«Secrets bring down empires»
The King’s Chains ended in a way that left me in shock (and Emily too), so I came to this third book with pretty high expectations. And yes, I was so happy when I finally had it in my hands… only to devour it in just over a week🤭
But I’m warning you now: this story isn’t over yet. And, honestly, it doesn’t bother me. It feels consistent with the pace of the series: the first book introduced us to the world, the second developed the romance, and this third one focuses on solidifying it. That said… I need the fourth book to give us closure, because a fifth one would be stretching the story out too much 😅
That said, I have mixed feelings. I liked the book, yes… but it’s not my favorite in the series.
«Los secretos derrumban imperios»
Las Cadenas del Rey terminó de una forma que me dejó en shock (y a Emily también), así que llegué a este tercer libro con expectativas bastante altas. Y sí, fui muy feliz cuando por fin lo tuve en mis manos… para devorarlo en poco más de una semana🤭
Pero les advierto desde ya: esta historia todavía no termina. Y, honestamente, no me molesta. Se siente coherente con el ritmo de la saga: el primero nos introdujo al mundo, el segundo desarrolló el romance, y este tercero se enfoca en consolidarlo. Ahora bien… necesito que el cuarto nos dé un cierre, porque ya un quinto sería estirar demasiado la historia 😅
Dicho eso, tengo sentimientos encontrados. Me gustó el libro, sí… pero no es mi favorito de la saga.
The King of Lacrontte is everything we already know him to be: intimidating, cold, calculating… and yes, cruel. But he is also a man who makes every decision with his kingdom in mind. Or at least, that was the case… until now. Because for the first time in his life, he decides to do something for himself: marry for love. And not just anyone, but a foreigner. An enemy. As he himself acknowledges: “To love her means risking the stability of a nation; to deny her would be to condemn myself to a soulless life.”
For her part, Emily never dreamed of being queen of anything, but fate clearly had other plans. Marrying Magnus isn’t just an emotional decision, it’s also her chance to regain control of her life, to leave behind everything that was taken from her by others’ decisions. But that raises new questions: Can she really be safe in Lacrontte, a kingdom that doesn’t want a foreigner as its queen? And can she be safe with Magnus… after what he did in the previous book?
I needed to see that dynamic. I needed to see how that compromise worked, how that relationship was rebuilt… and, above all, I needed to see Magnus groveling for forgiveness 😌 But… I feel like at some point the book loses a bit of the narrative thread it had been building from the previous ones.
El rey de Lacrontte es todo lo que ya sabemos: intimidante, frío, calculador… y sí, cruel. Pero también es un hombre que toma cada decisión pensando en su reino. O al menos, eso era así… hasta ahora. Porque por primera vez en su vida decide hacer algo por sí mismo: casarse por amor. Y no con cualquiera, sino con una extranjera. Una enemiga. Como él mismo reconoce: “amarla significa arriesgar la estabilidad de una nación; negarla sería condenarse a una vida sin alma”.
Por su parte, Emily nunca soñó con ser reina de nada, pero el destino claramente tenía otros planes. Casarse con Magnus no es solo una decisión emocional, también es su oportunidad de recuperar el control de su vida, de dejar atrás todo lo que le fue arrebatado por decisiones ajenas. Pero eso abre nuevas preguntas: ¿puede realmente estar segura en Lacrontte, un reino que no quiere a una extranjera como su reina? ¿Y puede estar segura con Magnus… después de lo que hizo en el libro anterior?
Yo necesitaba ver esa dinámica. Necesitaba ver cómo funcionaba ese compromiso, cómo se reconstruía esa relación… y, sobre todo, necesitaba ver a Magnus arrastrándose pidiendo perdón 😌 Pero… siento que en algún punto el libro pierde un poco el hilo narrativo que venía construyendo desde los anteriores.
Emily was a protagonist I absolutely loved in the previous books: kind yet brave, shrewd yet fair, with consistent decisions and a personality that was a joy to read. That’s why I had such a hard time connecting with her in this book. It’s not that I stopped liking her, but I did feel that at various points she became more rigid, more reactive, even capricious. At first, I completely understood her distrust of Magnus—she needed it; he had to earn her forgiveness—but as the story progresses, once they’re married and he’s made clear efforts to make amends for his mistakes, her stance starts to feel contradictory. She says she forgives him, but she reacts as if she hadn’t. That constant back-and-forth between drawing closer and pulling away, between trusting and rejecting, ends up being more exhausting than emotionally complex, and at times it took me out of the story a bit.
There were also decisions that felt more impulsive than justified to me. For example (minor spoiler ahead), when Vanir sends her Magnus’s letters on her wedding day. I understand the insecurity, I understand the emotional blow of the moment… but the reaction struck me as disproportionate. Magnus had a past, just like Emily, and the letters weren’t even particularly romantic. Even so, this becomes a recurring conflict, where Emily keeps coming back to the same thing over and over, even when Magnus makes it clear he wants nothing to do with Vanir. That insistence, coupled with her tendency to think the solution is to leave whenever something doesn’t work out, frustrated me a bit. Not because she didn’t have the right to doubt, but because at times it seemed like she was refusing to have the necessary conversations. And that’s where I felt she drifted away from that strong, determined Emily I had liked so much.
Emily era una protagonista que me encantaba en los libros anteriores: amable pero valiente, astuta pero justa, con decisiones coherentes y una personalidad que se disfrutaba. Por eso me costó tanto conectar con su versión en este libro. No es que dejara de gustarme, pero sí sentí que en varios momentos se volvía más rígida, más reactiva, incluso caprichosa. Al inicio entendí completamente su desconfianza hacia Magnus —la necesitaba, él tenía que ganarse su perdón—, pero a medida que avanza la historia, cuando ya están casados y él ha hecho esfuerzos claros por enmendar sus errores, su postura empieza a sentirse contradictoria. Dice que lo perdona, pero reacciona como si no lo hubiera hecho. Ese vaivén constante entre acercarse y alejarse, entre confiar y rechazar, termina siendo más agotador que emocionalmente complejo, y a ratos me sacaba un poco de la historia.
También hubo decisiones que sentí más impulsivas que justificadas. Por ejemplo (pequeño spoiler necesario), cuando Vanir le envía las cartas de Magnus el día de la boda. Entiendo la inseguridad, entiendo el golpe emocional del momento… pero la reacción se me hizo desproporcionada. Magnus tenía un pasado, igual que Emily, y las cartas ni siquiera eran particularmente románticas. Aun así, esto se convierte en un conflicto recurrente, donde Emily vuelve una y otra vez sobre lo mismo, incluso cuando Magnus deja claro que no quiere nada con Vanir. Esa insistencia, sumada a su tendencia a pensar que la solución es irse cada vez que algo no funciona, me frustró un poco. No porque no tuviera derecho a dudar, sino porque a veces parecía que se negaba a enfrentar las conversaciones necesarias. Y ahí es donde sentí que se alejaba de esa Emily fuerte y decidida que tanto me había gustado.
I know Magnus has always been a morally ambiguous character, and that doesn’t change here. He’s still intense, proud, and, at times, unyielding. But, interestingly, in this book I felt he was better developed than Emily. And yes, it sounds crazy to say 😅 but Magnus was open to change. Not immediately or perfectly, but genuinely. He makes mistakes, but he learns. Little by little, he lets his guard down, shows more vulnerability, and starts building something more honest with Emily. That’s why, on several occasions, I found myself empathizing more with him. Especially when Emily demanded absolute transparency, like “if you don’t tell me everything, I can’t trust you.” And there, I didn’t entirely agree. A relationship doesn’t mean losing your individuality. They’re still two people who choose to be a team, but that doesn’t mean stripping away everything personal. There are things that should be shared, of course, but others—like his past with Vanir—don’t necessarily represent a threat or a betrayal. And in those moments, I felt that Magnus was doing the best he could.
That said, not everything was positive. There came a point where his constant apologizing became exhausting. There’s a scene where he literally begs Emily on his knees, crying, and far from moving me… it made me uncomfortable. Rather than character development, at times it felt like stagnation. I needed the story to move forward, to have action, decisions, consequences… not just that constant cycle of guilt and apologies. Even so, I really enjoyed delving into his past. Learning more about his parents, Magnus V and Elizabeth II, adds a very powerful emotional layer. You can feel the love that existed between them and for their son, and that makes his loss even more painful. Understanding that background helps explain his need for control, his thirst for revenge, and the emotional armor he has built up. And something I really appreciate is that, despite everything, Magnus tries to empower Emily as queen… and she, for her part, does try to take that role seriously.
Sé que Magnus siempre ha sido un personaje moralmente gris, y eso no cambia aquí. Sigue siendo intenso, orgulloso y, en muchos momentos, inflexible. Pero, curiosamente, en este libro sentí que tuvo un mejor desarrollo que Emily. Y sí, suena loco decirlo 😅 pero Magnus estaba abierto al cambio. No de forma inmediata ni perfecta, pero sí genuina. Se equivoca, pero aprende. Poco a poco baja la guardia, se muestra más vulnerable y empieza a construir algo más honesto con Emily. Por eso, en varias ocasiones, me encontré empatizando más con él. Sobre todo cuando Emily exigía una transparencia absoluta tipo “si no me lo dices todo, no puedo confiar en ti”. Y ahí no estuve del todo de acuerdo. Una relación no significa perder la individualidad. Siguen siendo dos personas que eligen formar equipo, pero eso no implica despojarse de todo lo personal. Hay cosas que sí deben compartirse, claro, pero otras —como su pasado con Vanir— no necesariamente representan una amenaza ni una traición. Y en esos momentos sentí que Magnus estaba haciendo lo mejor que podía.
Ahora bien, tampoco todo fue positivo. Hubo un punto en el que su insistencia en pedir perdón se volvió agotadora. Hay una escena en la que literalmente le suplica de rodillas a Emily, llorando, y lejos de conmoverme… me incomodó. Más que desarrollo, en ciertos momentos parecía estancamiento. Yo necesitaba que la historia avanzara, que hubiera acción, decisiones, consecuencias… no solo ese ciclo constante de culpa y disculpas. Aun así, me gustó muchísimo profundizar en su pasado. Conocer más sobre sus padres, Magnus V y Elizabeth II, añade una capa emocional muy fuerte. Se percibe el amor que existía entre ellos y hacia su hijo, y eso hace aún más dolorosa su pérdida. Entender ese origen ayuda a comprender su necesidad de control, su sed de venganza y esa armadura emocional que ha construido. Y algo que sí valoro mucho es que, dentro de todo, Magnus intenta empoderar a Emily como reina… y ella, por su parte, sí intenta asumir ese rol con seriedad.
At least in this book, Stefan takes a back seat. He still shows up, and his very existence still annoys me (because, yeah, I just can’t get over it 😅), but he no longer carries the same weight in the story. To my surprise, he even contributes the occasional interesting detail that adds to the overall drama. Even so, I don’t see forgiveness as a possibility with him. Perhaps, at best, I’ll reach a sort of resignation… to wish him some peace, but not redemption. Not after everything that’s happened.
In contrast, the secondary characters were a real breath of fresh air. Amid so much emotional conflict, they bring balance, warmth, and even moments of tranquility that are deeply appreciated. Gregorie, Francis, Emily’s parents, Mia, Atelmoff… they all have their place and manage to shine in their own way. Honestly, I found myself leaning more toward them at various points, because they were that little refuge within a story heavy with tension.
Por lo menos, en este libro Stefan pasa a un segundo plano. Sigue apareciendo, sigue molestándome su sola existencia (porque sí, no lo supero 😅), pero ya no tiene el mismo peso en la historia. Incluso, para mi sorpresa, aporta uno que otro chisme interesante que suma al drama general. Aun así, con él no veo posible un perdón. Tal vez, en el mejor de los casos, llegue a una especie de resignación… a desearle que encuentre algo de paz, pero no redención. No después de todo.
En contraste, los personajes secundarios fueron un verdadero respiro. En medio de tanto conflicto emocional, ellos aportan equilibrio, calidez y hasta momentos de tranquilidad que se agradecen muchísimo. Gregorie, Francis, los padres de Emily, Mia, Atelmoff… todos tienen su espacio y logran brillar a su manera. Honestamente, terminé con el corazón más inclinado hacia ellos en varios momentos, porque eran ese pequeño refugio dentro de una historia cargada de tensión.
I wasn’t thrilled that the story’s central focus got a bit lost—which, at the beginning, was the war, politics, and that whole web of power within the aristocracy. Here, the focus shifts much more toward the romance between Magnus and Emily, which isn’t bad… but it does feel unbalanced. A truly interesting external conflict is set aside in order to focus almost entirely on the emotional conflict. And, speaking of the romance, I wasn’t entirely convinced by how it’s handled either. There’s a clear romanticization of toxic behaviors on both sides, because neither of them is off the hook here. Their dynamic is a constant tug-of-war: dependency, insecurities, lack of communication… and while there is individual growth, as a couple they feel chaotic throughout almost the entire book. Only toward the end is there a brief respite. And yes, it’s fine not to idealize love, but we shouldn’t romanticize dynamics that are clearly unhealthy either. That’s why, at various points, I found the narrative tedious. Too much focus on the romance… and very little on a political conflict that had so much potential.
No me encantó que se perdiera un poco el eje central de la historia, que al inicio era la guerra, la política y todo ese entramado de poder dentro de la aristocracia. Aquí el enfoque se inclina mucho más hacia el romance entre Magnus y Emily, lo cual no está mal… pero sí se siente desbalanceado. Se deja de lado un conflicto externo que es realmente interesante, por centrarse casi por completo en el conflicto emocional. Y, hablando del romance, tampoco me terminó de convencer cómo se maneja. Hay una clara romantización de actitudes tóxicas por parte de ambos, porque aquí ninguno se salva. Su dinámica es un constante tira y afloja: dependencia, inseguridades, falta de comunicación… y aunque individualmente sí hay evolución, como pareja se sienten caóticos durante casi todo el libro. Solo hacia el final hay un pequeño respiro. Y sí, está bien no idealizar el amor, pero tampoco romantizar dinámicas que claramente no son sanas. Por eso, en varios momentos, la narrativa se me hizo pesada. Mucho enfoque en el romance… y muy poco en un conflicto político que tenía muchísimo potencial.
To wrap things up, I know this review sounds pretty critical, but that doesn’t mean the book is bad. Not at all. I’ve read some really bad stuff 😅 This one feels more like a transitional book, where the characters had to break down, make mistakes, and be frustrating in order to grow and understand what they truly have. And in that sense, it works. Plus, the ending does its job very well: it leaves you hooked enough to want the fourth book right now. I’m still hoping that Karine Bernal Lobo will dive deeper into the political conflict, strategic alliances, and action, because the world she built has so much more to offer. The plot twist in this book was interesting—maybe a little far-fetched—but it has the potential to really pay off in what’s to come.
All in all, it’s an addictive book. One of those that grabs you, makes you feel, and yes… also makes you want to scream at the pages 😂 I enjoyed it, even in the frustration, and I definitely recommend it. And yes, every day I’m more convinced that Emily’s song is Taylor Swift’s “But Daddy, I Love Him!”
Para cerrar, sé que esta reseña suena bastante crítica, pero eso no significa que el libro sea malo. Para nada. He leído cosas realmente malas 😅 Este se siente más como un libro de transición, donde los personajes tenían que romperse, equivocarse y ser frustrantes para poder crecer y entender lo que realmente tienen. Y en ese sentido, funciona. Además, el final cumple muy bien su trabajo: te deja lo suficientemente enganchada como para querer el cuarto libro ya. Sigo teniendo la esperanza de que Karine Bernal Lobo retome con más fuerza el conflicto político, las alianzas estratégicas y la acción, porque el mundo que construyó tiene todo para dar muchísimo más. El plot twist de este libro fue interesante —quizás un poco rebuscado—, pero con potencial para explotar en lo que viene.
Aun con todo, es un libro adictivo. De esos que te atrapan, te hacen sentir y sí… también te hacen gritarle a las páginas 😂 Lo disfruté, incluso en la frustración, y definitivamente lo recomiendo. Y sí, cada día confirmo más que la canción de Emily es "But daddy, I love him!" de Taylor Swift.
⭐⭐⭐✨ (3.5/5)
