나는 지금 여섯살, 네살, 두살의 세 아이를 키우고 있다. 한국 나이로는 뱃속에 품고 있었던 달까지 포함되니 정확히 말하면 생후 57개월, 37개월, 16개월의 아이들을 키우고 있는 것이다. 아들, 딸, 아들, 일부러 그렇게 계산하고 낳은 것도 아닌데 터울이 20개월씩이다. 첫째가 남자애다 보니 성장이 여자아이들보다 조금 느리고, 둘째 딸아이는 평균보다 성장 속도가 빨라 가끔씩 우리집 두아이를 보는 사람들은 쌍둥이냐고 물을 때가 있다.
계획적으로 아이들을 낳은 건 아니지만 요즘 우리 두 아이가 크는 것을 보면 아이들을 터울없이 낳아 키우는 것도 나쁘지 않은 것 같다는 생각이 든다. 특히 우리집처럼 엄마, 아빠가 맞벌이인 경우에는 둘이 성별은 다르지만 누구보다 좋은 친구이자 오누이가 된다. 가끔 첫째가 하는 얘기를 둘째가 못 알아듣는 경우가 있긴 하지만 둘은 둘도 없는 친구이다.
사실 나야 선택의 여지가 별로 없었다. 어찌 어찌하다 보니 혼기를 놓쳤고 평생 혼자 사는 거 아닌가 싶을 때 지금의 신랑이 구제(?)해 줘서 서른 일곱의 나이에 첫째를 낳았다. 그리고 신랑도 나도 둘째는 낳아야 한다는 생각을 가지고 있었기에 첫째가 돌즈음에 바로 둘째가 생겼다.
나같은 경우도 있겠지만 임신과 육아는 현실이기 때문에 첫째 아이를 낳고 둘째를 가질 시기를 놓고도 고민하는 부모들도 주변에 많이 보았다. 심한 입덧에 아이를 낳는 과정이 쉽지 않은 경우, 아이가 까탈스러운 경우, 독박육아일 경우 등은 굳이 이유를 더 설명하지 않더라도 둘째를 갖는 시기가 늦쳐질 수 밖에 없는 것 같다.
더욱이 그런 사정을 뻔히 알면서도 은근히 또는 노골적으로 둘째를 낳으라고 독촉하시는 시부모님이라도 볼라치면 반항심이 생기기 쉽상이다. 우리 아가씨도 육아에 전혀 도움이 안되는 신랑 때문에 둘째 낳는 것을 하루 이틀 미루다 보니 하루가 일년이 되고, 일년이 삼년이상 넘어갔다. 그리고 결국에 첫째 아이가 다섯살이 넘어가니 다시 신생아를 낳아 육아전쟁을 경험할 생각을 하니 도저히 못할 짓이다 싶어 자신의 인생을 살기로 결정했단다.
모르긴 몰라도 아이들간의 터울이 벌어지면 우리 아가씨처럼 자의적으로 둘째 낳기를 포기하는 사람도 많을 것이다. 또 의학적, 신체적으로는 첫째와 둘째의 터울이 길어지면서 난소의 기능이 약화되는 경우가 있단다. 그런 이유로 첫째는 어렵지 않게 생겼어도 둘째를 어렵게 가지는 사람도 주변에서 종종 보게 되는 것 같다.
두살터울로 아이를 낳아 키워보니 사실 힘든점도 많았지만 그래도 지금 이 나이에 내가 그렇게 안 나았으면 이렇게 예쁜 새끼들이 있었을까 싶다.
앞으로 아이들이 어떻게 자랄지, 그래서 지금 나의 생각이 어떻게 변할지 지금은 잘 모르겠지만 지금 터울이 많지 않은 아이들을 키우는 입장에서는 터울없이 아이를 키우는 것도 좋겠다 싶은 마음이 든다.
부모 입장에서 터울 있는 아이를 키우면 여러모로 좀 더 편할 수 있겠지만 아이들 입장에서는 서로 공감대를 형성하며 같이 자라는 것이 훨씬 좋다. 그러니 아이를 하나만 낳아 키울 생각이 아니라면 이왕하는 고생 강하고 굵게 하는 것을 선택해 보는 것은 어떨까. 오늘은 신나게 놀는 아이들을 보면서 그런 생각이 들어 또 혼자 생각을 정제없이 끄적여 본다.
