar at my friend's parents-in-law's house was beautifully decorated. It was decorated with photos of the deceased and looked a little like a Japanese Buddhist altar.

Ｃｅｍｐａｓúｃｈｉｌ(MaryGold)

November is a time to celebrate the harvest, when crops are plentiful and the Mexican cempasuchil (MaryGold) flower is in bloom. With its fragrance and colorful blossoms, it is believed to be a beacon for the souls of the dead to guide them back to this world. The city center is filled with the fragrance of marigold and the parks are lined with stalls. When we went to see the Day of the Dead altar in Campeche, people were handing out marigold (Cempasuchil) flowers to tourists all over town. The whole town was preparing to welcome the souls of the dead.

１１月は収穫をお祝いする時期で、農作物が豊富でありメキシコではセンパスチトル（MaryGold）という花が咲く時期でもある。「20枚の花びら」という花言葉を持ち、その芳香と華やかな色で死者の魂がこの世に導くための道しるべとなる、と考えられている。市街地はセンパスチトルの香りに包まれ、公園には露店が立ち並ぶ。わたし達がカンペチェ市内に死者の日の祭壇を見に行った時も、町中でマリーゴールド（Cempasuchil)の花を観光客に配っている方がいました。町全体が死者の魂を迎える準備をしていました。

MaryGold - Cempasuchil

Papel Picado

Papel picado (colorful decorative paper cutouts) Representing the joy of celebrating the Day of the Dead and the wind that rolls up the paper.

パペルピカド(カラフルな飾り切り紙) 死者の日を祝う喜びと、紙を巻き上げる風を表している。

Reference - https://en.wikipedia.org/wiki/Papel_picado

La Calavera Catrina - Skull

La Calavera (skull) Decorations resembling "calavera/skulls" are placed throughout the altar, often made of colored and decorated sugar candy. The calavera is a representation of death, reminding the living of the spirit of "Memento Mori."

カラベリタ(どくろ) カラベラを模した飾りは祭壇のいたるところに置かれ、多くは着色や装飾された砂糖菓子が使われる。カラベラは死の表象であり、「メメント・モリ」の精神を生きる者に思い出させる。

Candlelight - the symbol of belief and hope

Candles The light of a candle signifies "light," faith, and hope, as well as illuminating the path to and from the souls of the dead.

ロウソクロウソクの灯は「光」、信仰そして希望を意味するとともに、死者の魂の行き帰りの道を照らす役割を果たす。

Water - Agua

Water It is believed that the water poured into the glasses is to quench the thirst of the dead who have returned to this world after a long journey.

水グラスに注いだ水は、長い道のりを経てこの世に戻ってきた死者たちの喉の渇きを癒すためだと考えられている。

Salt and incent

Salt and incense are believed to purify the place so that the souls of the dead can return safely.

塩とお香死者の魂が安全に戻ってこられるよう場を浄化する、と考えられている。

Bread for the Day of the Dead

The bread of the Day of the Dead represents the spirit of hospitality and the bounty of the earth. The shape of the bread also imitates the skulls and bones of the dead.

死者の日のパンもてなしの精神と大地の恵を表している。またパンの形は、死者の頭蓋骨や骨を模したものだ。

Reference - https://www.mamalatinatips.com/2021/10/mexican-day-of-the-dead-bread.html

Offerings at the alters

Food and drink Offerings of food and drink that the deceased loved during their lifetime to welcome the returning souls. It is also believed that the souls of the dead enjoy the smell of the food and drink and share the joy of being reunited with the living. Alcohol is sometimes offered, which is said to bring back pleasant memories of the deceased's life.

飲食物故人が生前好きだった食べ物や飲み物を供え、戻ってきた魂を歓迎する。また、死者の魂はその匂いのみを楽しみ、そして生きる人々と再会できる喜びを共有すると考えられている。アルコールを供えることもあり、これは死者の生前の楽しい記憶を思い起こさせるといわれている。

Before the spread of Christianity, there was a custom in Mexico to remove the skulls from the graves of the dead and cleanse and polish them during this period in order to quiet the souls of the dead. There was an altar that reproduced such an old Mayan custom. Many altars were on display, and visitors were able to vote on which altar had the best explanation and decoration, making it an interesting and fun event for tourists. There were also traditional altars, and I learned a lot about traditional culture. （I would like to learn Spanish.)

キリスト教が伝播する前はメキシコでは死者の魂を静める為、この時期にお墓から頭蓋骨を取り出しきれいに磨き清める風習があったようです。そのような昔のマヤの風習を再現している祭壇もありました。たくさんの祭壇が展示されていて、どの祭壇の説明やデコレーションが良かったか投票できる形になっていて、観光客が見ても興味深く楽しいイベントとなっていました。また、伝統的な祭壇もあり、伝統文化も紹介していて勉強になりました。（スペイン語を勉強したいなぁと思いました。）

It gets better when the sun goes down...

On the Day of the Dead, people gather from all over town to watch the altar from the time the sun sets. I was a little surprised at the sudden increase in the number of people, but I felt that the festival had just begun. The Cathedral of Campeche stands in the center of the city, and it was beautifully lit up. The candles on the beautifully decorated altar were lit, and the marigold flowers that were displayed with them floated fantastically, making me feel that the souls of the dead must have come to this world to see the light.

死者の日は太陽が沈んだころから町中から人が祭壇を観に集まってきます。急に人が増えて少しびっくりしたのですが、まさにお祭りが始まったという感じがしました。カンペチェ市内にはカンペチェ大聖堂が市内の中心部に建っているのですが、大聖堂もきれいにライトアップされていました。美しく飾られた祭壇のロウソクにも火がともされ、一緒に飾られているマリーゴールドの花が幻想的に浮かび上がり、死者の魂もきっとこの光に向かってこちらの世界に来ているのかなと感じることが出来ました。

As I was admiring the beautiful atmosphere of the town, some people were handing out marigold flowers, and I received one as well. I was also given a marigold flower, which was a memory I will cherish for a lifetime.

あまりにも幻想的な雰囲気が町中に漂い始め、キレイなぁと見とれているとマリーゴールドの花を配っている方がいて、わたしも頂きました。観光客であるわたしも一緒にこの死者の日をお祝いしましょうと言った雰囲気があり、本当に一生の思い出になりました。

After that, we decided to do a little sightseeing in Campeche. The city was really bustling with people from all over the world who had come to observe the Day of the Dead events. I was really happy to have such a precious experience at this time of the year. I was so thrilled to be able to actually experience this Day of the Dead event that I had seen on "National Geographic" as a child. 😆😆😆😆👏👏👏.

その後はカンペチェ市内を少し観光することにしました。この日は世界中から死者の日のイベントを見学に来ている人がいて、街は本当に賑やかでした。この時期にこの様な貴重な経験をすることが出来て、本当に幸せでした。子供の頃に「ナショナルジオグラフィック」でみたこの「死者の日」のイベントを実際に体験することが出来て、大感激でした。😆😆😆👏👏👏

We experience many things in life, but it is not often that we say, "I will remember this memory for the rest of my life!" I am sure I will remember this for the rest of my life! As we get older, it is especially difficult to make such memories. When I was a child, every day was like an adventure, a series of "never-before-experienced" days. Then, as we got older, the feeling of "I've seen this before in my life." As we get older, we may not be able to honestly say, "I'm so moved!" I don't want to get old (I don't want to get older "mentally if I state it more correctly", but I guess that's just human nature. This trip to Mexico brought back to me the feelings of "I was so moved!" I was so moved by the experience that I had almost forgotten it. It became a memory for the rest of my life!!

人生では色んなことを経験しますが、「この思い出はきっと一生覚えている！」と言った経験はなかなかできないものです。年を重ねると特にそのような思い出はなかなかできなるなるのではないでしょうか。子供の頃は毎日が冒険の様な日で、毎日何か「今までに経験したことない日」の連続でした。それが、年をとるごとに「これは今までの経験で前に見たな。」と言った感情が邪魔をして正直に「感動した！」と言うことが無いのではないでしょうか。年は取りたくないのですが、それが人間と言うものなのでしょうか。このメキシコ旅行はわたしがかつて忘れかけていた、「感動した！」といった感情を呼び戻してくれる旅でした。