En el imaginario colectivo se cree que el agua es uno de los elementos menos comunes del universo; sin embargo, parece ser que es más común de lo que pensábamos. Un equipo de investigadores del Instituto de Astrofísica, Nano-ciencia e Innovación de Materiales y la Unidad de Investigación Energética y Biomédica (CNRS/CEA), entre otros, han concluido que hasta la mitad del agua formada en nuestro planeta existía antes de la formación del mismo. Esto quiere decir que ya existía en la nube de polvo y gas que es la fuente de nuestro sistema solar.
Esto es una gran noticia, pues que el agua haya podido formarse en tales nubes, es muy probable que pueda encontrarse por todas partes y eso aumenta exponencialmente las probabilidades en nuestra búsqueda de vida extraterrestre en otros sistemas planetarios.
Agua Por Todas Partes
Es bien sabido que nuestro sistema solar es muy rico en el elemento líquido y vital que llamamos agua. Sin ella, la vida tal como la conocemos no existiría. Hay mucha en nuestro planeta y actualmente es el único lugar donde encontramos vida. Pero hay agua en la Luna, en Marte, en Mercurio, en las lunas heladas de los planetas gigantes, en los cometas...etc.
¿Cómo sabemos que la Tierra tiene ya más de 4.000 millones de años?
El isótopo radiactivo de una sustancia se utiliza para determinar su edad mediante la datación radiométrica. Los isótopos radiactivos se desintegran con el tiempo, y la desintegración radiactiva es el proceso mediante el cual un núcleo atómico inestable pierde energía de forma constante con el tiempo. La premisa básica es que, comparando la presencia de un isótopo radiactivo en un objeto o sustancia con su abundancia conocida o con la presencia del isótopo estable en el que se sabe que decae, se puede determinar desde cuándo existe ese objeto o material.
Sistema Solar antes de que naciera el planeta
El meteorito más antiguo de la Tierra sugiere que había agua en el Los investigadores determinaron la composición isotópica del agua al comienzo de la creación del Sistema Solar usando la composición isotópica del hidrógeno en las inclusiones ricas en calcio y aluminio de los meteoritos primitivos, las rocas más antiguas del Sistema Solar. A continuación, observaron la proporción de isótopos de hidrógeno en el meteorito. Los minerales y las proporciones encontradas en el meteorito Efremovka indicaban que en los primeros 200.000 años de existencia de nuestro Sistema Solar, antes de que se formaran los planetesimales, existían dos enormes depósitos de gas. Uno de estos depósitos contenía el gas solar que finalmente se condensó en la sustancia del Sistema Solar.
.
Según los investigadores, los minerales y las proporciones encontradas en el meteorito Efremovka descubierto en Kazajstán en 1962, el cual contiene componentes que datan de hace 4570 millones de años. Los científicos examinaron este meteorito y su antiguo contenido de calcio y aluminio utilizando una tecnología única creada específicamente para este propósito descubriendo que durante los primeros 200.000 años de existencia del Sistema Solar, antes de que se formaran los planetesimales, existían dos enormes depósitos de gas. En el momento del colapso de la envoltura protoestelar, una tremenda avalancha de material interestelar se vertió hacia el interior del Sistema Solar, dando lugar a esta agua. Esto indica que el agua estuvo presente en el Sistema Solar primitivo desde el principio, incluso antes de que la Tierra fuera una mota en el disco protoplanetario.
El equipo que realizo la investigación dirigida por el geoquímico Jérôme Aléon del Museo Nacional de Historia Natural de Francia, analizó los isótopos de agua en meteoritos que corresponden al nacimiento del sistema solar. El equipo descubrió que los isotopos coinciden con los isótopos de agua que se encuentran en la Tierra a día de hoy.
"La composición isotópica inicial del agua en el Sistema Solar es de suma importancia para comprender el origen del agua en los cuerpos planetarios, pero sigue siendo desconocida, a pesar de numerosos estudios", afirma el equipo en la Revista Nature Astronomy.