Tritonam, varenajam jūras karalim, ir daudz meitu. Viņi mīl zemūdens pasauli, kur viņi dzīvo. Bet Ariēls, viņa jaunākais bērns, sapņo par pasauli uz ūdens virsmas, cilvēka pasauli. Lai gan viņa tēvs viņu brīdināja, ka viņš tur neaiziet, Ariēls viņu ignorēja. Viņš bieži peld ar jūras virsmu.
Ariels un viņas labākais draugs, plekste, patīk apmeklēt kaķi Skatel. Skatel stāsta viņiem par visiem cilvēka materiāliem, ko Ariēls atrada okeāna grīdā. Kādu dienu Tritons zināja, ka Ariels bieži vien gāja uz jūras līmeni. Tritons bija nikns. Viņš ir noraizējies par Ariel drošību. Tātad viņš jautā savam uzticīgajam draugam, Sebastianam krabim, lai saglabātu acu par Arielu.
Dažas dienas vēlāk Ariēls redzēja kuģi, kas iet cauri jūrai. "Cilvēks!" Izcēlās Ariels, kad viņš ātri peldēja uz kuģi. "Ak, nē!" Sebastiāns kliedza. Ātri viņš un Flounder vajāt pēc Ariel.