Futbol: ¿un deporte para mujeres? [ESP/ENG]

Desde hace unos meses he estado observando con admiración, como una compañera en el trabajo lleva a su hija a su entrenamiento de fútbol. Siempre ha celebrado los triunfos de su hija (o al menos así parece ser), una adolescente de 14 años que corre vibrante detrás del balón. Hasta hoy, no me había detenido a preguntarle a mi compañera cómo había tomado el interés de su hija en el deporte rey.

Ciertamente, el fútbol por años ha estado dominado por los hombres, pero en los últimos tiempos las féminas también han brillado en torneos y competiciones mundiales. En nuestro país, Venezuela, tenemos una selección de fútbol soñada, repleta de mujeres hermosas y luchadoras que dan la cara por el deporte. Pero, todavía existen muchos prejuicios. En primer lugar, porque el fútbol es un deporte algo rudo (y como antes ya había mencionado) estrechamente relacionado con los varones.

Aunque no siempre fue así, desde sus inicios el fútbol también contó con clubes femeninos, el primero de ellos fundado por la activista Netty Honeyball. Sin embargo, en la actualidad son los clubes masculinos los que desatan todo tipo de pasiones y cuentan con toneladas de fanáticos alrededor del mundo, facturando millones en ganancias, por lo que es un deporte bastante lucrativo. Por ende, el fútbol femenino ha sido marginalizado a diferencia de su contraparte masculina, quien cuenta con más difusión y apoyo masivo.

No fue hasta la década de los setenta, cuando la FIFA levantó el veto al fútbol femenino, pero pasarían años para que algunas naciones organizarán sus propios torneos. Esto y la falta de apoyo, ha estigmatizado por largos años la participación de las mujeres en este deporte, quedando relegadas a un segundo plano. En Venezuela, el fútbol profesional femenino comenzó profesionalmente a principios de los noventa y hasta donde me alcanza la memoria, al menos la selección nacional Sub-17, ha ganado un par de veces un campeonato suramericano y otras clasificaciones a mundiales de fútbol.

Aunque la paridad de sueldos entre la versión masculina y femenina no se puede describir como equitativa, el fútbol hecho por mujeres, ha logrado vencer todos los prejuicios de la sociedad hipócrita en la cual vivimos. Prejuicios que todavía existen, por ejemplo, siempre (odio, generalizar, pero, no creo estar exagerando) que una mujer expresa su deseo practicar fútbol es vista como "poco femenina" y hasta se pone en duda su orientación sexual.

Por eso, me sentía muy admirado por el apoyo que mi compañera parecía profesar por el deporte que práctica su hija. Pero, nada más alejado de aquella percepción que yo tenía: resulta que a ella misma como madre le ha costado varias sesiones con un terapeuta entender por qué su única hija es proclive a un deporte "para machos" y porque no, por ejemplo, se interesaba por algo más "femenino" como el ballet o el maquillaje.

La descubrí, desconfiando y temiendo por la sexualidad de su hija, como si tener ciertos gustos y usar ciertos colores, definieran la identidad sexual de una persona, o peor aún, que fuera algo horrible tener a una hija lesbiana. Aunque ella es una madre muy trabajadora, me di cuenta de que, aunque apoyara a su hija al 100%, la ignorancia y el miedo siguen ganando en la actualidad. Y como, aun teniendo a figuras prominentes como Deyna Castellanos, famosas por sus proezas en el fútbol nacional y con toda la apertura social que hemos tenido, particularmente en la última década, siguen existiendo muchos estigmas.

Las mujeres compiten en justas futbolísticas casi por mera pasión, por encima de sus posibilidades, teniendo mucho en contra y poco a favor. Entonces, me puse a reflexionar, ¿es el fútbol un deporte para mujeres?, y la repuesta es muy sencilla: claro que lo es. El fútbol es una de esas pasiones que no tienen género, solo se disfruta, sin pensar en la sexualidad de nuestros semejantes.

Mucha gente nunca imaginó que a mí me podía gustar el futbol, cuando expresaba alguna emoción acerca, me increpaban con que "creían que no me gustaba ese deporte para hombres" y la verdad es que, a pesar de ser homosexual (y la gente sienta que no me pueden gustar ciertas cosas), disfruto mucho como espectador. Asimismo, conozco a varios hombres heterosexuales que no son adeptos al ningún deporte y cuya virilidad nunca es cuestionada. Al final, el deporte es para todos, sin importar, razas, religión u orientación sexual.

For a few months now, I have been watching with admiration as a colleague at work takes her daughter to soccer practice. She has always celebrated her daughter's triumphs (or so it seems), a 14-year-old teenager who runs vibrantly behind the ball. Until today, I hadn't stopped to ask my colleague how she had taken her daughter's interest in the beautiful game.

Certainly, soccer for years has been dominated by men, but in recent times women have also shone in tournaments and world competitions. In our country, Venezuela, we have a dream soccer team, full of beautiful and fighting women who stand up for the sport. But there are still many prejudices. In the first place, because soccer is a somewhat rough sport (and as I mentioned before) closely related to men.

Although this was not always the case, since its beginnings soccer has also had women's clubs, the first of which was founded by the activist Netty Honeyball. However, nowadays it is the men's clubs that unleash all kinds of passions and have tons of fans around the world, turning over millions in profits, making it a very lucrative sport. As a result, women's soccer has been marginalized in contrast to its male counterpart, which has more diffusion and massive support.

It was not until the 1970s that FIFA lifted its veto on women's soccer, but it would take years for some nations to organize their own tournaments. This, and the lack of support, has stigmatized the participation of women in this sport for many years, relegating them to the background. In Venezuela, women's professional soccer started professionally in the early nineties and as far as I can remember, at least the national U-17 team has won a couple of South American championships and other World Cup qualifiers.

Although the parity of salaries between the male and female version cannot be described as equitable, soccer played by women has managed to overcome all the prejudices of the hypocritical society in which we live. Prejudices that still exist, for example, always (I hate to generalize, but I do not think I am exaggerating) that a woman expresses her desire to play soccer is seen as "unfeminine" and even her sexual orientation is questioned.

So, I was in awe of the support my colleague seemed to profess for the sport her daughter plays. But, nothing could be further from the perception I had: it turns out that as a mother herself, it took her several sessions with a therapist to understand why her only daughter is inclined to a "macho" sport and why she was not, for example, interested in something more "feminine" like ballet or make-up.

I found her to be suspicious and fearful of her daughter's sexuality, as if having certain tastes and wearing certain colors defined a person's sexual identity, or worse, that it was a horrible thing to have a lesbian daughter. Although she is a hard working mother, I realized that even if she supported her daughter 100%, ignorance and fear still win out today. And how, even with prominent figures like Deyna Castellanos, famous for her prowess in national soccer, and with all the social openness we have had, particularly in the last decade, there are still many stigmas.

Women compete in soccer competitions almost by mere passion, above their possibilities, having much against them and little in favor. So, I started to reflect, is soccer a sport for women, and the answer is very simple: of course it is. Soccer is one of those passions that has no gender, it is just enjoyed, without thinking about the sexuality of our fellow men.

Many people never imagined that I could like soccer, when I expressed some emotion about it, I was rebuked with "they thought I didn't like that sport for men" and the truth is that, despite being homosexual (and people feel that I can't like certain things), I enjoy it a lot as a spectator. Likewise, I know several heterosexual men who are not adept at any sport and whose virility is never questioned. In the end, sport is for everyone, regardless of race, religion or sexual orientation.