Uno de los personajes icónicos de Clint Eastwood
In the same way that I like to see the stories that I have read in books in the cinema, I also like to read books related to the seventh art. I'm currently reading Cinema Speculation, Quentin Tarantino's first non-fiction book, in which, among other things, the director of Kill Bill talks about the movies that marked him when he started going to the movies in the late sixties and early seventies.
De la misma forma en que me gusta ver en el cine las historias que he leído en los libros, también me gusta leer libros relacionados con el séptimo arte. Actualmente estoy leyendo Meditaciones de Cine, el primer libro de no ficción de Quentin Tarantino, en el cual entre otras cosas, el director de Kill Bill habla de las películas que lo marcaron cuando comenzó a ir al cine a finales de los sesenta y principios de los setenta.
Those were the years of a revolution in Hollywood that began to show things on the screen that had been unthinkable until a few years before, and it was also the time when classic westerns went from detective films, cowboys were replaced with detectives and great industry names embodied some of the most iconic roles in the genre.
One of those famous characters is precisely Harry Callahan, personified by the great Clint Eastwood, the protagonist of Dirty Harry, one of the most remembered detective films in the history of cinema, directed by Don Siegel, an expert in film action sequences. In the film we follow the story of Callahan, a San Francisco police officer who is nicknamed Dirty Harry because he is often sent to do less noble jobs in which Callahan fights crime in unconventional and often questionable ways. It's the dirty work and someone has to do it.
Fueron los años de una revolución en Hollywood que comenzó a mostrar en la pantalla cosas impensadas hasta unos pocos años antes y también fue la época en la que se pasó de los clásicos westerns a las películas policíacas, se reemplazaron los cowboys con los detectives y grandes nombres de la industria encarnaron algunos de los papeles más icónicos del género.
Uno de esos célebres personajes es precisamente Harry Callahan, personificado por el gran Clint Eastwood, el protagonista de Dirty Harry, una de las películas policíacas más recordadas de la historia del cine, dirigida por Don Siegel, un experto en filmar secuencias de acción. En la película seguimos la historia de Callahan, un policía de San Francisco a quien apodan Dirty Harry porque muchas veces lo envían a hacer los trabajos menos nobles en los cuales Callahan lucha contra el crimen de una forma poco convencional y muchas veces cuestionable. Es el trabajo sucio y alguien tiene que hacerlo.
The story takes off when a sniper who calls himself Scorpio (a character inspired by the real Zodiac Killer) kills a woman from a rooftop and threatens to kill more people, one for every day, if the city doesn't pay him one hundred thousand dollars (a huge sum that would be equivalent to about 3/4 million dollars today). As it could not be different, the person in charge of trying to solve the case will be precisely Callahan.
La historia se dispara cuando un francotirador que se hace llamar a sí mismo Scorpio (personaje inspirado en el real Asesino del Zodiaco) mata a una mujer desde una azotea y amenaza con asesinar a más personas, una por cada día, si la ciudad no le paga cien mil dólares (una enorme suma que equivaldría a unos 3/4 de millón de dólares hoy día). Como no podía ser diferente, el encargado de intentar resolver el caso será precisamente Callahan.
There are several classic elements of the genre within the plot of this film. Callahan's partner belongs to a minority (Chico González is Mexican, played by Reni Santoni), there are car chases and aerial patrols to find the sniper who, when we meet him, turns out to be a mentally unstable person which makes him even more dangerous. The fact that the villain is also a sniper and not just an assassin or a bank robber, makes him more repulsed because killing people at a distance with such a precision weapon seems like a more cowardly way to do it. And finally, there is also a legal regulation and a judicial procedure that do not always act with the speed or forcefulness necessary for these cases. We are talking about the beginning of the seventies, the laws of then are not the ones of now, and in the context of the film, some of the evidence found against Scorpio cannot be used in a trial due to technical irregularities. It's then when the most important element of the film comes into action: Harry Callahan.
Hay varios elementos clásicos del género dentro del argumento de esta película. El compañero de Callahan pertenece a una minoría (Chico González es mexicano, interpretado por Reni Santoni), hay persecuciones en automóvil y patrullaje aéreo para dar con el francotirador quien, cuando lo conocemos, evidencia ser una persona mentalmente inestable lo que lo hace aún más peligroso. El hecho de que el villano además sea un francotirador y no sólo un asesino o un ladrón de bancos, hace que se genere mayor rechazo hacia él porque matar personas en la distancia con un arma de tanta precisión parece una forma más cobarde de hacerlo. Y por último también existe una normativa legal y un procedimiento judicial que no siempre actúan con la celeridad o la contundencia necesarias para estos casos. Estamos hablando del inicio de los años setenta, las leyes de entonces no son las de ahora, y en el contexto de la película, algunas de las evidencias encontradas en contra de Scorpio no pueden utilizarse en un juicio debido a irregularidades técnicas. Es entonces cuando entra en acción el elemento más importante del film: Harry Callahan.
Within the huge list of famous detectives and policemen on the big screen, one of the biggest references as the bad cop is the character of Clint Eastwood (there were a whole series of movies about Harry). Callahan is not only loud and reactionary, but he is also a fascist, somewhat racist and violent. He is a character who defies authority, who goes against the characteristics that a respected law enforcement officer should have because "Dirty Harry" is outside the law. He is the law.
Dentro de la enorme lista de detectives y policías famosos de la gran pantalla, uno de los mayores referentes como el policía malo es el personaje de Clint Eastwood (hubo toda una serie de películas sobres Harry). Callahan no sólo es respondón y reaccionario, sino que además es fascista, algo racista y violento. Es un personaje que desafía a la autoridad, que va en contra de las características que debería tener un respetado oficial de la ley porque "Dirty Harry" está por fuera de la ley. Él es la ley.
But, it must also be said, the public is hooked and sympathizes with him for two reasons. The first is that he's chasing a maniac who murders people and the second is that Callahan's main goal is to bring justice. Of course you can debate what is considered fair and apply various analyzes in light of the legality of those years vs. today, but in the detective's mind the only way to do justice is to stop Scorpio, however and wherever, as soon as possible. Ironic, biting, unsympathetic, rude, Callahan is also a guy with a steely temper. The way he interrupts his meal to thwart a bank robbery by walking around with his gun and giving one of the robbers the speech about how many bullets he's fired is one of the best scenes I've seen in movies this far and behind that great moment is the interpretive strength and character of Clint Eastwood.
Pero, también hay que decirlo, el público se engancha y simpatiza con él por dos cosas. La primera es que está persiguiendo a un maníaco que asesina personas y la segunda es que el objetivo principal de Callahan es hacer justicia. Por supuesto se puede debatir sobre lo que se considera justo y aplicar diversos análisis a la luz de la legalidad de aquellos años vs. la actualidad, pero en la mente del detective la única forma de hacer justicia es deteniendo a Scorpio, como sea y en donde sea, lo más pronto posible. Irónico, mordaz, antipático, descortés, Callahan también es un tipo con un temple de acero. La forma en cómo interrumpe su comida para frustrar un asalto a un banco caminando con su pistola y le pronuncia a uno de los asaltantes el discurso sobre la cantidad de balas que ha disparado, es una de las mejores escenas que he visto en películas de este estilo y detrás de ese gran momento está la fuerza interpretativa y el carácter de Clint Eastwood.
Dirty Harry, in addition to being a benchmark for the cinema of those years and therefore having great cultural importance, is a story that tells us about justice, police brutality, failures in the law and makes us reflect on interesting things and not easy to address, does the end justify the means? can a law enforcement officer act outside the law if he wants to enforce it? Today I think it would be almost impossible for a detective like Harry Callahan to exist without being prosecuted the first time he deviates from the norm, but in those years, shortly after the Second World War, in the midst of the cultural and social revolution in the country, in an environment in which crime rates were increasing and Miranda Rights were a very new thing, in this context, people went to the movies and saw on the screen a firm, brave, determined, arrogant officer, with steel temper who responded in a rude way, but who did his job even if he risked his life and had to deviate from the established norms. In that frame, for everyone in attendance, Dirty Harry was a hero, have any of you seen this movie? I read you in the comments.
Dirty Harry, además de ser un referente del cine de esos años y de tener por ello una gran importancia cultural, es una historia que nos habla de justicia, brutalidad policial, fallas en las leyes y nos hace reflexionar sobre cosas interesantes y no fáciles de abordar, ¿el fin justifica los medios? ¿puede un oficial de la ley actuar por fuera de la ley si quiere hacerla cumplir? En la actualidad creo que sería casi imposible que existiera un detective como Harry Callahan sin que lo procesaran judicialmente en la primera oportunidad en que se saliera de las normas, pero en aquellos años, poco después de la segunda guerra, en plena revolución cultural y social del país, en un entorno en el que los índices de delincuencia aumentaban y los Miranda Rights eran una cosa muy nueva, en ese contexto, la gente acudía al cine y veía en la pantalla a un oficial firme, valiente, decidido, arrogante, con temple de acero que respondía de forma descortés, pero que hacía su trabajo aunque en ello arriesgara la vida y tuviera que salirse de las normas establecidas. En ese marco, para todos los asistentes, Dirty Harry era un héroe, ¿alguno de ustedes ha visto esta película? Los leo en los comentarios.
