Model: Julian Met'yu
I think I knew it since that night. I had set aside time to sit down and enjoy a special recap of the best of Rock in Rio 2013. The event featured a gala of some of the biggest bands in history, and most of the names present were familiar to me. I knew I was going to love it, but I didn't imagine I'd come across a little-known band that would dazzle me above all else.
The presence of the band members' enigmatic uniforms easily captured my attention. All but the vocalist wore the same black robes and covered their faces with masks of the same colour. The man at the microphone was no chromatic exception, but his vestments emulated those of a priest. He was inspired by the Pope. A box on the corner of the screen let me know the name of the band: Ghost BC, and the song they were performing was called Year Zero.
After 8 minutes of profanities and good guitars, I was compelled to find out more about the band I had heard. I wanted to know everything about them right away. That was the beginning of my love for Ghost.
It was a pleasant surprise to discover that all the characterizations I had seen on stage had a great backstory. Ghost is a band that tells and embodies a simple, yet effective story. Their first album, Opus Eponymous, was the introduction of the first Papa Emeritus and the original nameless ghouls. The frontman was the most interesting looking. He wore a latex mask, skull make-up over it, and a simple tunic that showed the cheapness of the attire.
In their lore, the Ghost Band is a Satanist church bringing their new musical formula from Sweden, about to conquer the world. After a year in the underground scene, this band reached international status. The anonymous members decided to take the doom metal style of the first album that adapted organ keyboards and reinforced it with church-like choirs on an album called Infestissuman.
To that album belonged Year Zero; a hymn of Satan worship that came along with other magnificent works on Infestissuman. The blasphemy continued to invade ears and inflame hearts to the point of charming even the biggest metal stars. With a new album also comes a new leader to the clergy, so Papa Emeritus II introduced himself to the world. During that era, I got to know Ghost.
It was this year I discovered that at that Rock In Rio show, Ghost suffered the consequences of being a little-known band. By the end of their performance, a good part of the audience were rejecting them. In some videos, you can hear them chanting the name of Metallica, the band that followed them.
The funny thing is that James Hetfield himself, Metallica's vocalist, was an avowed fan of the band that Rock in Rio rejected. The members of the band they wanted to hear enjoyed the band they rejected so much. Few of us could see Ghost's great potential back then, but that was about to change.
But then Ghost reached their first major milestone. Meliora, which translates as "better", lived up to its name. It had already become a tradition: Album→EP→New Papa→Album→EP→New Papa... So, Emeritus III came along and with him, for the track Cirice, they won a Grammy.
But if that wasn't enough, the new EP that Emeritus III and the nameless ghouls put together took the band to a new level. They had to prove that their success was not just a passing boom. As they did so. By this time Papa's identity had been accidentally revealed and with it the mastermind behind the phenomenon: Tobias Forge.
Square Hammer was the start of a new era for Ghost musically. It had a heavy eighties sound reminiscent of Priest and Black Sabbath. And when everything seemed perfect, the nameless ghouls fell. The musicians of the band revealed their identities to reach an objetive: to sue the leader of the project, Tobias Forge. But this lawsuit was unsuccessful.
For a long time, there was uncertainty. Against all odds Tobias decided to release new material, assuming all rights. Before the lawsuit was over, there were already new nameless ghouls, a new vocalist and a new album: Prequelle. But the new vocalist this time was not a pope. He was one step lower. Cardinal Copia arrived dancing and singing on rats to take over the microphone.
By then events were unfolding at concerts, and YouTube videos also began to nurture the lore. To oust Emeritus III, appeared the father of the trio of popes: Papa Nihil AKA Emeritus Zero. He, during his youth, romanced the real leader of the clergy, the Sister Imperator, and she was the one who decided [spoiler alert] to bring in Copia as a frontman and kill the previous papas.[spoiler].
After every album, an EP comes. But this time it wasn't one from the vocalist on duty as it used to be. Copia had only taken over the microphone on probation, who was in charge was Nihil, and he decided to re-release a couple of tracks he had released in the 70s when he was still having an affair with Imperator. Seven inches of Satanic Panic. The LP consisted of two singles: Mary on a Cross and Kiss the Goat. Both tracks are loaded with profanity and extreme eroticism.
Cardinal Copia's tour went very well. It finally reached its last stop, in Mexico City. Although Nihil found it hard to breathe, he played the saxophone very well. He played it live for the instrumental track Miasma. But that presentation was too much for his health. He couldn't survive the concert. The fans mourned him from the stands.
The clergy need a pope. Someone had to take Nihil's place and it was clear who the successor would be. Cardinal Copia returned to the stage on a tricycle. A group of novices surrounded Copia for a while, and when they dispersed, he was no more. Somehow he died too, but he re-emerged as Papa Emeritus IV.
During a pandemic that made it impossible to start a new tour, Ghost's new album material took its time to arrive. There were a couple of singles that left a good taste in the mouth to prepare for the arrival of the main course: Impera.
Creo que lo sabía desde esa noche. Había reservado tiempo para sentarme y disfrutar de un resumen especial de lo mejor de Rock In Rio 2013. El evento contó con una gala de algunas de las bandas más grandes de la historia, y la mayoría de los nombres presentes me eran familiares. Sabía que me iba a encantar, pero no imaginaba que me encontraría con una banda poco conocida que me deslumbraría por encima de todo.
La presencia de los enigmáticos uniformes de los miembros de la banda captó fácilmente mi atención. Todos, excepto el vocalista, llevaban las mismas túnicas negras y cubrían sus rostros con máscaras del mismo color. El hombre del micrófono no era una excepción cromática, pero sus vestimentas emulaban las de un sacerdote. Más bien, estaba inspirado en el Papa. Un recuadro en la esquina de la pantalla me hizo saber el nombre de la banda: Ghost BC, y la canción que estaban interpretando se llamaba Year Zero.
Después de 8 minutos de blasfemias y buenas guitarras, me vi obligado a averiguar más sobre la banda que había escuchado. Quise saber todo sobre ellos de inmediato. Ese fue el comienzo de mi amor por Ghost.
Fue una agradable sorpresa descubrir que toda la caracterización que había visto en el escenario tenía una gran historia de fondo. Ghost es una banda que cuenta y encarna una historia sencilla, pero eficaz. Su primer álbum, Opus Eponymous, supuso la presentación del primer Papa Emeritus y de primeros ghouls sin nombre. El frontman, era el de aspecto más interesante. Llevaba una máscara de látex, maquillaje de calavera por encima y una sencilla túnica que evidenciaba lo barato del atuendo.
Según su lore, la Ghost Band es una iglesia satanista que trae su nueva fórmula musical desde Suecia, a punto de conquistar el mundo. Después de un año en la escena underground, esta banda alcanzó un estatus internacional. Los miembros anónimos decidieron tomar el estilo doom metal del primer álbum que adaptaba teclados de órgano y reforzarlo con coros de tipo eclesiástico en un álbum llamado Infestissuman.
A ese álbum pertenecía Year Zero; un himno de adoración a Satanás que acompañaba a otras magníficas obras de Infestissuman. La blasfemia siguió invadiendo los oídos e inflamando los corazones hasta enamorar incluso a las mayores estrellas del metal. Con un nuevo álbum también llega un nuevo líder al clero, así que el Papa Emeritus II se presentó al mundo. Durante esa etapa, conocí a Ghost.
Con el tiempo descubrí que en aquel concierto de Rock In Rio, Ghost sufrió las consecuencias de ser una banda poco conocida. Al final de su actuación, buena parte del público los había rechazado. En algunos vídeos, se les puede oír corear el nombre de Metallica, la banda que les seguía.
Lo curioso es que el propio James Hetfield, vocalista de Metallica, era un fan declarado de la banda que Rock in Rio rechazó. Los miembros de la banda que querían escuchar disfrutaban de la banda que rechazaban tanto. Pocos podían ver entonces el gran potencial de Ghost, pero eso estaba por cambiar.
Pero entonces Ghost alcanzó su primer gran hito. Meliora, que se traduce como "mejor", hizo honor a su nombre. La transición ya se había convertido en una tradición: Álbum→EP→Nuevo Papa→Album→EP→Nuevo Papa... Entonces llegó Emeritus III y con él, por el tema Cirice, ganaron un Grammy.
Pero por si fuera poco, el nuevo EP que Emeritus III y los Nameless Ghouls montaron llevó a la banda a un nuevo nivel. Tenían que demostrar que su éxito no era sólo un boom pasajero. Y así lo hicieron. Para entonces se había revelado accidentalmente la identidad de Papa y con ella la mente maestra detrás del fenómeno: Tobias Forge.
Square Hammer fue el comienzo de una nueva era para Ghost musicalmente. Tenía un sonido pesado de los ochenta que recordaba a Priest y Black Sabbath. Y cuando todo parecía perfecto, cayeron los ghouls sin nombre. Los músicos de la banda revelaron sus identidades para llegar a un fin: demandar al líder del proyecto, Tobias Forge. Pero esta demanda no tuvo éxito.
Durante mucho tiempo, hubo incertidumbre. Contra todo pronóstico, Tobias decidió publicar nuevo material, asumiendo todos los derechos. Antes de que terminara el pleito, ya había nuevos engendros sin nombre, un nuevo vocalista y un nuevo álbum: Prequelle. Pero el nuevo vocalista esta vez no era un papa. Estaba un escalón por debajo: era un cardenal. El cardenal Copia llegó bailando y cantando sobre ratas para hacerse con el micrófono.
Para entonces los acontecimientos se sucedían en los conciertos, y los vídeos de YouTube también empezaban a alimentar la leyenda. Para desbancar al Emérito III había aparecido el padre del trío de papas: Papa Nihil o Emeritus Zero. Él, durante su juventud, mantuvo un romance con la verdadera líder del clero, la Hermana Imperator, y fue ella quien decidió [alerta de spoiler] traer a Copia como testaferro y asesinar a los tres papas anteriores[spoiler].
Después de cada disco, viene un EP. Pero esta vez no era uno del vocalista de turno como solía ser. Copia sólo había tomado el micrófono a prueba, quien estaba a cargo era Nihil, y decidió reeditar un par de temas que había sacado en los 70 cuando aún tenía un romance con Imperator. Siete pulgadas de Satanic Panic. El LP constaba de dos singles: Mary on a Cross y Kiss the Goat. Ambos temas están cargados de blasfemia y erotismo extremo.
La gira de Cardenal Copia fue muy bien. Finalmente llegó a su última parada, en Ciudad de México. Aunque a Nihil le costó respirar, tocó muy bien el saxofón. Lo hacía en directo para el tema instrumental Miasma. Pero esa presentación fue demasuiado para su fragil salud. No sobrevivió al concierto. Los fans le lloraron desde las gradas.
El clero necesita un papa. Alguien tenía que ocupar el lugar de Nihil y estaba claro quién sería el sucesor. El cardenal Copia volvió al escenario en un triciclo. Un grupo de novicias rodeó a Copia durante un rato, y cuando se dispersaron, él ya no estaba. De alguna manera también murió, pero resurgió como Papa Emeritus IV.
Durante una pandemia que impidió iniciar una nueva gira, el material del nuevo álbum de Ghost tardó en llegar. Hubo un par de singles que dejaron un buen sabor de boca para preparar la llegada del plato fuerte: Impera.
📷 GIF: Tenor
