Lo que inició como una tarde soñada para el Barcelona acabó en pesadilla. El sueño se lo "robó" un joven inglés que enmudeció al Estadi Olímpic Lluís Companys y reafirmó el liderato merengue en la tabla de posiciones. A pesar de que el Real Madrid no lució su mejor faceta futbolística, se sobrepuso a la adversidad y encontró el camino al arco en un duelo en el que la intensidad fue la premisa principal, como era de esperarse tratándose de El Clásico de LaLiga.
En cualquier otro contexto esta habría sido solo la fecha 11 de la máxima categoría del fútbol español. No obstante, el duelo entre los dos clubes más importantes de dicho país siempre le otorga un plus especial a la jornada porque es de esperarse que el buen fútbol colme las acciones. Por supuesto, este no fue la excepción. Ya desde la previa se veía venir que se viviría cómo un partido especial –más allá de lo especial que El Clásico es por sí solo– debido a un aliciente: Para los locales la victoria se traducía en acercarse a un escaso punto de la cima de la clasificación. Por ello trastabillar no era una opción válida.
Pareció que esto lo entendieron a la perfección los dirigidos por Xavi Hernández, que avasallaron al cuadro madrileño en los primeros cinco minutos, e İlkay Gündoğan encontró el camino hacia el gol, colándose entre tres jugadores blancos, y acariciando la esférica hacia la mano izquierda de un Kepa que poco pudo hacer para evitar el 1-0 parcial.
Sería injusto decir que los de Barcelona se durmieron en los laureles. A pesar de que los blaugranas intentaron ampliar la diferencia, y un par de balones a los postes por parte de Fermín (15') e Íñigo Martínez (50') avisaron que esta estaba por caer un segundo gol lapidario. Mientras tanto, paulatinamente (demasiado para mi gusto), la visita se metió cada vez más en el juego y, si bien algunas figuras individuales vivieron una tarde para el olvido, el verdadero protagonista de esta película, que podría ser de acción u horror dependiendo de a quién se le pregunte, apareció.
En circunstancias normales aquella esférica rechazada por Gavi, que acabó en los pies de Jude Bellingham, habría sido, en el peor de los casos, una continuación del ataque, hasta entonces estéril, del Real Madrid. Pero era controlada por los pies de un artista; y este, como si hubiera sido iluminado, pintó la mejor obra de arte de la jornada. Como lo llamaría Fernando Palomo, un zapatazo salió disparado hacia el borde izquierdo del arco de Marc-André ter Stegen, quien voló para intentar evitar a una fuerza indetenible, que se tradujo en el empate parcial (68'). La pesadilla comenzaba para los catalanes, y desde este punto solo podía empeorar.
Si hubo algo que marcó una diferencia relevante entre ambos equipos, probablemente esto fue el cómo reaccionaron a los goles. Por un lado el Barcelona, con el 1-0, buscó pero no concretó, y tras el tanto del empate se desvaneció en el campo. Por otro el Madrid, que poco a poco despertó, aguantó con lo que pudo y, como no podía ser de otra forma, con lo poco que tuvo hirió. En medio de una extraña suseción de pases entre Carvajal y Modrić, la pelota halló nuevamente los botines del héroe, y a la vez villano. Muy "a lo Real Madrid" al minuto 90+1' fue el momento de escribirle un punto final a la historia de El Clásico número 256 de la mano, o del pie, de Jude.
Ya lo mencioné cuando escribí Clases de baile en San Mamés, hace tan solo un par de meses: Bellingham ya ha demostrado, en incontables ocasiones, lo que es capaz de hacer; hoy lo reafirmó una vez más. A riesgo de parecer como alguien que saca conclusiones apresuradas, me atrevería a afirmar que, posiblemente, así se forjó el primer eslabón en la cadena de lo que sería otra leyenda del largo historial de la Casa Blanca. Cargar al hombro un peso tan grande como el de El Clásico es, cuando menos, algo admirable. Sumándole a esto el contexto en el que se dio el compromiso, probablemente el inglés de 20 años ha desempeñado el mejor partido de su temprana carrera. Está para grandes cosas.
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Juan Pavón Antúnez
