Triton, puternicul Rege al Marii, are multe fiice. Ei iubesc lumea subacvatică, unde trăiesc. Dar Ariel, cel mai mic copil al său, visează la lumea de pe suprafața apei, lumea umană. Deși tatăl său îl avertizase să nu meargă acolo, Ariel îl ignora. El înoată adesea la suprafața mării.
Ariel și cel mai bun prieten al ei, Flounder, iubesc să viziteze pescărușul Skatel. Skatel le spune despre toate lucrurile umane pe care Ariel le-a găsit pe podeaua oceanului. Într-o zi, Triton știa că Ariel se ducea deseori la nivelul mării. Triton era furios. E îngrijorat de siguranța lui Ariel. Așa că îi întreabă pe prietenul său confidente, Sebastian crabul, pentru a supraveghea Ariel.
Câteva zile mai târziu, Ariel a văzut o navă care trecea prin mare. - Bărbat! Exclamă Ariel în timp ce înotă repede spre navă. - Oh, nu! Strigă Sebastian. Rapid el și Flounder urmăresc după Ariel.