This was a much-talked-about series at the end of 2025 and the beginning of this year. Inspired by the Game Changers literary saga, based on gay sports romance by author Rachel Reid—and where this story belongs to the second book called Heated Rivalry.
Although sports romances are all the rage right now, I'm more into watching these kinds of stories on screen than reading the genre, so I ended up succumbing to the hype surrounding the series. My curiosity was piqued, I wanted to know more about hockey, and... well, I didn't understand anything about the sport, but I loved the characters😂💞
I went in with expectations because I admit that I am easily influenced by movies and series. Since so many people were loving it, I needed to know why. And here, without any major spoilers, I share my opinion with you.
Esta fue una serie muy comentada al final del 2025 y al comienzo de este año. Inspirada en la saga literaria Game Changers, basada en romance gay deportivo de la autora Rachel Reid —y donde esta historia pertenece al segundo libro llamado Heated Rivalry—.
Aunque los romances deportivos están en el top en este momento, yo soy más de ver este tipo de historias en pantalla que de leer el género, así que terminé sucumbiendo al hype que generó la serie. Me picó la curiosidad, quise saber más del hockey y… pues, no entendí nada del deporte, pero amé a los personajes😂💞
Entré con expectativas porque admito que soy influenciable con películas y series. Como tantos la estaban amando, yo necesitaba saber por qué. Y aquí, sin spoilers importantes, te comparto mi opinión.
🏒 What is it about and how does it work?
Shane Hollander and Ilya Rozanov are considered the best hockey players of their generation. Shane is the “perfect” guy: Canadian, polite... Some would consider him a little boring. Ilya, on the other hand, is the Russian “villain”: brilliant at sports, but terrible at interacting with others due to his excessive arrogance. Everyone believes they hate each other. Everyone cheers them on. It's the most famous rivalry on ice.
But there's something else... when the lights go out, when everyone goes to sleep, that ice turns to heat, and these boys have a secret physical relationship. Due to their busy schedules, when they manage to be in the same city, they have intimate encounters; all this since they first met. Was it love? Friendship? No. Just lust and competition. But the years go by, those young people from the beginning grow up, mature, and learn. And what was once just physical attraction begins to turn into something much deeper. After all, there is only one step from hate to love.
🏒 ¿De qué va y cómo se desarrolla?
Shane Hollander e Ilya Rozanov son considerados los mejores jugadores de hockey de su generación. Shane es el chico “perfecto”: canadiense, educado… Algunos lo considerarían un poco aburrido. Ilya, por otro lado, es el “villano” ruso: muy brillante en el deporte, pero pésimo en las interacciones debido a su arrogancia excesiva. Todos creen que se odian. Todos los animan. Es la rivalidad más famosa sobre el hielo.
Pero hay algo más… cuando las luces se apagan, cuando todos se van a dormir, ese hielo se convierte en calor, y estos chicos mantienen una relación física en secreto. Debido a su apretada agenda, cuando logran coincidir en la misma ciudad, mantienen encuentros íntimos; todo esto desde que se conocieron. ¿Era amor? ¿Amistad? No. Solo lujuria y competencia. Pero los años pasan, esos jóvenes del principio crecen, maduran y aprenden. Y lo que antes era solo atracción física comienza a convertirse en algo mucho más profundo. Después de todo, del odio al amor solo hay un paso.
Heated Rivalry is set in the world of professional sports, with world-renowned teams. The rivalry is everywhere: both protagonists are young, talented captains eager to take on the world.
The story doesn't deliver the romance right from the start, like someone turning on a light switch, but rather builds it up over the years. They meet when they are very young, but by the time they fall in love, they are adults. However, the physical attraction was there from the very beginning.
The tone is intense and dramatic, keeping you in suspense. I don't feel that it is a totally romantic series because much of it focuses on the rivalry between the protagonists and the exploration of their sexual orientation, and how this can cause them “problems” in the world of professional sports.
Más que Rivales se sitúa en el deporte profesional, con equipos reconocidos mundialmente. La rivalidad es en todo: ambos protagonistas son capitanes jóvenes, talentosos y con ganas de comerse el mundo.
La historia no te entrega el romance desde el inicio como quien enciende la luz, sino que se va construyendo con los años. Se conocen siendo muy jóvenes, pero cuando ya están enamorados son adultos. Sin embargo, la atracción física estuvo desde el primer momento.
El tono es intenso y dramático, te mantiene en expectativa. No siento que sea una serie totalmente romántica porque gran parte se centra en la rivalidad entre los protagonistas y en la exploración de su orientación sexual, y cómo esto puede generarles “problemas” dentro del mundo deportivo profesional.
💛What I liked
I loved, loved, and loved again the chemistry between the main actors. I could really feel the tension, the passion in every glance, every touch, every word. The performances and interactions between the two were on another level 😍.
The emotional development wasn't just as a couple, but also individually. Shane Hollander and Ilya Rozanov face very deep conflicts:
- Shane, dealing with his insecurity about his orientation, with the fear of betraying what he was told his whole life he should be.
- Ilya, also afraid, but carrying the additional weight of being Russian, in a context where homosexuality is socially condemned. He loves his homeland, but he knows that admitting his relationship publicly could prevent him from returning.
💛Lo que me gustó
Amé, amé y volví a amar la química entre los actores principales. De verdad, sentía la tensión, la pasión en cada mirada, cada toque, cada palabra. Las actuaciones e interacciones entre ambos fueron de otro nivel 😍.
La construcción emocional no fue solo en pareja, sino también individualmente. Shane Hollander e Ilya Rozanov enfrentan conflictos muy profundos:
- Shane, lidiando con su inseguridad sobre su orientación, con el miedo de traicionar lo que toda su vida le dijeron que debía ser.
- Ilya, también con miedo, pero cargando el peso adicional de ser ruso, en un contexto donde la homosexualidad es condenada socialmente. Ama su patria, pero sabe que admitir su relación públicamente podría impedirle regresar.
It was very thought-provoking to see how neither of them could live or freely express their feelings for fear of media attention and possible damage to their careers. I do think the relationship evolved in a believable way. It wasn't a case of falling in love in a matter of months; it was an interaction that lasted years, building security and intimacy little by little. I enjoyed the romance, applauded the development of the story, and how they explored issues such as identity, mental health, and social pressure.
And it wasn't just the main characters who shone ✨. The supporting characters contributed a lot, especially the second main couple: Scott Hunter and Kip Grady, protagonists of the first book in the series. I laughed, cried, celebrated, and wanted to hug them tightly. They were wonderful.
And, despite knowing nothing about hockey (I can barely stay upright on skates at the rink 😂), I thoroughly enjoyed all the sports lore and game scenes.
Fue muy reflexivo ver cómo ninguno podía vivir o expresar libremente sus sentimientos por miedo a la atención mediática y al posible daño a sus carreras. Sí creo que la relación evolucionó de forma creíble. No fue de enamorarse en meses; fue una interacción de años, un construir seguridad e intimidad poco a poco. Disfruté el romance, aplaudí el desarrollo de la historia y cómo exploraron temas como identidad, salud mental y presión social.
Y no solo los protagonistas brillaron ✨. Los personajes secundarios aportaron muchísimo, especialmente la segunda pareja principal: Scott Hunter y Kip Grady, protagonistas del primer libro de la saga. Con ellos reí, lloré, celebré y quise abrazarlos con fuerza. Fueron una maravilla.
Y, a pesar de no saber nada de hockey (yo apenas puedo mantenerme en patines en una pista 😂), disfruté muchísimo todo el lore deportivo y las escenas de juego.
👀What didn't quite convince me
Okay, I'm going to be clear here because there's something specific that bored me: the spicy scenes. Yes, it's not a subject that makes me uncomfortable; in fact, when they're done well, they can be sexy and artistic. Here, you could feel the passion and intimacy... but there were too many of them 🔥😅.
I didn't dislike them, but there came a point where I said, “okay, let's move on to something else,” and yes, I fast-forwarded through episodes to skip them. At first it makes sense—the secret relationship, the tension, the rivalry that melts away in the privacy of a bedroom—but I would have liked to see more balance with other themes as the story becomes deeper and more complex.
The ending also left me feeling a little anticlimactic. I was expecting something more, I don't know exactly what... but more. I do know, however, that in the book series there is another one where Shane and Ilya are the protagonists again and there is a better conclusion. That's why I'm eagerly awaiting the next season, which will consolidate their story as a couple and as professionals, exploring how they handle their fame and public attention after expressing their love.
👀Lo que no me terminó de convencer
Ok, voy a ser clara aquí porque hay algo específico que me aburrió: las escenas spicy. Que sí, no es un tema que me incomode; de hecho, cuando están bien hechas pueden ser sexys y artísticas. Acá sí se sintió la pasión y la intimidad… pero hubo demasiadas 🔥😅.
No me desagradaron, pero llegó un punto en que dije: "ok, ya pasemos a otra cosa", y sí, aceleré capítulos para saltarlas. Al principio tiene sentido —la relación secreta, la tensión, la rivalidad que se derrite en la privacidad de una habitación— pero me hubiera gustado que hubiera más equilibrio con otros temas cuando la historia se vuelve más profunda y compleja.
El final también me dejó un poquito anticlimático. Esperaba algo más, no sé exactamente qué… pero más. Sé, sin embargo, que en la saga de libros hay otro donde Shane e Ilya vuelven a ser protagonistas y allí sí se da una mejor conclusión. Por eso espero con ansias una próxima temporada que consolide bien su historia como pareja y como profesionales, explore cómo manejan su fama y la atención del público después expresar su amor.
For a series directed by a small Canadian production company, without a big budget or mega-famous actors, everything turned out really well. Yes, HBO helped with globalization, but the content itself was solid. You enjoy every episode (I watched it in one day 🎥✨). Overall, I was satisfied and I do recommend it.
Don't expect a romance like Heartstopper (which is still my favorite gay romance story and I love it 😭❤️), this is a more adult, deep, complex, and uncensored story —very intense, but also realistic and valuable because of that.
Para ser una serie dirigida por una productora canadiense pequeña, sin un gran presupuesto ni actores mega famosos, todo quedó muy bien. Sí, HBO ayudó en la globalización, pero el contenido en sí estuvo sólido. Disfruté cada capítulo (la vi en un día 🎥✨). En general quedé satisfecha y sí la recomiendo.
No esperes un romance como Heartstopper (que sigue siendo mi historia de romance gay favorita y la adoro 😭❤️), esta es una historia más adulta, profunda, compleja y sin censura —muy fuerte, pero también por eso realista y valiosa.
