Contenido Original: "Cuando el Paraíso 🌴 se vuelve un Infierno" 🔥/Capítulo 3

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‎Horas antes del incendio.
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‎Los últimos destellos de luz del atardecer daban paso a las primeras sombras de la noche. Me alistaba para pasar la noche en la casa de los padres de Junior, por eso decidí cenar temprano para subir y dormir antes de lo que tenía por costumbre.
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‎Mientras escogía la ropa que me pondría a la mañana siguiente, aparte de lo que ya llevaba para dormir, Abraham me recordó que ya no quedaba diesel.
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‎-Hay algo de lo que no te has dado cuenta...- afirmó intrigante- Ya se está haciendo de noche ... ¿Cómo hago yo para alumbrar aquí adentro ahora?-
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‎"¡Es cierto!", pensé.
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‎Usábamos diesel (gasoil) para mantener las lámparas encendidas. Las hacíamos con frascos de vidrio con tapa de metal a la que se le perforaba una ranura a través de la que se colocaba una tira de tela gruesa a modo de "mecha".
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‎Uno de los campesinos que vivía en el asentamiento vendía el combustible por litro y frecuentemente le compraba para permanecer abastecido. Era una necesidad. Pero por alguna curiosa razón, esa semana olvidé reponerlo y se nos agotó la reserva por completo sin darme cuenta.
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‎Pensé rápido. No me daba tiempo para ir a buscarlo, era muy tarde. El campesino vivía lejos. Entonces se me ocurrió una idea tan atrevida como peligrosa; la misma idea que haría posible que yo y solamente yo fuese el único responsable de que todo terminara en cenizas.
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El lugar donde mi hermano y yo hicimos la casa -antes de que se nos ocurriera construirla- llevaba muchos años que no era tocado por nadie. Era un rastrojo de gamelote y zarzas espinosas que le quitaban las ganas de entrarle a quien sea. En sitios así, la ausencia total de la mano humana permitía que no solo la vegetación silvestre se apropiara del espacio sino también toda clase de bichos y alimañas: hormigas, grillos, saltamontes, gusanos espinosos, serpientes, babosas... pero especialmente bachacos.
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‎En realidad, todos los demás bichos no me molestaban en lo absoluto. Pero éstos últimos de verdad que eran una auténtica tortura. Con las serpientes, el secreto era permanecer alerta y al mínimo movimiento cortarles la cabeza de un golpe. De hecho, en dos oportunidades tuve la visita de serpientes venenosas dentro de la casa. Pero solo fue cuestión de actuar y ya. Hasta ahí.
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‎Con los grillos llega un momento en el que de tanto chillar y chillar uno como que se acostumbra. Al menos eso hice yo. Las hormigas, por su parte, se la pasaban buscando insectos muertos o moribundos a los que descuartizar y llevárselos; o en todo caso, buscando algo dulce. Pero yo no se las ponía fácil de modo que me las arreglaba para convivir con ellas sin molestias mutuas. Y así con el resto de alimañas.
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‎Pero los bachacos... ¡Uy, Dios! Eso sí era una plaga de fuerza mayor.
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‎Andaban por todas partes. Y sabían disimular muy bien sus cavernas. Algunas eran fáciles de encontrar porque se delataban con el inconfundible montoncito de tierra en forma de volcancito que indica por dónde entran. Esas fueron las más faciles de eliminar.
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‎Todo se resumía en cavar hasta encontrar el hongo blanco que ellos mantienen en el corazón de sus cuevas y de donde se alimentan a sí mismos y a sus crías. Una vez que encontraba estos hongos, los desbarataba y listo. Desaparecían. Simplemente se iban. Pero es que eran tantos (¡pero tantos!) que a veces me daba la impresión de que toda aquella montaña escondía en su interior una enorme e infinita colonia de bachacos.
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‎La agonía era más sentida cuando salían las plántulas de leguminosas. Los granos son parte de la dieta necesaria en el campo y por lo tanto, una de las cosas que más se siembra, junto con el maíz y las verduras. Pero aquellos bachacos parecía que tenían un radar para ubicar las siembras de granos justo cuando acababan de germinar.
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En Venezuela, ésto es un bachaco
Fotografía de Matheus Bertelli en Pexels

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Bachacos (Atta Laevigata) trasladando trocitos de hojas frescas. Con esas hojas alimentan al hongo del cual a su vez, ellos se alimentan
Fotografía de Kirsten C. Staring en Pexels

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‎Se abalanzaban sobre las plantitas recién salidas de la tierra y el acabóse era tal que no dejaban hojita que se salvara. Tal vez alguien piense: "Solo es cuestión de seguirlos en la fila y dar con la cueva". Se dice fácil, pero es que aquellos bichos eran inteligentes: salían únicamente de noche.
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‎Un trágico día, desahogando mi impotencia con un finquero, me dió la solución definitiva para mí problema. Después de contarle todos los pormenores de mi desgracia, me dijo con la serenidad del que ha ganado todas sus batallas contra la plaga de bachacos:
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‎-Hay una solución que nunca falla: gasolina.-
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‎No entendí. Por un instante me imaginé que tendría que ir rociando gasolina bachaco por bachaco. No aguanté la risa.
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‎-¿Gasolina?- le pregunté incrédulo y burlón.
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‎-¡Claro!- me respondió con mucha seguridad y convicción- Te quedas despierto en la noche, y con una linterna, cuando ellos lleguen a comerse la siembra, tú solo ubicas uno que lleve una hojita en el pico... lo sigues, y ese mismo te va a llevar junto con los demás hasta donde sea que se esconden. Y así vas a encontrar todas las cuevas que tengan- afirmó con un gesto de triunfo.
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‎-Y... ¿qué tiene que ver la gasolina en todo eso?- volví a preguntarle confundido.
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‎Me miró con una mueca de fastidio; como si dentro de su cabeza me gritara: "¡Muchacho estúpido!". Entonces me explicó:
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‎-Pues tú vas a echar la gasolina en el hueco por donde entren- pero me lo dijo con ese tono que denotaba aspereza por mi falta de astucia y velocidad.
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‎Y agregó:
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‎-Como la gasolina es inflamable y eso desprende gases que asfixian, después que eches suficiente, tú vas a golpear con el talón la entrada de la cueva asegurándote de que no puedan volver a abrirla y todos los bachacos que estén adentro se ahogan, y los que queden afuera, no entran... se desorientan y se pierden.-
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‎Inmediatamente mi mente se iluminó. Me sentí todopoderoso. "Así me tome el tiempo que me tome..." -pensé- "...por fin voy a acabar con esa plaga".
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‎Eso creí.
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‎Sin demora, esa tarde fui donde otro finquero que estaba dispuesto a venderme cuatro litros. Con la satisfacción que me brotaba por todos los poros llegué a la casa cargando dos pimpinas llenas con dos litros de gasolina cada una.
‎Pensé dónde ponerlas que no representaran un peligro pero que tampoco estorbaran. Así que opté por colocarlas con cuidado debajo de la mesa en la sala de la casa y empecé a calcular cómo acabar aquella pesadilla esa misma noche.
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‎Pero un giro inesperado lo cambió todo. Al cabo de unas horas los padres de Junior me avisaban que al día siguiente irían al pueblo y querían saber si yo tenía pensado salir también para que aprovechara el viaje con ellos. Por coincidencias del destino tenía ahorrado un dinero para comprarme un par de zapatos.
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‎Entonces dejé para verles la cara a los bachacos después.
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‎Era una idea descabellada, yo lo sabía; pero era lo único que se me ocurría. Aunque sólo por esa noche, pues el sentido común me indicaba que por más tiempo sería negligencia.
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‎-Préstame atención Abraham, por favor- le dije a mi hermano más serio y urgente que de costumbre- Voy a colocar gasolina en una lámpara y te voy a decir cómo la vas a usar. Hazlo exactamente como te digo.-
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‎El percibió el riesgo, abrió los ojos sorprendido y asintió en silencio.
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‎-Al fin y al cabo tú no eres un niño- agregué.
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‎Y era verdad. Abraham tenía 20 años. Era un chico listo y muy inteligente. A veces cometía imprudencias... pero, ¿quien no?
‎Además, un mechero de gasolina (mechero, mechuzo, lámpara, ¿que más da? Es lo mismo) no era nada de otro mundo. No para él.
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‎Dejé caer un poco de gasolina en el frasco de vidrio mientras le daba instrucciones con voz gutural.
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‎-Antes de que lo vayas a encender... primero lo sacas de la casa, lo colocas sobre la piedra grande esa que está allá afuera, y lo enciendes con el yesquero allí. Cuando esté encendido lo traes adentro con mucho cuidado y lo colocas sobre la mesa... haces lo que vayas a hacer mientras necesites luz y no más termines, inmediatamente lo llevas afuera sobre la piedra y ¡con cuidado...! Lo apagas y lo dejas afuera. Así ya sabes dónde está y si lo necesitas otra vez vuelves a hacer lo mismo.-
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Para tener una idea, así es un mechero de gasoil. El que nosotros usábamos que provocó el incendio era un frasco de vidrio con una tapa metálica. En el centro de esa tapa se perforaba una ranura donde se insertaba la mecha.
Fotografía de Alfo Medeiros en Pexels

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‎Abraham no necesitaba que le explicaran las cosas dos veces.
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‎-Bueno -respiré hondo al tiempo que cerraba el frasco y guardaba la pimpina nuevamente debajo de la mesa-, eso es todo. Por favor, ten cuidado. Nos vemos mañana.-
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‎Y me fui.
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‎Yendo por la calle de tierra, al pasar a la altura de la casa de nuestro vecino, Víctor; pude distinguir a Junior que estaba hablando con él. Había oscurecido un poco más y la luz de la luna me ayudaba a ubicarme. Así que continué mi camino.
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‎Como a las nueve de la noche, sentados todos en torno al televisor de la casa de Cheo y María, veíamos una novela cuando de pronto apareció Junior. Noté que tenía los ojos rojos como si hubiese estado llorando momentos antes. Andaba como errático. Tomó agua y pidió a sus padres salir un momento afuera.
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‎Supuse que algo le habría pasado, pero como yo no soy de los que ande pendiente de lo más mínimo ni averiguando la vida ajena, volví a concentrarme en la novela. Asumí que quería contarles algo que no era de mi incumbencia. Poco después volvieron a entrar como si nada. Aquello quedó allí. No era asunto mío. O eso creí.
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‎A las cuatro de la mañana, al sonido de la alarma, nos levantamos y nos preparamos según lo acordado. Hacía un frío siberiano. Mientras me cambiaba la ropa caí en cuenta... ¡había olvidado el cinturón! Así no podía irme, el pantalón me bailaba. Salí de la habitación y escuché que murmuraban entre ellos... Cosa que no me extrañó en lo absoluto. Junior había estado muy raro desde que llegó la noche anterior.
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‎-Voy a tener que bajar a la casa rápidamente- los interrumpí - Se me olvidó traerme el cinturón.-
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‎Todos se vieron las caras con expresión de espanto. Junior se puso pálido. Cheo se apoyó de costado en la pared con una taza de café bien cargado para espantar el sueño, como si del susto no quisiera caerse.
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‎-Espera- me dijo Junior- Tengo algo que decirte.-
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‎Y después de varios minutos y una tensión enorme, tras darle vueltas y vueltas consiguió confesarme:
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‎-Tu casa se quemó-

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‎‎Serían casi las 5 de la mañana. Con la linterna en la mano, continuaba contemplando el desastre. A mí lado, Abraham atropellaba las palabras tratando de contarme lo que había sucedido.
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‎-Después que tú te fuiste yo decidí acostarme temprano. ¿Qué iba a hacer despierto, solo y a oscuras?- la voz le temblaba y luchaba por mantener la calma-. Me iba a bañar pero necesitaba encontrar el jabón. Entonces saqué el mechero afuera y lo prendí tal cual como tú me dijiste: lo hice todo exactamente igual.-
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‎<<Resulta que cuando lo traje adentro y lo puse sobre la mesa, encontré el jabón entero y pensé: 'solo necesito un pedazo, yo no me voy a bañar con ese jabón completo'. Entonces lo coloqué también sobre la mesa, cerca del mechero para ver lo que estaba haciendo, y con un cuchillo presioné el jabón para cortarlo.>>
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‎<<Pero no sé cómo, el cuchillo resbaló de costado tropezando el mechero, que cayó derramando toda la gasolina y encendiéndose inmediatamente. Parte de esa gasolina encendida se coló por entre las ranuras de las tablas de la mesa y cayó sobre las pimpinas que estaban abajo y eso no demoró nada en derretir el plástico, prendiendo también la gasolina que estaba allí.>>
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‎La combustión fue veloz. Me contó que las llamas pronto alcanzaron el techo de acerolit y el asfalto que éste tenía como recubrimiento sucumbió al calor. Intentó sacar lo que alcanzara salvar pero el asfalto se derretía rápidamente provocando dentro de la casa una lluvia infernal de petróleo líquido como gotas de fuego.
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‎Solo rescató una cobija de lana gruesa que le había regalado mi mamá y con la que se arropaba. No pudo exponerse más.
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Un jovencito contempla algún sitio en llamas
Fotografía de Isaac Taylor en Pexels

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‎Fuera de la casa, nervioso y desesperado, buscó un balde plástico y abrió la manguera pero me dijo que el agua llegaba como si estuviera cansada: un miserable chorrito sin fuerzas. Corrió a casa de Víctor pidiendo auxilio y como Junior aún estaba con él, salieron en veloz carrera para tratar de sofocar las llamas pero era demasiado tarde. Cuando llegaron ya no había nada que salvar.

‎El fuego rugía como el infierno con furia y las llamas que salían por las ventanas de un lado y del otro de la casa alcanzaban una altura donde se tocaban las puntas. Junior me contaba luego que Abraham gemía y lloraba diciendo: "¡Dios mío, cuando mi hermano se entere!".
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Varios jóvenes observan un lugar ardiendo
Fotografía de Marco Allasio en Pexels

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‎Víctor le ofreció su casa a Abraham para que pasara la noche y esperar al otro día a ver qué se podía resolver. Ninguno pudo conciliar el sueño. Minutos después llegaba Junior a casa de sus padres -mientras todos veíamos la novela- con los ojos rojos y llorosos por el calor de las llamas. Los llamó afuera para contarles y, como Abraham estaba a salvo, acordaron no decirme nada hasta el otro día para que no me perdiera el viaje y yo pudiera comprarme mis zapatos. Me lo dirían cuando hubiese regresado.
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‎Pero se me había olvidado el cinturón y les cambié los planes.
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‎Con todo lo que sucedió, no dejé la salida para después. Supongo que necesitaba distraerme. Fuí al pueblo, compré mis zapatos y regresé. De pie nuevamente al frente de lo que alguna vez fue mi casa, con la luz del sol alcancé a ver la verdadera magnitud del espantoso desastre ocurrido la noche anterior.
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‎A partir de ese momento comenzó una lucha tenaz por recuperarnos. Por lo pronto había que reconstruir nuestro hogar. Eso era un hecho.
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‎Pero, ¿cómo llegamos aquí? ¿Qué nos trajo a éste lugar? ¿Por qué no vivíamos con nuestros padres?

Para comprender el contexto, necesariamente debo retroceder desde éste punto de mi historia -algún día del año 2019-, hasta un 5 de marzo de 2013: la fecha a partir de la cual se aceleraría -a un ritmo lento pero seguro- el infierno en el que se transformaría la vida (o la supervivencia) en nuestro país.

Seis años atrás.

Continúa en el próximo capítulo...

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