Jamás hemos sido seguidores acérrimos de la NFL como lo somos de la MLB. Dicho esto, el fútbol americano siempre nos ha causado curiosidad, principalmente por ser un deporte estratégico que -en su mayoría- demanda mucho físico. Una de nuestras metas propuestas en los años 90' fue presenciar al menos un partido de cada liga profesional en los Estados Unidos, algo que fue fácil de alcanzar dada la cantidad numerosa de viajes hechos allá y lo sencillo de conseguir boletos para todos los deportes. Así las cosas, logramos hacernos de al menos un ticket para ver NHL, NBA, MLS, MLB, Indy Car, pero la única excepción fue la NFL. Fue imposible conseguir entradas porque siempre se agotaban mucho antes de nuestro intento de adquirir una. Afortunadamente, cuando ya nos habíamos hecho a la idea de que nunca lo lograríamos, la divina providencia alargó su poderosa mano para intervenir por nosotros.. Dicho esto, aquel juego entre los New York Jets y los Miami Dolphins jamás lo olvidaremos. Pero no fue por reminiscencias del pasado que ustedes vinieron a leer, sino la noticia que sacudió Venezuela ayer.

ENGLISH VERSION (click here!)

     We’ve never been die-hard NFL fans the way we bleed for MLB. That said, football has always sparked our curiosity, mostly because it’s a chess match played at full speed and loaded with physical grind. Back in the ’90s we set a goal: catch at least one game from every pro league in the States. Easy to pull off thanks to all the trips we made up there and how simple it was to score tickets for pretty much any sport. We checked boxes for NHL, NBA, MLS, MLB, even IndyCar, but the one league that stiff-armed us was the NFL. No matter how hard we tried, tickets were gone long before we even lined up to buy. Just when we’d accepted that we’d never punch that ticket, fate threw us a Hail Mary and came through for us. That Jets vs. Dolphins showdown at Hard Rock is burned into our memory forever. But you didn’t come here for throwback stories—you came for the headline that rocked Venezuela yesterday.

     Y es que un venezolano de nombre Andrés Borregales fue nombrado jugador de equipos especiales de la semana en la NFL. Un pateador escogido por los New England Patriots en el puesto 182 del draft universitario realizado a principios de año, el muchacho venezolano llegó a EE.UU. a los dos años de edad junto a sus padres. Por supuesto, tiene arraigados valores de su sociedad, pero no pierde por ello la nacionalidad. El asegura que en su casa solo se habla español, por ello está orgulloso de sus raíces y no es retórica: tiene la bandera de Venezuela impresa en el casco profesional que usa en sus apariciones. Para quienes no conocen este deporte, un equipo especial interviene en situaciones de juego que requiere de jugadas no usuales. En el caso de "Andy", su responsabilidad es patear el balón hacia la meta, con el fin de conseguir goles de campo. Y parece ser es algo que hace muy bien, lo que ha dejado evidenciado con la selección de jugador de la semana de la NFL.

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      And here’s the kicker—literally. A Venezuelan named Andrés Borregales just got crowned NFL Special Teams Player of the Week. Drafted by the New England Patriots at pick 182 earlier this year, the kid made the trip to the U.S. at age two with his parents. He’s got American grind in his game but never lost his Venezuelan roots. At home it’s Spanish-only, and he reps that pride loud—his helmet carries the Venezuelan flag every time he suits up. For those not deep into football, special teams are the units that step in for the high-leverage, not-so-everyday plays. In Andy’s case, his job is to boot the rock through the uprights and stack up field goals. And man, he’s been splitting the uprights like a pro, enough to earn that NFL Player of the Week nod.

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     Y ¿Cómo fue que obtuvo el honor? Bien, en un partido posiblemente visto por nuestro editor jefe Hive account@hosgug entre los Cincinnati Bengals y los New England Patriots el domingo pasado, Andrés marcó 14 de los puntos alcanzados por los patriotas, en una pizarra final de 26-20 en favor de los bostonianos ¿Qué tiene de extraordinario? Considerando que los puntos conseguidos en goles de campo valen menos (3 puntos) que los goles obtenidos por los corredores (6 puntos) y además, las patadas extras en un touchdown solo valen un punto, Andy tuvo que marcar 4 goles de campo y dos patadas extras para alcanzar los 14 puntos. Y quienes si saben de este deporte saben muy bien lo difícil que es conseguir doble figuración en el fútbol americano. Una semana antes había conseguido tres goles de campo vs. los New York Jets. Su reciente performance le da la razón a su entrenador Mike Vrabel, quien recibió críticas luego de escoger al chico novato como pateador titular del equipo por encima del veterano Parker Romo, en la pretemporada.

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     So how did he snag the honor? Well, in a Sunday showdown—maybe even caught by our editor-in-chief Hive account@hosgug—between the Bengals and the Patriots, Andrés racked up 14 of New England’s points in a 26–20 win for the Boston crew. What’s the big deal? Field goals only count for three, touchdowns are six, and extra points after a TD are just one. That means Andy had to nail four field goals and tack on two PATs to hit 14. Anyone who knows the grind of football understands how tough it is to double up like that. Just a week earlier he drilled three field goals against the Jets. His hot streak is proving coach Mike Vrabel right—despite the heat he took for rolling with the rookie over veteran Parker Romo in preseason, Andy’s been clutch when it counts.

     Andrés fue llamado para patear goles de campo desde 41, 49, 19 y 52 yardas. Es bueno aclarar que toda patada de más de 35 yardas, conlleva una especial dificultad. En comparación, todos los puntos extra pateados por derecho al hacer touchdown (anotación por tierra), se hacen desde una distancia de 20 yardas y raramente son fallados (Andy agregó a su cuenta 2 de este tipo). Creo es la primera vez en la historia de la NFL, un venezolano queda como más valioso de la semana y es motivo de celebración, por un deporte que no es muy comprendido pero es vistoso y muy emocionante. Es posible que la diáspora venezolana nos tenga más sorpresas en el futuro, ya que pocos han sido los criollos destacados en la NFL. El hermano mayor de Andrés, también pateador, jugó una sola temporada con los Buccaneers de Tampa Bay en 2021. Si usted sabe de algún otro venezolano que se haya destacado en esa liga, es libre de dejar sus comentarios y compartirlo con nosotros.

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     Lastly, the Tigres de Aragua got payback on Caracas from the night before, pulling off a 5–4 win in the capital. Caracas was up 4–3 heading into the ninth, but like it’s happened all season, they coughed it up thanks to shaky relief (putting guys on) or miscues in the field. Jesús Rodríguez chopped a grounder with the bags juiced that second baseman Liván Soto couldn’t handle, and two runs crossed to flip the score. The Leones lead the league in runs allowed off errors. It’s tough to rack up results when if it’s not the defense, the bullpen implodes. Honestly, Caracas sometimes looks like a sandlot squad—and it hurts to say it (objectivity goes out the window). With the W, the Tigres keep chasing the Águilas from second place in the table, while Caracas sits tied for fifth with two other clubs. Tonight’s slate: Águilas–Navegantes, Tiburones–Cardenales, Leones–Caribes and Bravos–Tigres. Drop your takes in the comments.

     ¡Gracias por leer..! // Thank you for read..!

_{Las estadísticas usadas son extraídas del sitio de los Patriots,
las fuentes están imbuidas en la imagen.
The statistics used are extracted from Patriots site,
sources are embedded in the image.
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