Riqueza y consumismo | Wealth and consumerism [ESP/ENG]

Revisando el feed me encuentro con esta interesante publicación del amigo Hive account@acont. Allí él desarrolla algunas ideas, en tono de debate, motivado por una publicación de la amiga Hive account@ambarvegas. Los temas tocados en ambas publicaciones giran en torno a la idea de riqueza, sus diferentes tipos, el consumismo, y otros asuntos relacionados. El contenido despertó mi curiosidad y decidí escribir algunas reflexiones.

En su sentido moderno la palabra riqueza está relacionada con abundancia, desde esa acepción podemos usar el término para referirnos a diferentes situaciones. Así podemos decir que alguien tiene una gran riqueza porque es poseedor de gigantescos bienes materiales, dinero, inmuebles, comercios, industrias… También podemos decir que un país es rico porque posee recursos valiosos, como puede ser petróleo, oro, gas, minerales de todo tipo, agua dulce, y tierras fértiles para sembrar. De igual modo podemos decir que alguien tiene una gran riqueza espiritual por ser una persona bondadosa, generosa y de buen corazón.

En todas las situaciones anteriores la palabra riqueza funciona muy bien para referir abundancia de bienes.

Pero buscando en la etimología de la palabra encontramos que tanto riqueza como rico tienen un origen muy antiguo en el que el termino está básicamente relacionado con la cualidad del poder. En esa acepción riqueza nos habla del poder, y rico, del poderoso.

Es en esa asociación de riqueza y poder donde podemos encontrar el origen de un pensamiento que tiende a ver la riqueza como algo negativo. Una asociación que podemos rastrear hasta tiempos muy antiguos.

En la Biblia Católica tenemos una sentencia que se ha repetido hasta el cansancio por más de dos mil años. En el texto bíblico se atribuye al evangelista Mateo: “Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico entre en el Reino de los Cielos.”. (Mateo, 19, 23-30.)

Esta sentencia usada fuera de contexto ha servido para justificar cierta estigmatización hacia los ricos. Y digo que ha sido usada fuera de contexto porque para el momento en que fue pronunciada el Pueblo de Israel era una víctima, vivía en un estado de dominación y hasta de esclavitud, por parte de gobernantes que abusaban de su poder.

En aquel momento la palabra riqueza, más que de abundancia, hablaba era del poder. De un poder tiránico, vejatorio, irrespetuoso e ilimitado. En ese contexto de dominación es que aparece la sentencia de Mateo.

A lo largo del tiempo se fue fortaleciendo una asociación que relacionaba la riqueza con el poder y este a su vez como sinónimo de arbitrariedad, abuso, engaño, maltrato, y desgracias para la mayoría.

Esa mentalidad no ha desaparecido, permanece viva en el inconsciente colectivo, y todavía se conserva en sectores importantes de la población.

Sin embargo, la realidad del momento actual nos indica que también la riqueza material puede ser usada para fines altruistas, por lo que la condición de rico no significa automáticamente que la persona tenga que ser malvada. Todos conocemos personas ricas de buen corazón, que usan sus recursos para tratar de aliviar las penas de los más necesitados.

El otro asunto que plantearon los amigos es el del consumismo. Hive account@acont deja dos preguntas interesantes.

¿Es el ser humano por naturaleza consumista o es el sistema el que te hace ser consumista?

El consumismo es una situación de nuestro tiempo y si es una situación histórica no está en la naturaleza humana. Para que se dé el consumismo es necesario que la sociedad produzca una cantidad de bienes lo suficientemente grande como para que un buen número de gentes los puedan adquirir. Eso en otros momentos históricos, diferentes al nuestro, no existía. Por el contrario, la gente solo contaba con los bienes indispensables para la sobrevivencia y a veces la precariedad era tan grande que ni eso era posible. Esa abundancia que conocemos es algo realmente reciente en la historia humana.

Sin embargo, para los niños que nacen en nuestra cultura, rodeados de bienes por todos lados, puede ser que la predisposición al consumismo sea normal.

Otra pregunta de Hive account@acont es esta: ¿Acaso el ser humano promedio es tan inocente o fácil de manipular que hay que "cuidarlo" de esa publicidad engañosa?

El ser humano es fácilmente manipulable. La reciente experiencia vivida por la pandemia nos muestra como las informaciones más disparatadas pueden encontrar gente que las crea. Todavía se sigue discutiendo si el covid-19 es producto de una conspiración producida por mentalidades diabólicas.

El consumismo cala muy fácil en la población, sobre todo en los sectores más jóvenes, porque ofrece la posibilidad de aparentar lo que no se es, y de ese modo crear la ilusión de presentarse a los ojos de los demás con un status que no se posee. Por otra parte, también se ha creado una idea de que la felicidad está asociada a la tenencia de determinados bienes. La publicidad es efectiva para fortalecer en la mente de las personas esa asociación. Se necesita tener una actitud muy crítica para escapar de eso.

Todo el que vive en un medio urbano sabe lo difícil que es mantener a los hijos al margen del comportamiento consumista. La presión social para ser aceptados por los grupos hace que los muchachos siempre deseen tener los últimos artículos de moda. Y hasta los adultos caemos en esa tentación.

Son temas complejos que siempre nos llevan a la gran discusión sobre los valores. ¿Qué valores fortalecer en la crianza? ¿Cómo propiciar en las personas una mentalidad crítica que los lleve a tomar decisiones de una forma menos mediatizada…? Son preguntas que no siempre encuentran respuestas fáciles y complacientes. No obstante la dificultad que conllevan, son preguntas cruciales que vale la pena hacerse.

Gracias por tu tiempo.

Checking the feed I come across this interesting post by friend Hive account@accont. There he develops some ideas, in a debate tone, motivated by a post by friend Hive account@ambarvegas. The topics touched in both publications revolve around the idea of wealth, its different types, consumerism, and other related issues. The content aroused my curiosity and I decided to write some reflections.

In its modern sense the word wealth is related to abundance, from that meaning we can use the term to refer to different situations. Thus we can say that someone has great wealth because he or she is the owner of gigantic material goods, money, real estate, businesses, industries... We can also say that a country is rich because it possesses valuable resources, such as oil, gold, gas, minerals of all kinds, fresh water, and fertile land for planting. Similarly, we can say that someone has great spiritual wealth because he is a kind, generous and good-hearted person.

In all of the above situations the word wealth works very well to refer to an abundance of goods.

But looking into the etymology of the word we find that both wealth and rich have a very ancient origin in which the term is basically related to the quality of power. In this meaning, wealth speaks of power, and rich, of the powerful.

It is in this association of wealth and power where we can find the origin of a thought that tends to see wealth as something negative. An association that we can trace back to ancient times.

In the Catholic Bible we have a sentence that has been repeated ad nauseam for more than two thousand years. In the biblical text it is attributed to the evangelist Matthew: "It is easier for a camel to go through the eye of a needle than for a rich man to enter the kingdom of heaven." (Matthew, 19, 23-30.)

This sentence used out of context has served to justify a certain stigmatization of the rich. And I say that it has been used out of context because at the time it was pronounced the people of Israel were victims, living in a state of domination and even slavery, by rulers who abused their power.

At that time the word wealth, rather than abundance, spoke of power. Of a tyrannical, vexatious, disrespectful and unlimited power. It is in this context of domination that Matthew's sentence appears.

Over time, an association was strengthened that related wealth with power and this in turn as a synonym of arbitrariness, abuse, deceit, mistreatment, and misfortune for the majority.

This mentality has not disappeared, it remains alive in the collective unconscious, and is still preserved in important sectors of the population.

However, the reality of the present moment shows us that material wealth can also be used for altruistic purposes, so that the condition of being rich does not automatically mean that the person has to be evil. We all know wealthy people with good hearts, who use their resources to try to alleviate the sorrows of those in need.
The other issue raised by friends is that of consumerism. Hive account@acont leaves two interesting questions.

Is the human being by nature a consumerist or is it the system that makes you a consumerist?

Consumerism is a situation of our time and if it is a historical situation it is not in human nature. For consumerism to occur, it is necessary that society produces a sufficiently large quantity of goods so that a good number of people can acquire them. In other historical moments, different from ours, this did not exist. On the contrary, people only had the indispensable goods for survival and sometimes the precariousness was so great that even that was not possible. The abundance that we know is something really recent in human history.

However, for children born in our culture, surrounded by goods everywhere, it may be that the predisposition to consumerism is normal.

Another question from Hive account@acont is this: is the average human being so innocent or easily manipulated that he/she has to be "taken care" of from such misleading advertising?

Human beings are easily manipulated. The recent pandemic experience shows us how the wildest information can find people to believe it. It is still being discussed whether Covid-19 is the product of a conspiracy produced by diabolical mentalities.

Consumerism easily permeates the population, especially in the younger sectors, because it offers the possibility of appearing what one is not, thus creating the illusion of presenting oneself in the eyes of others with a status that one does not possess. On the other hand, it has also created the idea that happiness is associated with the possession of certain goods. Advertising is effective in strengthening this association in people's minds. It takes a very critical attitude to escape from that.

Anyone who lives in an urban environment knows how difficult it is to keep children away from consumerist behavior. The social pressure to be accepted by the groups makes kids always want to have the latest fashion items. And even we adults fall into that temptation.

These are complex issues that always lead us to the great discussion on values: What values to strengthen in upbringing? How to foster in people a critical mentality that leads them to make decisions in a less mediatized way? These are questions that do not always find easy and complacent answers. Despite the difficulty they entail, they are crucial questions worth asking.

Thank you for your time.