Hiking on Mt. Kongo (金剛山） in Osaka/Nara

At this age, I’ve realized that I can no longer maintain my physical strength unless I make a conscious effort. Since last year, I’ve noticed a serious decline in my muscle strength, so I started going to the gym. At the same time, my sister invited me to join a hiking circle, and I decided to take part.

This month marks ten months since I began participating in the hiking group. When I first started, I didn’t have enough stamina, and on the way down the mountain, I would run out of energy and feel pain in my knees. My original goal was to join the circle’s activities about once a month, but sometimes it was hard to fit the schedule into my life.

That’s why I started coordinating with friends I got close to in the circle, and together we decided to go hiking. Recently, we went to Mount Kongō, which stretches across Osaka and Nara.

この年になって、体力維持を自分で「頑張らないと」できなくなってきた。そして、昨年から筋力低下が自分で感じるほどひどくなり、ジムに通いだしそして、姉に誘われハイキングサークルに参加することにした。今月でハイキングサークルに参加し始めて、１０カ月になって、はじめた当初は体力が無さすぎて下山の時は体力がなくなって膝が痛くなっていた。サークル活動への参加は、月に１回はできたらいいなぁと思っていたのですが、なかなか都合がつかない時もあった。そこで、サークル内で仲良くなった仲間と日程を合わせて一緒にハイキングに行くことになり、大阪と奈良にまたがる金剛山へ一緒へハイキングへ行くことになりました。

In the hiking circle, it’s not easy to find chances to join, but this time a group of fellow hikers with intermediate-level stamina gathered, and I experienced stream climbing (sawanobori) for the first time. Normally, hiking is about walking along ridges, but this time we were guided by advanced hikers and went on a challenging route that required the strength to climb streams.

Stream climbing was truly refreshing, and feeling the cool breeze while hiking made it an unforgettable and wonderful experience.

ハイキングサークルではなかなか行けない、中級者の体力を持ったハイキング仲間が集まり、初めて沢登りを体験しました。尾根を歩くのがハイキングの基本なのですが、上級者のハイカーに連れられて、沢を登ると言う体力があるハイカーじゃないとつらい工程を一緒にハイキングへ行きました。沢登りは本当にすがすがしく、涼しい風がハイキングをしながら感じることができたのは本当によい経験になりました。

On the stream route, ropes had been set up to make climbing easier for hikers, but in places where moss was growing it became slippery, and if I let my guard down, I felt like I might suddenly slip. A fall of about 15 meters would have been very dangerous, so I carefully climbed to avoid slipping.

I was accompanied by two hiking friends who had climbed this route before. Both of them gave me advice about which parts were easier to climb and what to watch out for, which made me feel very reassured as we went up together.

The final part of the climb was truly tough. My backpack felt heavier and I had the sensation of my body being pulled backward, which made me a bit worried about falling. I realized that I really need to build up more physical strength.

沢には登りやすくハイカーの為にロープが設置されていて、登りやすくはなっているのですが、コケが生えている場所は滑りやすく気を抜くとずるっとすべりおちそうになり、１５ｍぐらい下に滑落すると大変なことになるので慎重に滑らないように登りました。このルートを登ったことがあるハイキング仲間２人一緒に登ったのですが、２人ともこのルートが登りやすいとか、気を付ける点を注意してくれながら登ることができて心強かったです。最後の登りのルートは本当につらく、リュックサックが重たく感じ後ろへ体が持って行かれる感じを経験し、滑落しないか少し心配になりました。自分の体力をもっと付けないとダメだなぁと感じました。

After clearing the final ascent, the path leveled out, and since it was after two and a half hours of climbing, I felt an incredible sense of relief. My calves were starting to ache and I felt a bit of muscle soreness, but thanks to my friend’s encouragement—“Just a little more and we’ll reach the hut at the summit”—I was able to keep going and make it to the top.

It’s really true what people say: once you catch sight of the hut, the remaining distance to the summit feels much longer. The moment I relaxed, the exhaustion suddenly hit me, and the last stretch to the hut felt endless.

最後の登りをクリアすると、平地が広がり２時間半上りつめた後だったので気分的に本当にほっとしました。ふくらはぎの筋肉が少し痛くなり、軽い筋肉痛を感じていたのですが、友人の「あともう少しで頂上の小屋につくよ」と言う励ましのお陰で登りきることができました。「小屋を見え始めてからの頂上の距離が長く感じる！」と言うのは事実で、ほっとすると一挙に疲れがでて、最後の小屋までの距離が本当に長く感じました。

I had been to the hut at the summit once before when I climbed with other hiking friends, but at that time I didn’t have the chance to eat there. This time, however, I was able to take a proper rest and even enjoy udon and soft serve ice cream, which made it a really wonderful experience.

With the sense of accomplishment, I was completely filled with a refreshing feeling after reaching the summit. I truly hope I can go hiking again with my friends to another mountain.

頂上の小屋は以前に一度、他のハイキング仲間と一緒に登頂した際に来たことがあったのですが、そこでは食事をする機会がなかったので今回はゆっくりと休憩することができて、そして、うどんやソフトクリームを食べる時間もあって本当にいい経験になりました。達成感もあって、本当に登頂したあとは清々しい気持ちでいっぱいになりました。また、一緒にハイキング仲間と別の山へハイキングに行ければいいなと思っています。