Rocky IV by Sylvester Stallone. I have to admit that I’m a die-hard fan of the Rocky series; I’ve watched each one over and over again, managing to completely forget the plot each time so I can enjoy the movie as if it were a world premiere, hehehe. I love them all; however, Rocky IV, in my opinion, has been the best. Now, if you’ve had the chance to see it, you’ll know that what I’ve said is true; but I’ve been enjoying the novelization—the book written by Sylvester himself—and while it’s true that it’s based on the film, there’s tremendous depth to the characters, and it presents situations that weren’t included in the movie.

For example, we’ll get a glimpse into Drago’s life before he became the super-powerful boxer recruited by the Soviet system; you’ll see that before that, he was just a factory worker. On the other hand, the relationship between Drago and his wife is also explored, highlighting Ludmilla’s coldness and the control she exerted over Ivan. Rocky’s character is more intense in terms of the drama and grief surrounding Apollo’s loss; the pain is intense, and rather than seeking revenge, it’s more like a catharsis in the face of his great friend’s death. Logically, the ending of both versions culminates in Balboa’s victory, but it doesn’t end there as it does in the movie; on the contrary, other things happen, and Rocky faces a health crisis that many of us were familiar with when we saw Rocky V.

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When we watch the movie, we’re struck by all the action, the intense training sessions, and the music blaring in every scene. But in the book, everything is different; the depth of the characters is unique. We see an Apollo who is past his prime but refuses to fade into obscurity, seizing the chance to shine against an opponent who, in his eyes, seems weak. Apollo isn’t afraid of death, but he is afraid of not being recognized as the champion he once was. The inevitability of his death is what Balboa lives with day by day, burdened by the guilt of not having reacted in time. The grief this caused is so deep that in the Balboa household, stillness and silence are treated as another character.

Ivan Drago, the super-athlete, is a man brimming with evil; however, I have noticed that this evil did not arise within him of his own volition. On the contrary, his personality has been shaped by a bureaucratic system that is solely focused on getting what it wants. Here, we learn about all the experiments conducted on athletes with the aim of turning them into supermen. Now, Rocky must face the cruelty of a Soviet system that has always sought to be better than the Americans. His journey to the Soviet Union to try to unleash everything inside him feels more isolated than it did in the movie. The loneliness is absolute, and his training involves confronting the harsh elements of nature.

While technology and science seek to turn a superman into an even deadlier machine, Rocky grapples with his inner turmoil and trains with whatever resources he can find. He’s always accompanied by Adrian, his lifelong wife, with whom he’s shared every battle he’s had to fight in the ring. Their relationship feels much more mature and grounded; her fear of him suffering a crushing defeat is why she initially opposed it.

The fight scene is brilliant; because rather than just watching blow after blow, we as readers feel as if we’re the ones being hit. We think we can hear our ribs snapping and feel the blood running down our faces. Here, too, we see the audience’s transformation in response to Rocky; this shift doesn’t feel contrived, but rather, it seems as though we’re hearing the crowd in a more organic and human way. As I said before, Rocky’s victory is inevitable; however, we keep reading because we’re going to see how a man who once had all the glory is cast aside by a system once he’s no longer of any use to it. Ivan loses more than just a fight; he loses his life, he loses his wife, and he’s abandoned by an entire nation; you’ll have heard all this if you saw Creed 2, I learned it when I read the book.

In the end, Rocky isn’t invincible, and little by little, the toll that years of fighting have taken on him becomes clear; the brain damage is irreversible. This book is truly incredibly moving; it’s even more compelling than watching the movie, and Sylvester’s storytelling is impressive. If you love sports stories with deep drama, you’re definitely going to love Rocky IV. And since Rocky always has his mottos, this book makes us realize that the heart can be strong, but it’s also weak. The importance of getting back up when we fall is also something we experience in this book—it’s not about fighting just to fight, but why and what we’re fighting for. Cheers, and see you soon.

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Rocky IV por Sylvester Stallone. Debo confesar que soy un fanático a muerte de la saga Rocky; he visto parte por parte una y otra vez, sintiendo en cada oportunidad, una profunda amnesia para así disfrutar la película como si fuera estreno mundial jejeje. Todas me encantan; sin embargo Rocky IV, desde mi punto de vista ha sido la mejor. Ahora, si has tenido la oportunidad de verla sabrás que lo que he dicho es cierto; pero, me he dedicado a deleitarme con la novelización o libro escrito por el mismo Sylvester y es cierto que se trata sobre el filme; sin embargo, existe una profundidad tremenda en los personajes y se presentan situaciones que no fueron ofrecidas en la película.

Por ejemplo; vamos a disfrutar la vida de Drago antes de ser el super poderoso boxeador reclutado por el sistema soviético, verán que antes de eso era un simple peón de fábrica. Por otra parte; también se detalla la relación entre Drago y su esposa, destacándose la frialdad de Ludmilla y el control que tenía sobre Iván. El personaje de Rocky es más intenso en cuanto al drama y el luto frente a la pérdida de Apollo; el dolor es intenso y más que vivir una venganza, es como un desahogo ante la muerte de su gran amigo. Lógicamente; el final de ambas versiones culmina con la victoria de Balboa, pero no todo queda allí como en la película; al contrario, pasan otras cosas y Rocky vive una situación de salud que muchos conocimos cuando vimos Rocky V.

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Cuando estamos frente al filme; nos damos cuenta de toda la acción, entrenamientos poderosos y música a todo dar en cada espacio de acción. Pero en el libro todo es diferente; la profundidad entre sus personajes es único. Vemos a un Apollo ya acabado, pero que se niega a pasar desapercibido, encontrando la oportunidad de brillar ante un rival que según él, parece débil. Apollo no le teme a la muerte, pero si le teme a no ser reconocido como el campeón que antes fue. Lo inevitable de su muerte, es lo que vive día a día Balboa quien carga con la culpa de no haber reaccionando a tiempo. El luto que esto generó es tan profundo; que en casa de los Balboa la quietud y el silencio, es ofrecido como otro personaje.

Ivan Drago el súper atleta, es un ser cargado de maldad; sin embargo, he notado que esa maldad no ha nacido en él porque ha querido. Al contrario; su personalidad ha sido moldeada por un sistema burocrático que solo se limita a obtener lo que quiere. Aquí se dan a conocer todos los experimentos que se suscitan en los deportistas, con fines de convertirlos en super hombres. Ahora; Rocky debe medirse ante la crueldad de un sistema sovietico, que siempre ha pretendido ser mejor que los norteamericanos. Su viaje a la Unión Soviética para tratar de soltar todo lo que lleva por dentro, se nota más aislado que lo disfrutado en la película. La soledad es absoluta y su entrenamiento se basa en enfrentarse ante la ruda naturaleza.

Mientras por un lado la tecnología y la ciencia buscan convertir a un súper hombre, en una máquina más mortífera. Rocky vive su drama interno y entrena con lo que puede conseguir ante sus ojos. Todo siempre en compañía de Adrián, su esposa de toda la vida y con quien ha vivido cada una de las batalla que ha tenido que librar sobre el ring. Esta relación se presenta mucha más madura y lógicamente; el miedo de salir gravemente derrotado, es por lo que ella se opuso en un principio.

El momento de la pelea es genial; porque más que ver golpe tras golpe, nosotros como lectores vamos a sentir como si nos golpearan a nosotros. Creemos escuchar la rotura de las costillas y la sangre correr por nuestro rostro. Aquí también se aprecia la transformación del público ante Rocky; no se siente esa cambio de forma ficticia, sino que parece que oímos a las personas de una manera más orgánica y humana. Como dije antes, la victoria de Rocky es inevitable; sin embargo, seguimos leyendo, porque vamos a ver como un ser que tenía toda la gloria, es desechado por un sistema cuando ya no le sirve para nada. Ivan pierde más que una pelea; pierde su vida, pierde a su esposa y es abandonado por toda una nación; todo lo habrás conocido si viste Creed 2, yo lo conocí cuando leí el libro.

Al final; Rocky no es invencible y poco a poco se nota todo el desgaste que ha tenido por años a raíz de todas sus peleas; el daño cerebral es irreparable. De verdad que este libro es sumamente emocionante; es más atractivo que ver la película y la narrativa que nos ofrece Sylvester es impresionante. Si eres amante de las historias deportivas que llevan consigo un drama profundo, definitivamente Rocky IV te va a encantar. Y como Rocky siempre tiene sus lemas; este libro nos da a entender que el corazón puede ser fuerte, pero también es débil. La importancia de levantarnos cuando caemos; también es algo que se vive en este libro y no es luchar por luchar, sino por qué y para qué se lucha; saludos y nos vemos pronto.

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