의존성 성격 특성을 지닌 사람은 예상되는 위험을 피하기 위해 사람에게 의지합니다. 다른 사람의 비판이나 거절이 최대 재앙이며 이러한 상황을 피하기 위해 믿고 의지할 만한 누군가에게 접근하여 관계를 유지하려는 경향을 보이게 되는 것은 자연스러워 보입니다.
회피성 성격 특성을 지닌 사람도 의존성에 비해 덜 드러나긴 하지만 누군가에게 비판 받거나 누군가로부터 사랑 받지 못 하는 상황을 두려워합니다. 하지만 대응 전략이 의존성 성격 특성을 지닌 사람과 다릅니다. 예상되는 위험으로부터 최대한 멀어지고자 사회적 상황 자체를 '회피'하는 노력을 기울이게 됩니다. 의존성 성격과 회피성 성격 모두 위험회피 기질이 높지만 의존성은 다른 사람에게 접근하는 데 반해 회피성은 철수하거나 거리를 둡니다.
특히 의존성 성격은, 진단 기준에는 나와 있지 않지만, 다른 사람 없이 혼자서 무엇을 해낸다는 것이 두려운 나머지 관계가 매우 비상식적이고 역기능적인 상황에 처했을 때조차 그 관계에 매달리고 무슨 수를 써서라도 관계를 유지시키려는 경향을 보입니다. 이런 경향은 회피성에서는 대체로 나타나지 않기 때문에 감별을 위한 중요한 포인트가 됩니다.